వివిధ పాత్రలతో నిండిన మిథిలా నగరంలో, రాజా జనకుడు శ్రుతి నియమాలు పాటిస్తూ, వివాహ యాగాన్ని అత్యంత శ్రద్ధతో నిర్వహించాడు. పచ్చి మొక్కలు నిండిన పాత్రలు, ధూపపు పాత్రలు, శంఖాలు, ఆర్జ్యానికి ఉపయోగించే పాత్రలు, పుష్పమాలలు, తర్పణానికి అవసరమైన పాత్రలు అన్నీ యథా విధిగా సజ్జమయ్యాయి. కాలికి దర్భా గడ్డి పరచి, వేద మంత్రాలతో అన్నీ కార్యక్రమాలు సాగాయి. వేడి ధాన్యాలు, సిద్ధమైన అన్నం, అన్నీ పాత్రల్లో నింపి, యాగానికి అవసరమైన సమస్త వస్తువులు సిద్ధం చేశారు. అంతే కాక, యాగవేదికపై అగ్ని ప్రస్థాపన చేసి, వేద మంత్రాలతో, నిష్టతో వసిష్ఠ మహర్షి అగ్నిలో హోమాలు జరిపాడు. ఆ సమయంలో, సీతను, సంపూర్ణ అలంకారాలతో, యాగవేదిక ముందు, రాఘవుని ఎదురుగా నిలిపారు. జనకుడు, కౌసల్యాదేవికి ఆనందాన్ని పెంచిన రాముని చూసి, "ఇదిగో సీత, నా కుమార్తె, నీ ధర్మసహచరిణి," అని చెప్పాడు. "ఆమెను స్వీకరించు, శుభం కలగనీ, ఆమెను నీ చేతితో పట్టుకో. ఆమె భర్తకు అతి విశ్వాసవంతురాలు, సదా నీకు నీడలాగా అనుసరిస్తుంది." ఇలా చెప్పి, జనకుడు మంత్రాలతో పవిత్రమైన నీటిని రామునికి పోశాడు. దేవతలు, ఋషులు "శుభం, శుభం!" అని ప్రశంసించారు. ఆ సమయంలో, ఆకాశంలో దివ్య డంకాలు మోగాయి, పుష్పాల వర్షం కురిసింది. సీతను మంత్రజలంతో పవిత్రంగా చేసి, తన కుమార్తెను రామునికి ఇచ్చాడు. ఆ ఆనందంలో జనకుడు, "లక్ష్మణా, రా, శుభం కలగనీ; నేను సిద్ధం చేసిన ఉర్మిళను నీకు ఇస్తున్నాను," అని పిలిచాడు. "ఆమెను స్వీకరించు; సమయాన్ని వదలకండి." అలాగే, జనకుడు భారతుని వద్దకు వెళ్లి, "రఘువంశానికి ఆనందాన్ని ఇచ్చే ఓ భారతా, మాండవిని నీ చేతితో పట్టుకో," అని చెప్పాడు. శత్రుఘ్నుని కూడా, "ఓ మహాబాహు, శ్రుతకీర్తిని నీ చేతితో పట్టుకో," అని పలికాడు. "మీరు అందరూ మృదువులు, సత్ప్రవర్తనలో నిలకడగా ఉన్నవారు; కకుత్స్థులు తమ భార్యలతో ఉండాలి, సమయాన్ని వదలకండి." జనకుని మాటలు విన్న రామ, లక్ష్మణ, భరత, శత్రుఘ్నులు తమ భార్యల చేతులను పట్టుకున్నారు. వసిష్ఠుని మార్గదర్శనంలో, నలుగురు వధువులతో నలుగురు వరులు, అగ్ని, యాగవేదిక, రాజుని ప్రదక్షిణలు చేశారు. రఘువంశీయులు, తమ భార్యలతో, ఋషులతో కలిసి, యథా నియమంగా వివాహాన్ని పూర్తిచేశారు. ఆ సమయంలో, ఆకాశంలో ప్రకాశవంతమైన పుష్పాల వర్షం కురిసింది; దివ్య డంకాలు, సంగీతం, వాద్యాలు మోగాయి. అప్సరసులు నాట్యం చేశారు, గంధర్వులు మధురంగా పాడారు. రఘువంశీయుల వివాహాన్ని చూసి అందరూ ఆశ్చర్యపడ్డారు. అంతలో, సంగీతం, వాద్యాల శబ్దాల మధ్య, వరులు వధువులతో కలిసి అగ్నిని మూడు సార్లు ప్రదక్షిణ చేసి, తమ భార్యలను తీసుకొని, విశ్రాంతి స్థలానికి