ఈ విధంగా, దేవుని నుంచి అద్భుతమైన, అత్యున్నతమైన వరాన్ని పొందిన ఆ అసురులలో ముందువాడు తనకు గొప్ప రాజప్రాసాదాన్ని నిర్మించించాడు. అతనికి ఎంతో అదృష్టశాలి, ప్రియమైన భార్య కుంభీనసీ ఉండేది; ఆమె విశ్వావసు మరియు ప్రకాశవంతమైన అనల యొక్క కూతురు. కుంభీనసీ కుమారుడు లవణుడు; అతను చిన్నప్పటి నుంచే క్రూర స్వభావం కలిగి, ఎల్లప్పుడూ దుష్టమైన పనుల్లో నిమగ్నమై ఉండేవాడు. తన కుమారుడు నియమాలు పాటించకపోతున్నాడని చూసి, మధు అసురుడు కోపంతో, దుఃఖంతో నిశ్శబ్దంగా ఉండిపోయాడు; అతనికి ఏమీ చెప్పలేదు. ఈ లోకాన్ని వదిలి, వరుణ లోకంలోకి ప్రవేశించాడు. తన శక్తివంతమైన కుండను లవణుని వద్ద ఉంచి, అతనికి వరాన్ని ఇచ్చాడు. ఆ కుండ శక్తితో, తన దుష్టత్వంతో లవణుడు మూడు లోకాలను, ముఖ్యంగా తపస్సులో ఉన్న ఋషులను బాధించసాగాడు. లవణుని శక్తి, ఆ కుండ యొక్క స్వభావం ఇంతే అని విన్నాక, కకుత్స్థ వంశజా, మీరు మా పరమ ఆశ్రయం అని ఋషులు రాముని అడిగారు. భయంతో వణికిన మునులు అనేకమంది రాజులను రక్షణ కోసం ప్రార్థించారు; కానీ, ఓ రామా, మేము ఎవరి వద్దా రక్షణ పొందలేదు. రావణుడు తన సేనతో సహా సంహరించబడ్డాడని విని, భూమిపై మనుషుల్లో రక్షకుడు మీరు మాత్రమే అని మేము నమ్ముతున్నాము; అందుకే, లవణుని భయంతో బాధపడుతున్న మమ్మల్ని మీరు రక్షించాలని కోరుతున్నాము. మా భయం యొక్క కారణాన్ని మీ ముందు చెప్పాము, ఓ రామా; దాన్ని తొలగించగలిగినవారు మీరు మాత్రమే—మీ వీరత్వంతో ఈ కోరికను నెరవేర్చండి. ఈ విధంగా, ఉత్తరకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ప్రఖ్యాత రామాయణంలో అరవై ఒకటి సర్గ ముగిసింది. మునులు చెప్పిన సంగతి విని, రాముడు చేతులు జోడించి అడిగాడు: "లవణుడు ఏం తింటాడు? అతని ప్రవర్తన ఏమిటి? అతను ఎక్కడ నివసిస్తున్నాడు?" రాఘవుని ప్రశ్న విని, మునులు లవణుడు ఎలా పెరిగాడో వివరించసాగారు. అతని ఆహారం అన్ని జీవులు, ముఖ్యంగా తపస్సులో ఉన్న ఋషులే; అతని ప్రవర్తన ఎల్లప్పుడూ క్రూరంగా ఉంటుంది; అతని నివాసం మధువన. అతను ఎన్నో వేల సింహాలు, పులులు, జింకలు, ఏనుగులు, మనుషులను సంహరించి, వాటిని తన రోజువారీ భోజనంగా చేసుకుంటాడు. ఆ తరువాత, మధ్యలో ఉన్న ఇతర ప్రాణులను కూడా భక్షించేవాడు; వినాశనం సమీపిస్తే, అతను పగలు విప్పిన యముడిలా కనిపించేవాడు. ఈ సంగతులు విని, రాఘవుడు మునులను ఉద్దేశించి అన్నారు: "ఆ రాక్షసుడిని నేను సంహరిస్తాను; మీ భయం పోయింది." ఈ విధంగా మునులకు ధైర్యం చెప్పిన రఘువంశజుడు, తన అన్నదమ్ములను సముదాయించి అడిగాడు: "లవణుడిని ఎవరు సంహరిస్తారు? ఈ పనిని ఎవరికిచ్చాలి—బలవంతుడు భరతుడా, జ్ఞానశాలి శత్రుఘ్నుడా?" రాఘవుడు అడిగినప్పుడు, భరతుడు ధైర్యంగా, "ఈ పనిని నాకు అప్పగించండి; నేను అతన్ని సంహరిస్తాను," అని