ఇప్పుడు శ్రీవాల్మీకి మహర్షి రచించిన మహత్తర రామాయణంలోని బాలకాండలోని ఐదవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఒకప్పుడు ఈ భూమంతా యుద్ధంలో విజయాన్ని సాధించిన రాజులవద్దే ఉండేది. ఆ మహారాజుల క్రమంలో ప్రజాపతి నుంచే ఈ వంశ పరంపర మొదలైంది. వారి మధ్య సగరుడు అనే ప్రసిద్ధి చెందిన రాజు ఉన్నాడు. అతను సముద్రాన్ని తవ్వించినవాడు. అతని చుట్టూ అరవై వేల మంది కుమారులు ఉండేవారు, అతడిని అనుసరించేవారు. ఈ విధంగా మహాత్ములైన ఇక్ష్వాకువంశ రాజుల పరంపరలోనే ఈ గొప్ప కథ – రామాయణం – జన్మించింది. ఇప్పుడు ఈ కథను ఆరంభం నుంచి పూర్తిగా, ధర్మం, అర్థం, కామం కలిసి ఉన్నట్లు, అసూయ లేకుండా వినదగిన విధంగా వర్ణించబోతున్నాము. అయోధ్య అనే ఒక ప్రసిద్ధ నగరం ఉండేది. ఆ నగరాన్ని మనువు, మనుషుల అధిపతి, స్వయంగా నిర్మించాడు. ఆ మహానగరం పొడవునా పన్నెండు యోజనాలు, వెడల్పున మూడు యోజనాలు విస్తరించి, సుళువుగా విభజించబడిన ప్రధాన వీధులతో అలంకృతమై ఉండేది. అక్కడ మహారాజమార్గం అద్భుతంగా నిర్మించబడింది, ఎల్లప్పుడూ తాజా పువ్వులతో అలంకరించబడేది, చల్లటి నీటితో తడిపి ఉంచబడేది. ఆ నగరంలో దశరథుడు అనే రాజు నివసించేవాడు. అతడు తన రాజ్యాన్ని విస్తరించినవాడు. దేవేంద్రుడు స్వర్గంలో ఎలా ఉంటాడో, దశరథుడు అయోధ్యలో అలా వెలిగిపోయేవాడు. ఆ నగరానికి గుమ్మాలు, తలుపులు, అద్భుతమైన మార్కెట్లు ఉండేవి. వివిధ యంత్రాలు, ఆయుధాలు, అన్ని రకాల పనివాళ్లు అక్కడ నివసించేవారు. అక్కడ రథసారథులు, గాయకులు, మహత్తర కీర్తి గలవారు, ఎత్తైన భవనాలు, పతాకాలు, వందలాది యుద్ధ యంత్రాలు కనిపించేవి. నగరం చుట్టూ నర్తకులు, నాట్యకారిణులు, ఉద్యానవనాలు, మామిడి తోటలు, శాలవృక్షాల వరుసలు ఉండేవి. ఆయోధ్య నగరానికి లోతైన గోపురాల ముట్టడి, దాటి రావడం కష్టం, గుర్రాలు, ఏనుగులు, పశువులు, ఒంటెలు, గాడిదలు నిండుగా ఉండేవి. అనేక దేశాల నుండి వచ్చిన వ్యాపారులతో నగరం కళకళలాడేది. అనేక ఉపరాజులు అక్కడికి నివాళులు అర్పించేవారు. రత్నాలతో అలంకరించబడిన ప్రాసాదాలు, ఎత్తైన భవనాలు, అమరావతిని పోలిన నగరం, అన్ని రకాల రత్నాలతో నిండిపోయి, దేవాలయాల వంటి భవనాలతో అలంకృతమై ఉండేది. నగరం చదరంగ బోర్డును పోలి నిర్మించబడింది, స్త్రీలతో, రత్నాలతో, దేవమందిరాల వలె ఉన్న భవనాలతో నిండి ఉండేది. ఆ నగరంలో భూమి సమంగా ఉండి, ధాన్యాలతో, శుద్ధమైన నీటితో, ఇళ్లన్నీ బలంగా, నిలకడగా ఉండేవి. అక్కడ మృదంగాలు, వీణలు, పణవాలు, డోలు ధ్వనులతో నగరం మారుమోగేది. ఆ నగరంలోని నివాసాలు, సిద్ధులు తపస్సు ద్వారా పొందే స్వర్గప్రాసాదాలను పోలి ఉండేవి. అక్కడ మహనీయులు నివసించేవారు. ఆ నగరంలో బాణాలను దూరమైనా, దగ్గరైనా తప్పకుండా గమ్యాన్ని తాకగలవారు, శబ్దాన్ని అనుసరించి