దేవతలు భయంతో, తమ రక్షణకై మధుసూదనుడైన విష్ణువుని ఆశ్రయించారు. “దేవదేవా! మా మంగళార్థం, ఆ దుష్ట రాక్షసులను సంహరించు. నీదగ్గరే మేము శరణు కోరాము. నీవే మా ఆధారము,” అని ప్రార్థించారు. “నీ చక్రంతో వారి కమలవదనాలను తెగగొట్టి, యమునికి నైవేద్యంగా సమర్పించు. అపాయ సమయంలో మాకు రక్షణనిచ్చేది నీవే. నీతో సమానుడెవ్వడూ లేడు,” అని వేడుకున్నారు. “పోరులో మేధావులు, అహంకారులు, దుర్మార్గులైన రాక్షసులను సూర్యుడు మబ్బును తొలగించినట్టు నీవు మా నుంచి పారద్రోలాలి. మా భయాన్ని తొలగించు,” అని ప్రార్థించగా, దేవతల మాటలు వినిన జనార్దనుడు, దేవతలకు అభయం ఇచ్చి, వారితో ఇలా అన్నాడు: “ఈశానుని వరంతో గర్వించు సుకేశ అనే రాక్షసుడిని నేను బాగా తెలుసు. అతని కుమారులలో పెద్దవాడు మాల్యవాన్. ఈ సుకేశ కుమారులు ధర్మాన్ని దాటి దుర్మార్గంగా ప్రవర్తిస్తున్నారు. వారిని కోపంతో సంహరిస్తాను. దేవతలారా, ఇక భయపడకండి.” విష్ణువు ఇలా హామీ ఇవ్వగానే, దేవతలు ఆనందంతో జనార్దనుడిని స్తుతిస్తూ తమ తమ లోకాలకు వెళ్ళిపోయారు. ఇంతలో రాత్రివేళ సంచరించే మాల్యవాన్, దేవతల సంకల్పాన్ని తెలుసుకుని తన ఇద్దరు వీరుడైన తమ్ముళ్లతో ఇలా అన్నాడు: “ఇంద్రుడు, అమరులు, ఋషులు కలిసి మన నిర్మూలన కోసం మాటలు చెప్పారు. సుకేశ కుమారులు వరబలం చేత మత్తులో మునిగి, ప్రతి అడుగులో మాకు భయంకరంగా వ్యతిరేకంగా ప్రవర్తిస్తున్నారు. ఆ రాక్షసుల భయంతో మేము మా స్వస్థానాలలో ఉండలేకపోయాము.” “కాబట్టి, త్రినేత్రుడా! మా మంగళార్థం ఆ రాక్షసులను గర్జనతోనే సంహరించు. నీవు కాలాగ్ని వలె కాల్చి వేసేవాడివి. మాకు రక్షణనివ్వు.” దేవతలు ఇలా ప్రార్థించగా, అంధకాసురుని సంహరించిన హరుడు తల, చేయి ఊపుతూ ఇలా అన్నాడు: “సుకేశ కుమారులు యుద్ధంలో నాకు అజేయులు. కానీ, నేను ఒక మంత్రాన్ని ఇస్తాను. దాని ద్వారా వారు తప్పకుండా సంహారమవుతారు. చక్రాయుధుడైన, పీతాంబరధారి అయిన జనార్దనుని, హరిని, నారాయణుని ఆశ్రయించండి.” హరుని నుండి ఆ మంత్రాన్ని పొంది, కామద్రోహిని నమస్కరించి, దేవతలు నారాయణుని సన్నిధికి వెళ్లి జరిగినదంతా వివరించారు. అప్పుడు నారాయణుడు, ఇంద్రునితో సహా దేవతలను ఉద్దేశించి, “ఆ దేవద్రోహులను నేను సంహరిస్తాను. భయపడకండి,” అని ధైర్యం ఇచ్చాడు. హరిః దేవతలకు, “నన్ను ఆశ్రయించిన మీకు నేను రాక్షసాధిపతులను సంహరిస్తానని వాగ్దానం చేశాను. ఇది