నా శ్రద్ధావంతులైనవారూ, ఇప్పుడు నేను మీకు రామాయణంలోని ఈ పవిత్ర ఘట్టాన్ని చెప్తాను. ఒకప్పుడు దేవతలు యజ్ఞోత్సవం సందర్భంగా హంసలపై దయ చూపారు. నా శరీరాన్ని తాకినందుకు, మీరు ఎప్పుడూ ఆకర్షణీయులుగా ఉంటారు, అపూర్వమైన ఆనందాన్ని పొందుతారు—ఇది నా అనుగ్రహానికి గుర్తుగా దేవతలు హంసలకు వరమిచ్చారు. అప్పట్లో హంసలు నీలిరంగుతోపాటు కొంత తెలుపును కలిగి ఉండేవి; వాటి రెక్కలు నీలి అంచులతో, వక్షస్థలం దర్భాగ్రంలా నిర్మలంగా మెరిసేది. అది జరిగిన తరువాత, వైశ్రవణుడు పర్వతంపై నివసించే బక్కను చూసి, “నేను నీ మీద సంతృప్తిగా ఉన్నాను, నీకు బంగారు రంగును వరంగా ఇస్తాను,” అని అన్నాడు. “నీ తల, కిరీటం ఎప్పుడూ సంపదతో నిండుగా, ఎన్నడూ తగ్గిపోకుండా ఉంటుంది; నా అనుగ్రహంతో ఈ బంగారు వర్ణం నీదే అవుతుంది,” అని అతను వరమిచ్చాడు. ఈ విధంగా, ఆ యజ్ఞోత్సవంలో దేవతలు వారికి వరాలు ఇచ్చి, రాజుతో కలిసి తమ తమ లోకాలకు తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. ఆ తరువాత, రాక్షసాధిపతి మరుత్తుని ఓడించి, యుద్ధానికి తహతహలాడుతూ, రాజుల నగరాల వైపు ప్రయాణమయ్యాడు. మహేంద్రుడు, వరుణుడు సమానమైన గొప్ప రాజులను ఆశ్రయించి, “నాతో యుద్ధం చేయండి,” అని రాక్షసాధిపతి డిమాండ్ చేశాడు. “లేకపోతే, మీరు నా చేత ఓడిపోయామని చెప్పండి—ఇది నా దృఢమైన సంకల్పం. మీరు వేరేలా ప్రవర్తిస్తే, విడిపోవడం అసాధ్యం,” అని హెచ్చరించాడు. ఆ సమయంలో, ఆ రాజులు శత్రువు బలాన్ని అర్థం చేసుకుని, ఒక్కటిగా ఆలోచించి, “మేము ఓడిపోయాము,” అని ఒప్పుకున్నారు. దుష్యంతుడు, సురథుడు, గాధి, గయుడు, పురూరవుడు—ఈ రాజులందరూ, “మేము ఓడిపోయాము,” అని ప్రకటించారు. అంతట రాక్షసాధిపతి రావణుడు అయోధ్యకు చేరుకున్నాడు. ఆ నగరం, ఇంద్రుని అమరావతిలా, అనరణ్యుడు అనే రాజు దుర్గంగా కాపాడుతున్నాడు. అతడు పురందరుడు (ఇంద్రుడు) సమానమైన బలముతో, పురుషశార్దూలుడిగా నగరాన్ని రక్షించేవాడు. రావణుడు రాజుని సమీపించి, “నాతో యుద్ధం చేయి, లేదా ఓడిపోయానని ప్రకటించు—ఇది నా ఆజ్ఞ,” అని చెప్పాడు. ఆ దుష్టహృదయుడు చెప్పిన మాటలు విని, అయోధ్యాధిపతి అనరణ్యుడు కోపంతో రాక్షసాధిపతిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాక్షసాధిపతి! నేను నీకు ఏకాంత యుద్ధాన్ని ఇస్తాను. నీవు సిద్ధంగా ఉండు; నేను కూడా సిద్ధంగా ఉంటాను.” అంతట, గతంలో విన్నట్లు, ఆ మహారాజు యొక్క మహాబలమైన సేన రాక్షసులను నాశనం చేయడానికి ఉత్సాహంగా బయటకు వచ్చింది. పదివేల ఏనుగులు, లక్ష కుదురులు, అనేక వేల రథాలు, పాదసేనలు భూమిని నింపుతూ యుద్ధానికి ముందుకు సాగాయి. ఆ సేన యుద్ధరంగంలో అడుగుపెట్టగా, ఘోరమైన, భయంకరమైన యుద్ధం మొదలైంది. అనరణ్యుడు, రాక్షసాధిపతి రావణుడు మధ్య అద్భుతమైన యుద్ధం జరిగింది; రావణుడి సేన, అనరణ్యుని సేనను ఢీ కొట్టింది. ఆ సర్వసేన యజ్ఞంలో హోమద్రవ్యంలా అగ్నిలో ఆహుతి అయినట్టు నాశనం అయింది. కొంతకాలం గొప్ప పరాక్రమాన్ని ప్రదర్శించి యుద్ధం చేసిన తర్వాత, ఆ సేన అగ్నిశిఖను తాకిన పురుగు లాగ నాశనం అయింది. రాజు తన సేన నాశనమవుతున్నదాన్ని, వందల అడవి వాగులు మహాసముద్రంలో కలిసిపోతున్నట్టు చూశాడు. కోపంతో తన ఇంద్రధనస్సుని పట్టుకుని, రావణుని ఎదుర్కొన్నాడు. అనరణ్యుని చేత మారీచ, శుక, సారణ, ప్రహస్త వంటి నీ మంత్రులు ఓడిపోయి, జింకలవలె పారిపోయారు. ఇక్ష్వాకువంశరత్నుడు ఎనిమిది వందల బాణాలను రావణుడి తలపై వర్షంలా వదిలాడు. కానీ ఆ బాణాలు పర్వతశిఖరంపై పడే వర్షపు జలధారలవలె, రావణునికి ఎలాంటి హాని చేయలేదు. అప్పుడు, కోపంతో ఉన్న రావణుడు తన పిడికితో రాజు తలపై బలంగా కొట్టగా, రాజు రథం నుంచి కిందపడిపోయాడు. పడిపోయిన రాజు, చేతులు, కాళ్లు వణికుతూ, అడవిలో ఉరుముతో పడిపోయిన శాలవృక్షంలా నేలపై పడిపోయాడు. రాక్షసుడు నవ్వుతూ, భూమిపై అధిపతి అయిన ఇక్ష్వాకువంశీయుడిని ఉద్దేశించి, “నాతో యుద్ధం చేసి నీకు ఏమి లాభమయ్యింది?” అని అడిగాడు. “ఓ నరాధిపా! మూడు లోకాలలో ఏవడూ నాతో ఏకాంత యుద్ధంలో నిలబడలేడు; నీవు భోగాలకు అతిగా ఆసక్తిపడి, నా బలాన్ని గుర్తించలేవని అనిపిస్తోంది,” అని అతడు ఘర్షణగా అన్నాడు. అప్పుడు, ఆ మాటలు విన్న రాజు, మూర్ఛితమైన మనస్సుతో, “ఇక్కడ ఏమి చేయగలం? కాలాన్ని దాటి ఎవరూ పోవలేరు,” అని సమాధానం ఇచ్చాడు. “ఓ ఆత్మప్రశంసక రాక్షసా! నేను నీ చేత ఓడిపోలేదు; కాలమే నన్ను పడగొట్టింది, నీవు కేవలం కారణమవుతావు.” “ఇప్పుడు నా ప్రాణం ముగిసిపోతున్న సమయంలో, నేను ఏమి చేయగలను? నేను యుద్ధంలో వెనక్కి తిరిగి పారిపోలేదు, నీవు నన్ను పారిపోతూ చంపలేదు.” “ఇక్ష్వాకువంశానికి గౌరవంగా, నేను నీకు కొన్ని మాటలు చెబుతున్నాను, ఓ రాక్షసా: నేను దానం చేసి ఉంటే, యజ్ఞాలు చేసి ఉంటే, మంచి తపస్సు ఆచరించి ఉంటే—” “ఈ మహాత్ముడైన ఇక్ష్వాకువంశంలో, దశరథునికి పుత్రుడిగా రాముడు జన్మిస్తాడు—అతడు నీ ప్రాణాన్ని తీయడు.” ఆ శాపవాక్యం పలికిన వెంటనే, దేవతలు ఆకాశంలో దివ్యడంకాలు మోగించగా, పుష్పవర్షం కురిసింది. ఆ తరువాత, రాజు—రాజులలో అధిపతి—దేవలోకానికి చేరుకున్నాడు. రాజు స్వర్గానికి చేరుకున్న తర్వాత, రావణుడు అక్కడినుంచి వెళ్ళిపోయాడు. తరువాత, భూమిపై మానవులను భయపెట్టే రాక్షసాధిపతి, మేఘంలో నారదుని, మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడైన వారిని కలుసుకున్నాడు. రావణుడు, నమస్కరించి, ఆయన క్షేమాన్ని అడిగి, వచ్చిన కారణాన్ని తెలుసుకొని, దశగ్రీవుడు—రాత్రివేళ సంచరించే వాడు—నారదునితో మాట్లాడాడు. దేవతల మధ్య మహామహిమ కలిగిన మహర్షి నారదుడు, మేఘంపై నిలబడి, పుష్పకవిమానంలో కూర్చున్న రావణునితో సంభాషించాడు. ఈ విధంగా ఆ ఘట్టం జరిగింది, ఓ శ్రోత!