భయంకరమైన పక్షులు చుట్టూ అంతటా భయానకమైన అరుపులు విసురుతున్నాయి. భూమిపై ఉన్న జంతువులన్నీ ఒకే దిశగా చుట్టుముట్టుతూ తిరుగుతున్నాయి. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన రాజుల్లో సింహస్వభావుడు దశరథుడు మహర్షి వశిష్ఠుని ప్రశ్నించాడు: ‘‘ఈ పక్షులు ఎంత భయంకరంగా ఉన్నాయి! జంతువులు ఎందుకు ఇలా చుట్టూ తిరుగుతున్నాయి?’’ ‘‘నా హృదయం కంపించిపోతోంది, మనస్సు దిగజారిపోతోంది. ఇది ఏమిటో?’’ అని రాజు దశరథుడు ఆవేదనతో అడిగాడు. అప్పుడు మహర్షి వశిష్ఠుడు మధురంగా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘ఇది దైవికమైన, భయంకరమైన ప్రమాద సూచన. పక్షుల నోళ్ళ నుంచి వచ్చిన ఈ సంకేతం ద్వారా ఒక భయానకమైన అపాయం సంభవించబోతోంది. జంతువులు మాత్రం శాంతించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాయి; మీరు భయం వదిలేయండి.’’ ఇలా వారు మాట్లాడుకుంటూ ఉండగా, ఊహించని విధంగా గాలి బలంగా వీచింది. భూమంతా కంపించింది, మహావృక్షాలు నేలకొరిగిపోయాయి. సూర్యుడు మబ్బుల్లోకి వెళ్లిపోయినట్టు చీకటి కమ్ముకుంది, దిక్కులన్నీ తెలియకుండాపోయాయి. అన్నిటినీ బూడిద కప్పేసినట్టు కనిపించింది; ఆ మహాసైన్యం అంతా అయోమయంలో పడిపోయింది. వశిష్ఠుడు, ఇతర ఋషులు, రాజు దశరథుడు, ఆయన కుమారులు మాత్రమే అప్రమత్తంగా ఉండగా, మిగతావారంతా స్పృహ కోల్పోయినట్టయ్యారు. ఆ ఘోరమైన చీకటిలో సైన్యం అంతా బూడిదతో కప్పబడి ఉన్నట్టుగా కనిపించింది. అప్పుడే రాజు ఒక గొప్ప మహాత్ముడిలా కనబడే, ఘనమైన జటాజూటాన్ని ధరించిన భయంకర రూపాన్ని చూశాడు. అతను భృగుకులంలో జన్మించిన, రాజుల సంహారకుడు, జమదగ్ని కుమారుడు భార్గవుడు. అతని రూపం కైలాస పర్వతంలా దుర్భేద్యంగా, కాలాగ్నిలా భయంకరంగా, తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, సాధారణ ప్రజలకు అసహ్యంగా ఉండేది. భుజంపై పరశు (కోడెత్తు) ధరించి, మెరుపులా మెరిసే విల్లు పట్టుకుని, భయంకరమైన బాణాన్ని చేతిలో ఉంచుకుని, త్రిపురాసురుడిని సంహరించిన శివుడు లా కనిపించాడు. ఆ మహాత్ముడిని, అగ్నిలా ప్రకాశించే భయంకరుడిని చూసిన వశిష్ఠుని ప్రబృందంలో ఉన్న మునులు, యజ్ఞపరులు, జపనిష్ఠులు అందరూ ఒకచోట చేరి పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు: ‘‘తన తండ్రి హత్యకు కోపంతో మళ్ళీ క్షత్రియులను సంహరించడానికి వచ్చాడా?’’ ‘‘అయితే, ఇంతకుముందు క్షత్రియులను సంహరించాక అతని కోపం, ఆవేశం అన్ని తగ్గిపోయాయి; మళ్ళీ సంహారం చేయాలన్న ఉద్దేశం అతనికి లేదు’’ అని వారు ఊహించారు. అంతట వారు హరిద్రావర్ణ నైవేద్యాలను తీసుకొని, భయంకర రూపం కలిగిన భార్గవుని ఎదుట మధురంగా పలికారు: ‘‘రామా! రామా!’’ అని పిలిచారు. ఆ మునుల నుంచి వచ్చిన గౌరవాన్ని స్వీకరించిన శక్తిశాలి జమదగ్ని కుమారుడు భార్గవుడు, దశరథుని కుమారుడు రాముని సంభోదించాడు. ఇక్కడ రామాయణంలోని డెబ్బై ఐదు సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. భార్గవుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ దశరథ కుమార రామా! నీ పరాక్రమం విశేషంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. నీవు ఆ మహావిల్లును విరిచిన ఘట్టాన్ని నేను విన్నాను. ఆ అద్భుతమైన, ఊహించలేని విల్లు విరిచిన ఘనత విని, మరో పవిత్రమైన విల్లు తీసుకుని నేను ఇక్కడికి వచ్చాను. ఇక్కడ నా వద్ద ఈ భయంకరమైన, మహాశక్తివంతమైన జమదగ్ని విల్లు ఉంది. దీన్ని బాణంతో ఎక్కించి నీ బలాన్ని చూపించు. నీవు ఈ విల్లును కూడా ఎక్కించగలిగిన శక్తిని చూపితే, నేను నీతో సమరానికి సిద్ధమవుతాను; ఎందుకంటే నీ పరాక్రమాన్ని పరీక్షించాలనే నా సంకల్పం.’’ ఈ మాటలు విన్న దశరథ మహారాజు ముఖం దిగులుగా, చేతులు జోడించి ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘భార్గవ మహర్షీ! నీవు క్షత్రియ సంహారంలో కోపాన్ని వదిలేసి, బ్రాహ్మణులలో గొప్ప తపస్సు కలవాడవు. నా చిన్న కుమారులకు రక్షణ కలిగించాలి. నీవు భృగుకులంలో జన్మించి, విద్యాధ్యయనంలో, వ్రతాలలో నిష్ఠగా ఉండి, ఇంద్రుని ముందు ఆయుధాలను వదిలేస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేశావు. ధర్మానికి నిష్ఠగా, ఈ భూమిని కశ్యపునికి ఇచ్చి, అరణ్యంలో మహేంద్రపర్వతంపై నివాసం ఏర్పర్చుకున్నావు. మహర్షీ! నీవు మమ్మల్ని నాశనం చేయడానికి వచ్చినట్టు అనిపిస్తోంది. రాముడు ఒక్కడే చనిపోతే మేమంతా బ్రతకలేము.’’ దశరథుడు ఇలా వేడుకున్నా, జమదగ్ని కుమారుడు భార్గవుడు ఆయన మాటలను పట్టించుకోకుండా రాముని మాత్రమే సంభోదించాడు. ‘‘ఇక్కడ రెండు అత్యుత్తమమైన, దివ్యమైన విల్లు ఉన్నాయి. ఇవి లోకాలకు గౌరవప్రదమైనవి, బలవంతమైనవి, విశ్వకర్మ చేతి పనిగా అద్భుతంగా తయారైనవి. వాటిలో ఒకదాన్ని దేవతలు త్రయంబకునికి యుద్ధానికి ఇచ్చారు. అదే నీవు విరిచిన శివధనుస్సు, త్రిపురాసురుని సంహరించిన దివ్య విల్లు. ఇంకో విల్లు, అపరాజితమైనది, ఉత్తమ దేవతలు విష్ణువుకు ఇచ్చారు. ఇది వైష్ణవధనుస్సు, శత్రు నగరాల విజేత అయిన రామ! ఈ రెండు విల్లు తత్వంలో సమానమైనవి. అప్పట్లో దేవతలు బ్రహ్మను అడిగారు—శివుడు, విష్ణువు ఎవరు శక్తివంతుడో తెలుసుకోవాలని. బ్రహ్మదేవుడు వారి సంకల్పాన్ని గ్రహించి, ఆ ఇద్దరు సత్యనిష్ఠులలో విరోధాన్ని కలిగించాడు. ఆ పోరులో ఘోరమైన, రోమాంచకరమైన యుద్ధం జరిగింది. శివుడు, విష్ణువు ఇద్దరూ పరస్పరం గెలవాలని తపించగా, శివధనుస్సును బలంగా ఎక్కించారు. అప్పుడు మహాదేవుడు, త్రినేత్రుడు, ఘోరమైన శబ్దంతో ఆగిపోయాడు. ఆ సమయంలో దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు అందరూ చేరారు. ఆ ఇద్దరు పరమేశ్వరులు శాంతికి ఒప్పుకున్నారు. విష్ణువు శక్తితో శివధనుస్సు వంగిపోయిన దృశ్యాన్ని చూసి దేవతలు, ఋషులు విష్ణువే శ్రేష్ఠుడని భావించారు. అయితే రుద్రుడు కోపంతో విదేహ దేశంలో ఉన్నవారికి ఆ విల్లు ఇచ్చాడు. రుద్రుడు రాజర్షి దేవరాతునికి ఆ విల్లు, బాణాలను ఇచ్చాడు. ఇదే విష్ణు విల్లు, శత్రు నగరాల విజేత అయిన రామా! విష్ణువు ఈ అద్భుత విల్లును ఋచీక భార్గవునికి అప్పగించాడు. ఋచీకుడు తన కుమారుడైన మహాప్రతాపి జమదగ్ని Maharshi కి ఇచ్చాడు. నా తండ్రి జమదగ్ని, మహాత్ముడు, తపస్సుతో కీర్తిగాంచినవాడు ఆయుధాలను వదిలేసినప్పుడు ఆ దివ్య విల్లు ఆయనకు దక్కింది.’’ ఇలా జమదగ్ని కుమారుడు భార్గవుడు రాముని ఎదుట తన పరమశక్తివంతమైన వైష్ణవధనుస్సును సమర్పించాడు.