ఆ మహర్షి, అతని వద్దకు వచ్చిన వారికి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘మీరు చేసిన పాపాన్ని కేవలం ఆ మహాత్ముడే నివృత్తి చేయగలడు. అతడిని అతిథిగా ఆహ్వానించి, అతని అనుగ్రహాన్ని పొందిన తర్వాత నీవు నన్ను చేరుతావు. అప్పుడు నీవు నా సన్నిధిలో నివసిస్తావు, సుళువైన వర్ణమున్న స్త్రియే!’’ ఇలా చెప్పి ఆ ఋషి తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లాడు. అతని భార్య మహా తపస్సుతో, సద్గుణాలతో, బ్రహ్మవిద్యను ప్రసంగించేవాళ్లలో ప్రధానురాలు; అయినా ఈ దుస్థితి ఆ ఋషికి శాపఫలితంగా సంభవించింది. ‘‘ఓ మహాబాహువంతుడా! నీవు చేసిన దుష్కార్యాన్ని గుర్తు చేసుకో. అదే కారణంగా, వాసవా! నీవు శత్రువిచేత పట్టుబడావు; వేరే కారణం లేదు. వెంటనే విశ్వనియోగంతో విష్ణు యాగాన్ని నిర్వర్తించు. ఆ యాగ ఫలితంగా పవిత్రుడై, మళ్లీ స్వర్గాన్ని చేరుకుంటావు. ఇంకా, ఓ ఇంద్రా! నీ కుమారుడు ఆ మహాసంగ్రామంలో నశించలేదు; గొప్ప సముద్రంలో ఆ మహాత్ముడు అతన్ని కాపాడుతూ ఉంచాడు.’’ ఇలా విన్న ఇంద్రుడు, విష్ణు-యాగాన్ని నిర్వహించి, మళ్లీ స్వర్గానికి చేరి దేవేంద్రునిగా పరిపాలన కొనసాగించాడు. ‘‘ఇంద్రజిత్ యొక్క ఈ మహిమను నేను వివరించాను. అతడు ఇంద్రుడిని కూడా జయించాడు; మరి ఇతర ప్రాణుల సంగతి ఏమి చెప్పాలి?’’ అగస్త్య మహర్షి మాటలు విన్న రాముడు, లక్ష్మణుడు, అలాగే వానరులు, రాక్షసులు అందరూ ‘‘అద్భుతం!’’ అంటూ ఆశ్చర్యపడ్డారు. ఆ సమయంలో రాముని పక్కన నిలిచిన విభీషణుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ ప్రాచీన కాలంలో నేను చూచిన అద్భుత సంఘటనలు ఈ రోజు మళ్లీ గుర్తొస్తున్నాయి.’’ రాముడు అప్పుడు అగస్త్యుడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఇది అంతా నిజమే; నేను కూడా ఈ విషయాన్ని విన్నాను.’’ ‘‘ఇలా, రామా! లోకాలను పీడించిన రావణుడు జన్మించాడు. అతని చేతిలో ఇంద్రుడే కాదు, అతని కుమారుడితో కూడి దేవేంద్రుడు కూడా యుద్ధంలో పరాజితుడయ్యాడు.’’ ఈ విధంగా, మహా తేజస్సుతో ప్రకాశిస్తున్న రాముడు, మళ్లీ ఆశ్చర్యంతో, గౌరవంతో అగస్త్య మహర్షిని ఇలా అడిగాడు: ‘‘భగవన్! ఆ క్రూర రాక్షసుడు భూమిపై సంచరించేటప్పుడు లోకాలు ఖాళీ అయిపోయాయా? ద్విజోత్తమా! ఆ సమయంలో రాక్షసాధిపతి రావణుడి బలాత్కారానికి లోనవని రాజా లేదా యువరాజు ఎవ్వరైనా ఉండేవారా? లేక భూమిపాలకులు తమ బలాన్ని కోల్పోయారా? అనేకమంది రాజులు, అద్భుత ఆయుధాలతో ఓడించబడి, దేశదిమ్మరయ్యారా?’’ రాఘవుని మాటలు విని, అగస్త్య మహర్షి బ్రహ్మదేవుడు పరమేశ్వరునితో మాట్లాడినట్టు చిరునవ్వుతో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఓ రాజేంద్రా! అప్పట్లో రాక్షసాధిపతి రావణుడు భూమిపాలకులను హింసిస్తూ, భూమి మీద సంచరించేవాడు. ఆ తర్వాత అతడు దేవతా నగరాన్ని తలపించే ప్రకాశవంతమైన మాహిష్మతీ నగరానికి చేరుకున్నాడు, అక్కడ ఎప్పుడూ వసురేతసుని ఉనికి కనిపించేది. ఆ నగరానికి సమానమైన శక్తి కలిగిన రాజు అర్జునుడు. అతడు ఎల్లప్పుడూ బాణగుహలో అగ్నిని ఆరాధించేవాడు. అదే రోజు, హైహయ వంశాధిపతి అర్జునుడు తన భార్యలతో కలిసి నర్మదా నదికి విహరించడానికి వెళ్లాడు. ఆదే రోజు రాక్షసాధిపతి రావణుడు అక్కడికి వచ్చి, అర్జునుని మంత్రులను అడిగాడు: ‘‘అర్జునుడు ఎక్కడ ఉన్నాడు? వెంటనే సరిగ్గా చెప్పండి. నేనే రాక్షసాధిపతి రావణుడను. ఆ పురుషోత్తమునితో యుద్ధం చేయాలనే కోరికతో వచ్చాను. వెంటనే నా రాకను అతనికి తెలియజేయండి.’’ రావణుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, ఆ జ్ఞానులు అతడికి రాజు ఎక్కడున్నాడో వివరంగా చెప్పారు. విశ్రవసుని కుమారుడు అర్జునుని వద్దకు చేరాడని విని, రాక్షసాధిపతి అక్కడి నుంచి విండ్యపర్వతానికి వెళ్లాడు. ఆ పర్వతం హిమాలయాలను పోలి, మేఘమండలంలా ఆవృతమై, భూమిని తాకేందుకు పైకి ఎగసి, ఆకాశాన్ని గోకరించేదిగా కనిపించింది. వెయ్యి శిఖరాలతో, గుహల్లో సింహాలు నివసిస్తూ, జలపాతాలు కూలుతూ, సముద్రం నవ్వుతున్నట్టు గర్జించేది. దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, కిన్నరులు తమ స్త్రీలతో ఆనందిస్తూ ఆ పర్వతాన్ని స్వర్గంలా మహోన్నతంగా తీర్చిదిద్దేవారు. నదులు పారుతూ, నీరు స్ఫటికంలా పారదర్శకంగా, నాగాలు నాలుకలు ఊపుతూ ఉండేవి. పర్వతం అంతం లేని, విస్తారమైనదిగా కనిపించింది. హిమాలయాలను పోలిన ఆ పర్వతాన్ని చూసిన రావణుడు, నర్మదా నదికి వెళ్లాడు. ఆ పవిత్ర నది, కదిలే రాళ్లు, ప్రవహించే జలాలు, పడమర దిశగా సముద్రాన్ని చేరుతూ ఉండేది. ఆ నదిలో, ఎద్దులు, మొసళ్లు, సింహాలు, పులులు, ఎలుగుబంట్లు, ఏనుగులు—all వేడికి, దాహానికి తాళలేక నీటిని కలకలం చేయేవి. చక్రవాకలు, కరందలు, హంసలు, జలపక్షులు, బకాలు అన్నీ మత్తుగా, మధురంగా కూయుతూ నది అందాన్ని పెంచేవి. పుష్పించే వృక్షాలతో అలంకరించబడిన నది, చక్రవాక జంటలవంటి వక్షోజాలతో, వెడల్పైన ఇసుక తీరాలు నడుములవంటి వయ్యారంతో, హంసల వరుసలు అలంకారబద్ధమైన మేడలవంటి అందంతో మెరిసేది. పుష్పరేణువులతో అవయవాలు అలంకరించబడిన ఆమె, నురుగు వలె స్వచ్ఛమైన వస్త్రాలతో, నీటిలో తడవబడిన కళ్లతో, వికసించిన కమలాలవంటి కళ్లతో మెరిసింది. తన విమానాన్ని వదిలి రావణుడు ఆ నర్మదా నదిలో ప్రవేశించాడు. ఆమెలో స్నానం చేసి, ప్రియ స్త్రీతో మమేకమయ్యినట్టు, దశాననుడు ఆ నదీ తీరంలో, మునుల సంచారంతో పుణ్యభూమిలో, తన మంత్రులతో కలిసి కూర్చున్నాడు. నర్మదా దేవిని స్తుతిస్తూ, ఆమెను ‘గంగాతనయ’ అని సంబోధించాడు. ఆ నర్మదా దర్శనంతో ఆనందించిన రాక్షసాధిపతి, తన మంత్రులైన శుక, సారణులతో సరదాగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ సూర్యుడు వెయ్యి కిరణాలతో లోకాన్ని బంగారు రంగులో ముంచెస్తూ, తీవ్రమైన వేడితో ఆకాశంలో సగభాగాన్ని ఆక్రమించాడు. నేను ఇక్కడ కూర్చున్నానని తెలుసుకొని సూర్యుడు ఇప్పుడు చంద్రుడిలా మారిపోయాడు!