నగర ప్రజలు మాట్లాడిన మాటలు విని, సీతా విడిపోవడం ఎంతటి దుఃఖదాయకమో, అది నాకు మరింత క్రూరంగా అనిపిస్తోంది అని లక్ష్మణుడు ఆవేదనతో అన్నాడు. "ఓ సారథీ! ప్రజలు నిరాధారంగా మాట్లాడిన మాటల వల్ల మైతిలి ఈ విధంగా బాధపడటం ఎంతటి ధర్మమో? ఇది ఆమెకు ఎంతటి అవమానమో!" అని ప్రశ్నించాడు. లక్ష్మణుడు ఇలా పలుకుతుండగా, జ్ఞానవంతుడైన, విశ్వాసపాత్రుడైన సుమంత్రుడు సమాధానంగా ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రి! మైతిలిని గురించి విచారించవద్దు. ఈ విషయం ముందే మునులు నీ తండ్రి సమక్షంలో చూశారు, ఓ లక్ష్మణా. రాముడు ఎంత దుఃఖంలో ఉన్నా, ధైర్యంగా ఉండి చివరికి సుఖాన్ని పొందతాడు. ఆయనకు ప్రియమైన వారందరి నుండి వేరుపడడం తప్పదు. కాలక్రమంలో రాముడు నిన్ను, మైతిలిని, శత్రుఘ్నుడిని, భరతుడిని విడిచి పెట్టాల్సి వస్తుంది. ఈ విషయాన్ని నువ్వు గానీ, భరతుడు గానీ మాట్లాడకూడదు. ఈ మాటలు రాజు పలికినవే, దుర్వాస మహర్షి కూడా ఇదే చెప్పారు. మహాసభలో, వశిష్ఠ మహర్షి సమక్షంలోనే దుర్వాస ముని ఈ మాటలు అన్నాడు. ఆ మహర్షి మాటలు విని, రాజు నన్ను పిలిచి, 'ఓ సారథీ! ఈ విషయాన్ని ప్రజల ఎదుట ఎప్పుడూ చెప్పవద్దు' అని ఆజ్ఞాపించాడు. నేను ఆయన మాటను ఎప్పుడూ నమ్మి, గౌరవంగా ఉంచాను, అది నాకు ధర్మంగా అనిపించింది. ఏదేమైనా, ఈ రహస్యాన్ని నీకు చెప్పకూడదు, సౌమిత్రి. అయినా, నీవు వినడానికి సిద్ధంగా ఉంటే, విను. రాజు నాకు చెప్పిన ఈ రహస్యాన్ని, ఇప్పుడు కాలం సమీపించినందువల్ల చెప్పుతున్నాను. అయినా, ఈ విషాదకరమైన విషయాన్ని భరతుడికీ, శత్రుఘ్నుడి సమక్షంలోనూ చెప్పకూడదు. సుమంత్రుడు ఇలా చెప్పగానే, లక్ష్మణుడు ఆత్మస్థైర్యంతో, "నిజం చెప్పు" అని కోరాడు. ఇక్కడ మహర్షి వాల్మీకి రచించిన ఉత్తరకాండలో యాభైవ సర్గ ముగిసింది. లక్ష్మణుడు ఇలా ప్రేరేపించగా, సుమంత్రుడు మునుల మాటలు వివరించడం ప్రారంభించాడు: "పూర్వకాలంలో, అత్రిపుత్రుడైన మహర్షి దుర్వాస వశిష్ఠుని ఆశ్రమంలో వర్షాకాలం గడిపాడు. ఆ ఆశ్రమానికి నీ తండ్రి, మహాతేజస్వి, ఖ్యాతిగాంచిన దశరథుడు, వశిష్ఠుని దర్శించాలనే కోరికతో వచ్చాడు. అక్కడ వశిష్ఠుని ఎడమవైపు కూర్చున్న దుర్వాస మహర్షిని చూశాడు. రాజు వినయంతో ఆ ఇద్దరు మహర్షులను నమస్కరించాడు. వారు అతన్ని ఆహ్వానించి, సదస్సులో కూర్చోబెట్టారు. అందరూ కలిసి కూర్చుని, మహర్షుల మధురమైన కథలు చెప్పుకుంటూ సూర్యాస్తమయం వరకు గడిపారు. ఆ సమయంలో, దశరథుడు కౌతూహలంతో అత్రిపుత్రుడైన దుర్వాస మహర్షిని అడిగాడు: 'భగవంతా! నా వంశం ఎంత కాలం నిలుస్తుంది? నా ఆయుష్కాలం, నా కుమారుడు రాముడి, ఇతర కుమారుల ఆయుష్కాలం ఎంత? రాముని కుమారుల ఆయుష్కాలేమిటి? మా వంశ భవితవ్యాన్ని నాకు వివరించండి.' దశరథుని మాటలు విని, మహాబలశాలి దుర్వాస ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: 'ఓ రాజా! పూర్వకాలంలో దేవతలు, రాక్షసులు మధ్య యుద్ధం జరిగింది. ఆ సమయంలో రాక్షసులు భృగుపత్ని భార్య శరణు పొందారు. ఆమె వారికి రక్షణ కల్పించడంతో, వారు భయభీతులై ఆమె వద్దే ఉన్నారు. వారిని ఆమె రక్షిస్తున్నదాన్ని చూసిన ఇంద్రుడు, కోపంతో తన చక్రాయుధంతో భృగుపత్ని భార్యను సంహరించాడు. భార్య మరణాన్ని చూసిన భృగు మహర్షి, ఆగ్రహంతో శత్రు సంహారకుడైన విష్ణువును శపించాడు: 'నీవు కోపంతో నా భార్యను చంపినందుకు, జనార్దనా! నీవు మానవ లోకంలో అవతరించాలి. అక్కడ ఎన్నో సంవత్సరాలు నీ భార్య నుండి వేరుపడి ఉండాలి.' ఆ శాపంతో విష్ణువు లోతైన ధ్యానంలో లీనమయ్యాడు. ఆ శాప బాధతో భృగు మహర్షి విష్ణువును ఆరాధించాడు. ఆయన తపస్సుతో ప్రసన్నుడైన విష్ణువు, 'లోకక్షేమార్థం ఈ శాపాన్ని అనుభవించాలి' అని స్వయంగా ప్రకటించాడు. ఆ శాప ఫలితంగా, విష్ణువు నీ కుమారుడిగా రాముడిగా జన్మించాడు, ఓ రాజా! రాముడు మూడు లోకాలందు ప్రసిద్ధుడు. భృగు శాపాన్ని అనుభవిస్తాడు. రాముడు ఎంతో కాలం అయోధ్యను పాలిస్తాడు. ఆయనను అనుసరించే ప్రజలు సుఖసంపదలతో ఉంటారు. పది వేలు, పది వందల సంవత్సరాలు రాజ్యం పాలించిన తరువాత, రాముడు బ్రహ్మలోకానికి వెళ్ళిపోతాడు. ఆయన అశ్వమేధ యాగాలు చేసి, అనేక రాజవంశాలను స్థాపిస్తాడు. రాఘవునికి సీతాదేవి ద్వారా ఇద్దరు కుమారులు జన్మిస్తారు; కానీ వారు అయోధ్యలో కాదు, ఇతరచోట జన్మిస్తారు—ఇది నిజం, సందేహం లేదు. ఆ తరువాత రాఘవుడు సీతా కుమారులను రాజులుగా అభిషేకిస్తాడు." ఈ విధంగా, సుమంత్రుడు మహర్షి దుర్వాస చెప్పిన గాథను లక్ష్మణునికి వివరించాడు.