సమస్త వధూద్వారాలు సిద్ధంగా చేసి, నా కుమార్తెలు యజ్ఞవేదికకు చేరుకున్నాయి, మునిశ్రేష్ఠా! వారు దహనాగ్నిలాంటి ప్రకాశంతో మెరవుతున్నారు. నేను ఇప్పుడు ఈ యజ్ఞవేదిక వద్ద నిలబడి, మీ రాక కోసం ఎదురుచూస్తున్నాను. అన్నీ నిరుపాయంగా జరగాలి—ఏదైనా ఆలస్యం ఎందుకు జరుగుతోంది? జనకుని ఈ మాటలు విని, దశరథుడు తన కుమారులను, మునిగణాలను తీసుకుని వేదిక వద్దకు వచ్చాడు. ఆ సమయంలో, విదేహ రాజు వసిష్ఠునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ధర్మాత్మా మునీశ్వరా! మునిగణులతో కలిసి అన్నీ కర్మలు సమగ్రంగా నిర్వహించండి.’’ ‘‘రాముని వివాహం, లోకానికి ఆనందాన్ని ఇచ్చే ఈ మహోత్సవం జరగాలి, మునీశ్వరా!’’ అని జనకుడు చెప్పగా, వసిష్ఠ మహర్షి ‘‘అవును’’ అని సమ్మతిని తెలిపాడు. విశ్వామిత్రుడు, సతానందుడు ముందుగా ఉండగా, వసిష్ఠ మహర్షి యజ్ఞశాలలో మధ్యలో వేదికను సక్రమంగా నిర్మించాడు. ఆ వేదికను చుట్టూ సుగంధములు కలిగిన పుష్పాలు, బంగారు పాత్రలు, మొలకలు ఉన్న అలంకరించిన కుండలు పెట్టి అలంకరించాడు. మొలకలు నిండి ఉన్న పాత్రలు, ధూపపాత్రలు, శంఖపాత్రలు, అర్ఘ్యపాత్రలు, లడ్లు, మాలలు, అన్నివిధాలుగా సమర్పించబడినవి. వేయించిన ధాన్యాలు, సిద్ధమైన అన్నం, prescribed darbha grass, మంత్రోచ్చరణతో వేదికను సిద్ధం చేశారు. వేదికపై అగ్ని స్థాపన చేసి, మంత్రాలు, కర్మలతో ముందుగా వెళ్లి, వసిష్ఠ మహర్షి యాగంలో హోమాలను సమర్పించాడు. ఆ తరువాత, సీతను సంపూర్ణ ఆభరణాలతో అలంకరించి, రాఘవుని ఎదురుగా, అగ్నిముందు నిలబెట్టారు. జనకుడు రాముని చూచి, ‘‘ఇది నా కుమార్తె సీత, నీ ధర్మసహచరిణి. ఆమెను స్వీకరించు, శుభం కలగాలి; ఆమె భర్తకు అంకితభావంతో, నీకు నీడలా ఎప్పుడూ అనుసరించెద’’ అని అన్నాడు. ఇలా చెప్పి, జనకుడు మంత్రశుద్ధమైన నీటిని రాముని చేతిలో పోశాడు. దేవతలు, మునులు ‘‘బాగుంది, బాగుంది!’’ అని హర్షధ్వనులు చేశారు. ఆ సమయంలో, ఆకాశంలో దివ్య డ్రములు మోగాయి, పుష్పవర్షం కురిసింది. mantra-waterతో శుద్ధమైన సీతను రాముని చేతిలో పెట్టి, జనకుడు ఆనందంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘లక్ష్మణా! రా, శుభం కలగాలి; నేను సిద్ధం చేసిన ఉర్మిళను నీవు స్వీకరించు.’’ ‘‘ఆమెను చేతిలోకి తీసుకో, సమయాన్ని వదలకండి’’ అని చెప్పి, జనకుడు భరతునితో కూడా మాట్లాడాడు. ‘‘రఘువంశానికి ఆనందాన్ని ఇచ్చే భరతా! మాండవిని నీ చేతిలోకి తీసుకో’’ అని మిథిలా రాజు శత్రుఘ్నునితో కూడా అన్నాడు. ‘‘బలమైన శత్రుఘ్నా! శృతకీర్తిని నీ చేతిలోకి తీసుకో’’ అని అన్నాడు. ‘‘మీరు అందరూ శాంతమూర్తులు, సత్ప్రవర్తనలో స్థిరంగా ఉన్నవారు. కకుత్వ వంశీయులు తమ భార్యలతో కలిసిపోవాలి; సమయాన్ని వదలకండి’’ అని