రఘువంశంలో ఆనందాన్ని కలిగించే రామా! నీ చేతితో మందవిని పాణిపీడన చేయుము అని మిథిలా రాజు ధర్మాత్ముడైన జనకుడు శత్రుఘ్నుని కూడా ఉద్దేశించి, "బాహుబలిశాలివైన శత్రుఘ్నా! నీవు నీ చేతితో శ్రుతకీర్తిని పాణిపీడన చేయుము. మీరు అందరూ వినయవంతులు, శుభవ్రతులు" అని అన్నాడు. "కాకుత్స్థులు తమ భార్యలతో కలిసిపోవాలి; యోగక్షేమానికి అనుకూలమైన సమయం పోవద్దు" అని కోరాడు. జనకుని మాటలు విని, వారు పరస్పరం చేతులు కలిపారు. వసిష్ఠ మహర్షి ఆదేశించిన విధంగా, నలుగురు రఘువంశీయులు తమ తమ వరులతో కలిసి నిలబడి, అగ్నిని, యజ్ఞవేదికను, రాజును ప్రదక్షిణగా చుట్టారు. మహాత్ములైన రఘువంశీయులు, తమ భార్యలు, ఋషులు కలిసి, శాస్త్రోక్తంగా వివాహాన్ని నిర్వహించారు. ఆ సందర్భంగా ప్రకాశవంతమైన పుష్పవృష్టి ఆకాశం నుండి కురిసింది; దివ్యమైన మృదంగధ్వని, గానములు, సంగీత వాయిద్యాలతో ఆకాశమంతా మార్మోగింది. అప్సరసులు సమూహాలుగా నృత్యం చేశారు, గంధర్వులు మధురంగా పాడారు; రఘువంశంలో అగ్రగణ్యులైన రాముల వివాహంలో ఆ అద్భుత spectacle దర్శనమిచ్చింది. ఆ వేళ, వాయిద్యాల ధ్వనులు మారుమోగుతున్నప్పుడు, వీరులు అగ్నిని మూడు సార్లు ప్రదక్షిణగా చేసి, తమ భార్యలను ముందుకు నడిపించారు. అనంతరం రఘువంశీయులు, తమ భార్యలతో కలిసి విశ్రాంతి స్థలానికి వెళ్లారు. రాజు, ఋషులు, బంధువులతో కూడిన సమూహం వారిని తిలకిస్తూ వెంబడించింది. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన శ్రీమద్రామాయణంలోని బాలకాండలో నలభై నాలుగవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. రాత్రి గడిచిన తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఇద్దరు రాజులకు వీడ్కోలు చెప్పి ఉత్తర పర్వతాలకు వెళ్లిపోయాడు. విశ్వామిత్రుడు వెళ్లిన తరువాత, రాజు దశరథుడు, విదేహాధిపతికి వీడ్కోలు చెప్పి, వేగంగా తన రాజధాని వైపు ప్రయాణమయ్యాడు. ఆ తరువాత, విదేహ రాజు జనకుడు, తన కుమార్తెలకు అపూర్వమైన వరప్రదానాలు చేశారు. మిథిలా రాజు లక్షలాది గోవులను ఇచ్చాడు. మెత్తటి గొర్రెతోపులు, పట్టు వస్త్రాలు, కోటానికోటల వస్త్రాలు, అలంకరించబడిన ఏనుగులు, కుదిరిన గుర్రాలు, రథాలు, పాదసేన—all divine in appearance—అన్నీ ఇచ్చాడు. శతమంది కన్యలను, వారితో పాటు శ్రేష్ఠమైన పురుష, స్త్రీ పరిచారికలను, బంగారం, స్వర్ణం, ముత్యాలు, పగడాలు అన్నీ ఇచ్చాడు. రాజు అపూర్వమైన ఆనందంతో, ఎన్నో రకాల వరప్రదానాలు చేసి, మరొకసారి రాజుకు వీడ్కోలు చెప్పాడు. అంతటితో మిథిలా రాజు తన నగరమైన మిథిలాలో ప్రవేశించాడు. అయోధ్యాధిపతి దశరథుడు తన మహాపుత్రులతో కలిసి, ఋషులను ముందుండి నడిపిస్తూ, సైన్యంతో పాటు ప్రయాణమయ్యాడు. ఆ మహాపురుషుడు, ఋషుసమూహం, రామునితో కలిసి వెళ్ళుతుండగా, చుట్టూ భయానకమైన పక్షులు అరుస్తూ, భూమిపైని జంతువులన్నీ చుట్టూ తిరగసాగాయి. వాటిని గమనించిన దశరథ మహారాజు వసిష్ఠుణ్ని అడిగాడు: "ఈ పక్షులు భయంకరంగా అరుస్తున్నాయి, జంతువులు చుట్టూ తిరుగుతున్నాయి. నా హృదయం కంపించిపోతోంది, మనస్సు దిగులుతో నిండిపోతోంది. ఇది ఏమిటి?" అని ప్రశ్నించాడు. అప్పుడు వసిష్ఠ మహర్షి మధురంగా ఇలా చెప్పాడు: "ఇది దైవసంభూతమైన భయంకరమైన ఉపద్రవానికి సూచన. పక్షుల నోటినుండి వచ్చిన దుర్వార్త. అయినప్పటికీ, జంతువులు శాంతియుతంగా ఉన్నాయి. భయాన్ని వదిలేయండి." అని ధైర్యం చెప్పాడు. అలా వారు మాట్లాడుకుంటుండగా, ఆకస్మాత్తుగా గాలి బలంగా వీచింది. భూమంతా కంపించిపోగా, భారీ వృక్షాలు నేలకొరిగిపోయాయి. సూర్యుడు అంధకారంలో ఆవృతమై, దిక్కులు ఎవ్వరూ గుర్తించలేకపోయారు. అన్నీ బూడిదతో కప్పబడినట్లు, సైన్యం అయోమయానికి లోనైంది. వసిష్ఠుడు, ఇతర ఋషులు, రాజు, ఆయన కుమారులు మాత్రమే అప్రమత్తంగా ఉండగా, మిగిలినవారు చైతన్యహీనంగా ఉన్నట్టు అనిపించింది. ఆ భయంకరమైన చీకటిలో, రాజు ఒక మహాత్ముడిని చూశాడు. ఆయన జటామండలంతో, భయంకర రూపముతో, రాజ్ఞులను సంహరించిన భార్గవుడు, జమదగ్నిపుత్రుడు. ఆయనను చూడటానికి సాధారణులకే సాధ్యంకాని దివ్యప్రభతో, కాలాగ్ని వంటి భయంకరతతో, శివుడు త్రిపుర సంహారం చేసినట్టు, భుజంపై పరశు, మెరుపులాంటి విల్లు, భయంకరమైన బాణాన్ని పట్టుకుని ఉన్నాడు. ఆయనను చూసి, వసిష్ఠుడు ముందుండి ఋషులు, జపతపోన్ముఖులై, పరస్పరం ఇలా మాట్లాడుకున్నారు: "తన తండ్రి హత్య కారణంగా కోపంతో మునిగిపోయిన భార్గవుడు మళ్లీ క్షత్రియులను సంహరించదా?" అని భయపడ్డారు. వెంటనే మరొకరు, "ఇతడు గతంలో క్షత్రియులను సంహరించాడు. ఇప్పుడు ఆయన కోపం, దుఃఖం తొలగిపోయాయి. మళ్లీ సంహారం చేయదలచుకున్నట్టు లేదు" అని అన్నారు. అంతటితో, ఋషులు హారతులు తీసుకుని, భయంకర రూపుడైన భార్గవుని దగ్గరకు వెళ్లి మధురంగా "రామా, రామా!" అని పలికారు. ఋషుల నుండి ఆ గౌరవాన్ని స్వీకరించిన జమదగ్నిపుత్రుడు భార్గవరాముడు, దశరథుని కుమారుడైన రాముని ఉద్దేశించి ఇలా పలికాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని యాభై అయిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. "ఓ దశరథుని కుమారుడా రామా! నీ అసాధారణ పరాక్రమం ప్రతిష్ఠితమైంది. నీవు శివధనస్సును విరిచిన సంఘటనను నేను పూర్తిగా విన్నాను. ఆ అద్భుతమైన, అవిశ్వసనీయమైన ధనుస్సు విరచుటను విని, నేను ఇంకొక శుభధనుస్సును తీసుకుని ఇక్కడికి వచ్చాను. ఇదిగో, నా వద్ద ఉన్న ఈ భయంకరమైన, శక్తిమంతమైన జమదగ్నియ ధనుస్సును బాణంతో తడుము; నీ బలాన్ని చూపించు. నీవు ఈ ధనుస్సును తడుమగలిగితే, నీతో యుద్ధం చేయడానికి సిద్ధమవుతాను. నీ కీర్తికి తగిన పరాక్రమాన్ని పరీక్షించాలనుకుంటున్నాను" అని భార్గవరాముడు అన్నాడు. ఆ మాటలు విన్న దశరథ మహారాజు, ముఖం కిందికి వంచి, విచారంతో, కరచాలనం చేస్తూ ఇలా పలికాడు...