లక్ష్యాన్ని తాకగల నిపుణులు ఉండేవారు. అడవిలో గర్జించే సింహాలు, పులులు, అడవి పందులను ఆయుధాలతో, బలంతో సంహరించగల వీరులు అక్కడ నివసించేవారు. ఇలాంటి వేలాది మహారధులతో దశరథుడు అయోధ్యను నింపాడు. ఆ నగరం చుట్టూ అగ్నిలా వెలిగే, ధార్మికులు, ప్రతిష్ఠాత్మక ద్విజులు, వేదంలోని ఆరు శాఖల్లో నిపుణులు, సత్యనిష్ఠులు, మహర్షుల వంటి తపోనిష్ఠులు, పరిశుద్ధులు నివసించేవారు. ఇప్పుడు బాలకాండలోని ఆరవ అధ్యాయాన్ని వినండి. ఆ అయోధ్య నగరంలో వేదాలలో నిపుణుడైన, సమస్త విద్యలు తెలిసిన, దూరదృష్టి గల, మహత్తర తేజస్సుతో, ప్రజలకు మన్ననీయుడైన ఒక రాజు ఉండేవాడు. అతడు ఇక్ష్వాకువంశంలో మహారథుడు, యజ్ఞయాగాదులకు నిబద్ధుడైనవాడు, ధర్మానికి ప్రాధాన్యత ఇచ్చేవాడు, ఇంద్రుడు, కుబేరుడిలా ధనవంతుడు, సమర్థుడు, శత్రువులను సంహరించేవాడు, స్నేహపూర్వకుడు, ఇంద్రియజయుడు. మనువు ప్రపంచాన్ని ఎలా కాపాడాడో, దశరథుడూ అలాగే లోకాన్ని కాపాడేవాడు. అతడి సత్యనిష్ఠతో, ధర్మార్ధకామాలకు కట్టుబడిన పాలనతో, ఆ నగరం అమరావతిలా పరిపాలించబడింది. ఆ నగరంలో ఎవరూ ధనహీనులు కాదు; ప్రతి ఇంటి యజమాని ధనవంతుడు, పశువులు, గుర్రాలు, ధాన్యంతో నిండివుండేవాడు. అక్కడ ఎవరూ కోరికతో, దురాశతో, క్రూరతతో ఉండేవారు కాదు; ఎవ్వరూ మూర్ఖులు, నాస్తికులు కాదు. ప్రతి పురుషుడు, స్త్రీ ధార్మికులు, నియమితులైన వారు, ఆనందంగా, శుద్ధంగా, మహర్షులను పోలిన వారు. ఎవరూ కండలు లేకుండా, కిరీటాలు లేకుండా, పూలమాలలు లేకుండా, అలంకారాల్లేకుండా ఉండేవారు కాదు; అందరూ సుగంధ ద్రవ్యాలతో పరిమళించేవారు. ఎవరూ అపవిత్రమైన ఆహారం తినేవారు కాదు; ఎవరూ దానము చేయని వారు కాదు; అందరూ చేతికి కంకణాలు, హస్తాలంకారాలు ధరించేవారు; అందరూ నియమితులైన వారు. ఎవ్వరూ యాగాగ్ని నిర్లక్ష్యం చేయరు, ఎవ్వరూ యజ్ఞాలు చేయకుండా ఉండరు, దురాశపడి ఉండరు, దొంగలు కాదు, చెడు ప్రవర్తనలవారు కాదు, మిశ్రవర్ణులు కాదు. బ్రాహ్మణులు తమ కర్తవ్యాలకు నిబద్ధులు, ఇంద్రియజయులు, దానం, అధ్యయనానికి కట్టుబడినవారు, స్వల్పంగా మాత్రమే దానం తీసుకునేవారు. ఎవ్వరూ నాస్తికులు కాదు, అబద్ధాలు చెప్పేవారు కాదు, విద్యాహీనులు కాదు, అసూయగలవారు కాదు, అసమర్థులు కాదు, మూర్ఖులు ఎక్కడా కనిపించరు. వేదాంగాలలో అనుపుణులు కానివారు లేరు, వ్రతాలు లేనివారు లేరు, తక్కువ దానం చేసే వారు లేరు, ధనహీనులు లేరు, మనోభంగంతో బాధపడేవారు లేరు. ఆ నగరంలో పురుషులు, స్త్రీలు అందంతో, శ్రేయస్సుతో నిండినవారు; రాజునకు భక్తి లేనివారు లేరు. మూడు ఉన్నత వర్ణాలలో వారు దేవతలను, అతిథులను పూజించేవారు, కృతజ్ఞత కలవారు, దానశీలులు, వీరులు, పరాక్రమవంతులు. ఇలా అయోధ్య మహానగరం ధర్మ, సంపద, ఆనందం, సద్గుణాలతో నిండిపోయి, రాజా దశరథుని పాలనలో వెలుగొందింది.