చెప్పాడు. జనకుని మాటలు విని, వారు చేతులు కలిపారు. వసిష్ఠుని సూచన మేరకు, నాలుగు వధూద్వారాలు నాలుగు వరులతో కలిసి, అగ్నిని, వేదికను, రాజును ప్రదక్షిణ చేశారు. రఘువంశీయులు, వారి భార్యలు, మునులు prescribed విధంగా వివాహాన్ని జరిపారు. ఆకాశంలో ప్రకాశవంతమైన పుష్పవర్షం కురిసింది; దివ్య డ్రములు, పాటలు, సంగీత వాద్యాలు వినిపించాయి. అప్సరసులు నృత్యం చేశారు, గంధర్వులు మధురంగా పాటలు పాడారు; రఘువంశీయుల వివాహంలో ఆ అద్భుత spectacle కనిపించింది. ఇంత జరుగుతున్నప్పుడు, సంగీత వాద్యాల శబ్దంతో, వారు అగ్నిని మూడుసార్లు ప్రదక్షిణ చేసి, తమ భార్యలను తీసుకుని వెళ్ళారు. రఘువంశీయులు, తమ భార్యలతో, విశ్రాంతి స్థలానికి చేరారు; రాజు, మునిగణాలు, బంధువులు వీరి వెనుక నడిచారు, వీక్షిస్తూ. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం బాలకాండలో నాలవ దినాన్ని వినండి—ఇది 74వ సర్గ. రాత్రి గడిచిన తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, రెండు రాజులతో వీడ్కోలు చెప్పి, ఉత్తర పర్వతాలకు ప్రయాణించాడు. విశ్వామిత్రుడు వెళ్ళిన తరువాత, దశరథుడు, విదేహ రాజునకు వీడ్కోలు చెప్పి, త్వరగా తన నగరానికి బయలుదేరాడు. విదేహ రాజు, వివాహానికి అపారమైన కానుకలు ఇచ్చాడు; మిథిలా రాజు లక్షలాది పశువులను ఇచ్చాడు. అద్భుతమైన గొర్రెలు, పట్టు వస్త్రాలు, కోట్లాది దుస్తులు, అలంకరించిన ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, పాదసేన—all divine in appearance—ఇవి అన్నీ ఇచ్చాడు. నూరు యువతులను, వారి సేవకులతో కూడిన excellent male and female attendants, బంగారం, శుద్ధ బంగారం, ముత్యాలు, పొలలు—all these gifts, మిథిలా రాజు ఆనందంతో ఇచ్చాడు. అన్ని రకాల కానుకలు ఇచ్చి, రాజు మరొక రాజుకు వీడ్కోలు చెప్పాడు. మిథిలా రాజు తన నగరం మిథిలాకు ప్రవేశించాడు; అయోధ్యాధిపతి దశరథుడు తన కుమారులతో, మునులను ముందుగా ఉంచి, తన సేనతో బయలుదేరాడు; మునిగణాల సమూహంతో, రామునితో కలిసి, ఆ మానవసింహుడు వెళ్ళాడు. అప్పుడూ, చుట్టూ భయంకరమైన పక్షులు అరవడం మొదలైంది; భూమిపై జంతువులు చుట్టూ తిరగడం మొదలైంది. దశరథుడు ఈ దృశ్యాన్ని చూసి, వసిష్ఠునిని అడిగాడు: ‘‘ఈ పక్షులు భయంకరంగా ఉన్నాయి, జంతువులు చుట్టూ తిరుగుతున్నాయి. నా హృదయం కదులుతోంది, మనస్సు దిగులుగా ఉంది—ఇది ఏమిటి?’’ దశరథుని మాటలు విని, వసిష్ఠ మహర్షి మృదువుగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘దీనికి ఫలితాన్ని వినండి. భయంకరమైన ప్రమాదం, దివ్యమైనది, ఈ పక్షుల నోటి నుండి వస్తోంది.’’ ‘‘ఈ జంతువులు శాంతికి సూచన; కష్టాన్ని వదిలేయండి.’’ వారు ఇలా మాట్లాడుతుండగా, గాలి ప్రబలంగా వీశింది...