దశరథుని మనవడు రాముని భార్యగా సీతను వదిలిపెట్టిన తరువాత, ఆమెను ఎల్లప్పుడూ రక్షించాల్సిన బాధ్యత నాకే ఉంది అని ఒక మహర్షి పలికాడు. సీత, జనకుని కుమార్తె, దశరథుని కోడలు, నిర్దోషురాలు, తన భర్త చేత విడిచి పెట్టబడింది; అందుకే మీరు అందరూ ఆమెను ఎంతో ప్రేమతో గౌరవించాలి, నా మాటలకు గౌరవంగా ఆమెను విశేషంగా ఆదరించాలి అని మహర్షి తన సిష్యులతో చెప్పాడు. అతడు మళ్లీ మళ్లీ వైదేహిని చూసి, తన శిష్యబృందంతో కలిసి తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లాడు. ఈ విధంగా వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ప్రాచీన, పూజ్యమైన రామాయణంలోని ఉత్తరకాణ్డలో నలభై తొమ్మిదవ సర్గ ముగిసింది. మితిలా రాజధాని సీతను ఆశ్రమంలోకి తీసుకువస్తున్న దృశ్యాన్ని చూసిన లక్ష్మణుడు, తన మనస్సు దిగులుతో నిండిపోయింది. అతడు, బలవంతుడు అయిన లక్ష్మణుడు, జ్ఞానవంతుడైన సుమంత్రునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ రథసారథీ, సీత యొక్క బాధ వల్ల రామునికి వచ్చిన ఈ దుఃఖాన్ని చూడు. రాముడు తన నిర్దోషురాలైన భార్యను, జనకుని కుమార్తెను విడిచిపెట్టడం కన్నా మరొకటి బాధాకరం ఏముంటుంది? ఇది రాఘవునికి విధి అని నాకు స్పష్టంగా అనిపిస్తోంది; విధిని ఎదుర్కోవడం చాలా కష్టం." "రాఘవుడు కోపంలో దేవతలు, గంధర్వులు, అసురులు, రాక్షసులు అందరినీ సంహరించగల సమర్థుడు అయినా, విధిని అనుసరించాల్సిందే. గతంలో, తన తండ్రి ఆజ్ఞతో రాముడు పద్నాలుగు సంవత్సరాలు దండకారణ్యంలో నివసించాడు. ఇప్పుడు సీతను బహిష్కరించడం, ప్రజల మాటలు విని మరింత కఠినంగా అనిపిస్తోంది. ప్రజలు యథార్థంగా ఆలోచించకుండా మాట్లాడిన మాటల వల్ల మైతిలికి జరిగిన ఈ అపకీర్తికరమైన చర్యలో ధర్మం ఏముంది, ఓ రథసారథీ?" లక్ష్మణుడు ఇలా పలికిన మాటలను విని, జ్ఞానవంతుడైన, విశ్వాసపాత్రుడైన సుమంత్రుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "సౌమిత్రీ, మైతిలి గురించి బాధపడవద్దు; ఇది ముందుగానే మునులు, నీ తండ్రి సమక్షంలో చూసారు, లక్ష్మణా. రాముడు బాధతో కూడినప్పటికీ, ధైర్యంగా ఉంటాడు, చివరికి సుఖాన్ని పొందుతాడు; శక్తివంతుడైన రాముడు తన ప్రియమైన వారితో విడిపోవాల్సిన పరిస్థితిని ఎదుర్కొంటాడు." "వేగంగా, మహాత్ముడు అయిన రాముడు మైతిలిని, నిన్ను, శత్రుఘ్న, భరతుని కూడా విడిచిపెడతాడు. కానీ ఈ విషయాన్ని నువ్వు, సౌమిత్రీ, లేదా భరతుడు మాట్లాడకూడదు; రాజు చెప్పిన ఈ మాటలను దుర్వాస మహర్షి కూడా పలికాడు. మహాసభలో, నా సమక్షంలో, వసిష్ఠుని ముందు కూడా ఆ మహర్షి ఈ మాటలు అన్నాడు. ఆ మహర్షి మాటలు విన్న రాముడు నాతో ఇలా అన్నాడు: 