వెళ్లారు. రాజా, ఋషులు, బంధువులు, వీరి వెనుక నడుచుతూ, వీరి వైభవాన్ని తిలకించారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం బాలకాండలో నాలుగవది సర్గ ప్రారంభమైంది. రాత్రి గడిచిన తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, ఇద్దరు రాజులతో వీడ్కోలు చెప్పి, ఉత్తర పర్వతాలకు బయలుదేరాడు. విశ్వామిత్రుడు వెళ్ళాక, దశరథుడు, మిథిలా రాజుతో వీడ్కోలు చెప్పి, తన నగరానికి త్వరగా తిరిగి బయలుదేరాడు. ఆ సమయంలో, మిథిలా రాజా వివాహానికి అపారమైన కానుకలు ఇచ్చాడు. వందల వేల పశువులు, మెరిన కంబళ్లు, పట్టలు, కోటానికోటి వస్త్రాలు, అలంకారమైన ఏనుగులు, కుహానాలు, రథాలు, పాదాటు సైనికులు—all divine in appearance—అన్ని సమర్పించాడు. వందమంది యువతులను, వారి సేవకులతో, బంగారం, ముత్యాలు, పగడాలు, అపారమైన కానుకలు ఇచ్చాడు. ఈ విధంగా, రాజా ఆనందంతో, వివిధ కానుకలు సమర్పించి, మరొక రాజుతో వీడ్కోలు చెప్పాడు. మిథిలా రాజా తన నగరంలోకి ప్రవేశించాడు. అయోధ్యాధిపతి దశరథుడు, తన కుమారులతో, ఋషులను ముందుగా ఉంచుకొని, సేనతో కలిసి బయలుదేరాడు. రాముడు, ఋషుల సమూహంతో, రాజా నడిచాడు. అప్పుడు, భయంకరమైన పక్షులు చుట్టూ అరుస్తూ, భూమిపై అన్ని జంతువులు వలయాకారంగా తిరుగుతూ కనిపించాయి. ఇది చూసిన దశరథుడు, వసిష్ఠుని అడిగాడు: "ఈ పక్షులు భయంకరంగా అరుస్తున్నాయి, జంతువులు వలయంగా తిరుగుతున్నాయి. నా హృదయం కంపించిపోతోంది, మనస్సు దిగులుతో నిండిపోతోంది. ఇది ఏమిటి?" దశరథుని మాటలు విని, వసిష్ఠుడు మృదువుగా చెప్పాడు: "ఇది ఒక భయంకరమైన అపాయము, దివ్యమైనది, పక్షుల నోటి ద్వారా సంకేతంగా వస్తోంది. జంతువులు శాంతించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్నాయి, భయాన్ని వదిలించుకోండి." ఇలా మాట్లాడుతుండగా, వాయువులు ఊపిరిపీల్చి, భూమిని కంపించి, పెద్ద వృక్షాలు పడిపోయాయి. సూర్యుడు చీకటిలో కమ్మిపోయాడు, దిక్కులను ఎవరూ గుర్తించలేరు. బూడిదతో అంతా కమ్మిపోయింది, సైన్యం అంతా భయంతో నిండిపోయింది. వసిష్ఠుడు, ఇతర ఋషులు, రాజా, కుమారులు మాత్రమే స్పష్టంగా ఉన్నారు; మిగతా వారు అస్పష్టంగా కనిపించారు. ఆ చీకటిలో, దశరథుడు ఒక గొప్ప శక్తివంతుడిని చూశాడు—ముడి జటలు, భీభత్స రూపం, రాజులను నాశనం చేసిన జమదగ్ని కుమారుడు భార్గవుడు. అతను కైలాస శిఖరంలా దుర్జేయుడు, కాలాగ్ని లా భయంకరుడు, దీప్తిమంతుడు, సాధారణులకు దూరంగా ఉండే వాడు. భుజంపై పరశు, మెరుపుల వలె ధనుస్సు, శివుడు త్రిపుర సంహారం చేసినట్లు, భయంకరమైన బాణాన్ని పట్టుకుని ఉన్నాడు. అతన్ని, అగ్ని వలె ప్రకాశిస్తూ, వసిష్ఠుని నేతృత్వంలో ఉన్న ఋషులు, జపం, యాగంలో నిమగ్నమై ఉన్న వారు చూశారు.