చెప్పాడు. భరతుని వీరంగా మాట్లాడిన మాటలు విని, లక్ష్మణుని తమ్ముడు శత్రుఘ్నుడు తన బంగారు ఆసనం వదిలి నిలబడ్డాడు. తన విధులను నెరవేర్చిన శత్రుఘ్నుడు, బలవంతుడు, మధ్య కుమారుడు, రాజుని నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: "పూర్వకాలంలో, అయోధ్యను మీరు రక్షించారు, దుఃఖంతో, మీ అన్నయ్య తిరిగి వస్తాడని ఎదురుచూస్తూ. నందిగ్రామంలో ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించారు; పండ్లు, మూలాలు తింటూ, జటలు, వల్కలాలు ధరించుతూ—రఘువంశజుడైన ఈ కుమారుడు ఎన్నో బాధలు భరించాడు. నేను మీ సేవలో ఉంటే, అతను మళ్లీ ఇలాంటి కష్టాలు పడకూడదు, ఓ రాజా." శత్రుఘ్నుడు ఇలా చెప్పగా, రాఘవుడు సమాధానంగా, "అలా జరగాలి, కకుత్స్థ వంశజా; నా ఆజ్ఞను నెరవేర్చు," అని అన్నాడు. "నీవు మధుర నగరంలో రాజుగా అభిషేకించబడతావు; బలవంతుడా, అక్కడ భరతుని స్థిరంగా చేయు, నీవు కోరుకుంటే. నీవు ధైర్యవంతుడు, జ్ఞానంలో నిపుణుడు, స్థిరనివాసాన్ని స్థాపించగలవు. శత్రువును సంహరించి, రాజ్యాన్ని తిరిగి స్థాపించినవాడు అక్కడ రాజును నియమించకపోతే, అతను నరకానికి వెళ్తాడు. అందువల్ల, మధు కుమారుడు లవణుడిని సంహరించిన తర్వాత, నా మాట వినితే, రాజ్యాన్ని ధర్మపూర్వకంగా పాలించు. నా ఆజ్ఞకు మరొక మాట మాట్లాడకూడదు; చిన్నవాడు పెద్దవాడి ఆజ్ఞను తప్పకుండా పాటించాలి. దీనిలో సందేహం లేదు. కకుత్స్థ వంశజా, వశిష్టుడు మరియు ప్రముఖ బ్రాహ్మణులు మంత్రాల ప్రకారం సిద్ధం చేసిన అభిషేకాన్ని స్వీకరించు." ఈ విధంగా, ఉత్తరకాండలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన రామాయణంలో అరవై రెండు సర్గ ముగిసింది. రాముడు ఈ విధంగా చెప్పిన తర్వాత, శత్రుఘ్నుడు తన వీరత్వంతో, లోతైన తలదించికొని, మృదువుగా, నెమ్మదిగా మాట్లాడాడు: "కకుత్స్థ వంశజా, ఇది ధర్మానికి విరుద్ధంగా ఉంది, ఓ రాజా; పెద్దవారు ఉన్నప్పుడు చిన్నవాడిని అభిషేకించడం ఎలా సరికాదు? అయినా, మీ ఆజ్ఞ తప్పకుండా నెరవేర్చాలి, ఓ మహానుభావా; మీ ఆజ్ఞను ఉల్లంఘించకూడదు. ఓ వీరా, మీ మాటను విన్నాను, ధర్మశాస్త్రాలను కూడా విన్నాను; ఇకపై నేను మరొక మాట మాట్లాడకూడదు, ఎందుకంటే మధ్య కుమారుడు తన ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. నేను దురుసుగా, భయంకరంగా మాట్లాడాను: యుద్ధంలో లవణుడిని సంహరిస్తానని; ఇలాంటి మాటల వల్ల, ఓ మహానుభావా, నాకు దురదృష్టం కలిగింది. పెద్దవాడు ఇప్పటికే మాట్లాడినప్పుడు, మరొక సమాధానం చెప్పకూడదు; అది ధర్మానికి విరుద్ధంగా ఉంటుంది, పరలోకంలో ఫలితం ఉండదు. అందుకే, కకుత్స్థ వంశజా, నేను మీకు మరొక సమాధానం చెప్పను; నాకు రెండో శిక్ష పడకూడదు, ఓ గౌరవాన్ని నిలుపుకునే వాడా." ఈ విధంగా, శత్రుఘ్నుడు రాముని ఆజ్ఞను గౌరవంగా స్వీకరించాడు.