'ఓ రథసారథీ, ఈ విషయాన్ని ప్రజల సమక్షంలో ఎప్పుడూ చెప్పకూడదు.'" "నాకు ఆ ప్రభువు మాటలు ఎప్పుడూ అబద్ధం కాకుండా చూసుకుంటూ, ఎంతో జాగ్రత్తగా పాటించాను, ఓ మృదువైనవాడా, ఇదే నా అభిప్రాయం. అయినా, నిన్ను ముందు ఈ విషయం చెప్పకూడదు; కానీ నీవు వినడానికి విశ్వాసం ఉంటే, విను, ఓ రఘువంశజా. రాజు నాకు ఈ రహస్యాన్ని చెప్పినా, నేను ఇప్పుడు చెబుతున్నాను, ఎందుకంటే విధిని తప్పించుకోవడం అసాధ్యం." "ఈ బాధాకరమైన సంఘటన ఎలా జరిగిందో చెబుతున్నాను; కానీ నీవు భరతునికి, శత్రుఘ్న సమక్షంలో చెప్పకూడదు." సుమంత్రుని ఈ గంభీరమైన, బరువైన మాటలు విని, సౌమిత్రీ అతడిని ఇలా అడిగాడు: 'నిజాన్ని చెప్పు.' ఇలా ఉత్తరకాణ్డలో వాల్మీకి మహర్షి రచించిన ప్రాచీన, పూజ్యమైన రామాయణంలోని యాభైవ సర్గ ముగిసింది. లక్ష్మణుడు ఎంతో ప్రేరణతో అడిగిన తరువాత, సుమంత్రుడు ఆ మహర్షి చెప్పిన మాటలను వివరించసాగాడు. గతంలో, దుర్వాస అనే గొప్ప మహర్షి, అత్రి కుమారుడు, వసిష్ఠుని పవిత్ర ఆశ్రమంలో వర్షాకాలం గడిపాడు. ఆ ఆశ్రమానికి, నీ తండ్రి—గొప్ప కీర్తి, మహోన్నత ప్రభావంతో—వసిష్ఠుని దర్శించేందుకు వచ్చాడు. ఆ మహర్షిని, సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తున్న, ఎనలేని తేజస్సుతో, వసిష్ఠుని ఎడమవైపు కూర్చున్నట్టుగా చూశాడు. ఆ వినయవంతుడైన రాజు, ఆ ఇద్దరు ప్రథమ మునులను గౌరవంగా నమస్కరించి, వారి ఆహ్వానమూ, ఆసనమూ అందుకుని, కూర్చున్నాడు. తరువాత, వారు కలిసి కూర్చున్నప్పుడు, ఆ మహర్షులు చెప్పిన ఎంతో మధురమైన కథలు సూర్యుడు అస్తమించే వరకు సాగాయి. ఒక కథ సాగుతున్నప్పుడు, రాజు చేతులు జోడించి, అత్రి కుమారుడైన ఆ మహాత్ముడిని ఇలా అడిగాడు: "ప్రభో, నా వంశం ఎంత కాలం నిలుస్తుంది? నా ఆయుర్దాయం, నా కుమారుడు రాముని, ఇతర కుమారుల ఆయుర్దాయం ఎంత? రాముని కుమారుల ఆయుర్దాయం ఎంత? నా వంశ భవితవ్యాన్ని తెలుసుకోవాలనే కోరికతో అడుగుతున్నాను, ప్రభో, దయచేసి చెప్పండి." దశరథుని మాటలు విని, దుర్వాస మహర్షి, అపారమైన శక్తితో, సమాధానమిచ్చాడు: "రాజా, దేవతలు-దానవుల యుద్ధంలో జరిగిన సంఘటనను విను. దేవతల చేత బెదిరింపబడిన దైత్యులు, భృగువుని భార్యను ఆశ్రయించారు. ఆమె రక్షణనిచ్చి, వారు భయములేకుండా అక్కడ ఉన్నారు." "దేవతాధిపతి, ఆమె రక్షణను చూసి కోపంతో తన పద్మాకార చక్రంతో భృగు భార్యను శిరశ్చేదం చేశాడు. ఆ తరువాత, తన భార్యను హతమైందని చూసిన భృగు వంశజుడు, క్షణంలో కోపంతో, శత్రు సమూహాలను సంహరించే విష్ణువును శపించాడు." "నీ కోపంతో, నా భార్యను, ఎవరికీ హాని చేయలేని ఆమెను హతముచేసినందుకు, జనార్దనా, నీవు మానవ లోకంలో జన్మిస్తావు.