మనకు శ్రేయస్కరమా, ఆలోచించండి,” అని సూచించాడు. “హిరణ్యకశిపుడు, నమూచి, కాలనేమి, సంహ్రాద, రాధేయుడు, యమలార్జునుడు, హార్దిక్యుడు, శుంభ, నిశుంభ—ఈ మహాశక్తులు, మహాత్ములు, యుద్ధంలో ఎన్నడూ ఓడిపోని వారు, వందలాది యజ్ఞాలు చేసి, ఆయుధ విద్యలో నిపుణులు, శత్రువులకు భయంకరులు. వీరందరినీ నారాయణుడు వందల, వేల సంఖ్యలో సంహరించాడు. ఇది తెలుసుకొని, మనం కూడా తగిన విధంగా ప్రవర్తించాలి,” అని మాల్యవాన్ అన్నాడు. అప్పుడు సుమాలి, మాలి ఇద్దరూ తమ అన్న మాల్యవాన్ను భగ, అంషులా గౌరవంతో ఉద్దేశించి ఇలా అన్నారు: “మనం విద్యాభ్యాసం చేశాం, దానం చేశాం, యజ్ఞాలు నిర్వహించాం, రాజ్యాన్ని పరిపాలించాం, దీర్ఘాయువు పొందాం, ధర్మమార్గాన్ని అనుసరించాం. దేవతల అగాధసముద్రాన్ని ఆయుధాలతో దాటి, అపరాజిత శత్రువులను జయించాం. ఇప్పుడు మరణభయం మన ముందుకు వచ్చింది.” “నారాయణుడు, రుద్రుడు, శక్రుడు, యముడు — వీరెప్పుడూ మాకు ఎదురుగా రావడానికి భయపడతారు. పరమేశ్వరుడైన విష్ణువుకి నిజంగా మనతో శత్రుత్వం లేదు. కానీ దేవతల దోషం వల్ల విష్ణువు మనపై కోపంగా ఉన్నాడు. కాబట్టి, నేడు మన సర్వసేనలతో సన్నద్ధమై, దేవతలను సంహరించేందుకు ప్రయత్నిద్దాం. ఈ అపాయం వారివల్లే వచ్చింది.” ఇలా నిర్ణయించుకుని, రాత్రిచరులలో శ్రేష్ఠులైన మహాబలులు తమ సేనలతో యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యారు. అంతటితో కాదు, మహాకాయులు, మహాబలులు అయిన రాక్షసులు అందరూ యుద్ధానికి సమస్త ఏర్పాట్లతో బయలుదేరారు. వారు రథాలపై, ఏనుగులపై, కొండలంత పెద్దదైన గుర్రాలపై, గాడిదలు, ఎద్దులు, యుద్ధ ఒంటెలు, మొసళ్ళు, పాములు మీద కూడా ప్రస్థానం ప్రారంభించారు. మకరాలు, తాబేళ్లు, చేపలు, గరుత్మంతుడు వంటి పక్షులు, సింహాలు, పులులు, పందులు, మృగాలు, యాక్కులు మొదలైనవి కూడా వారి వాహనాలుగా ఉన్నాయి. లంకను వెనక్కి వదిలి, తమ బలాన్ని నమ్ముకుని, రాక్షసులు దేవతల లోకాన్ని ఆక్రమించేందుకు బయలుదేరారు. లంకలో ఈ కలకలం చూసిన అందరూ భయంతో, నిరాశతో గుండెల్లో వణికిపోయారు. వందల, వేల సంఖ్యలో రథాలపై వారు తరలివెళ్ళారు. రాక్షసులు అతి వేగంగా, అపారమైన శ్రమతో దేవతల లోకానికి దూసుకెళ్ళారు. దేవతలు రాక్షసుల దారిలోంచి తప్పుకున్నారు. అప్పుడు భూలోకమైనా, దివిలోకమైనా, కాలప్రేరితమైన భయంకరమైన అపశకునాలు ప్రత్యక్షమయ్యాయి. ఇవన్నీ రాక్షసాధిపతుల వినాశనానికి సంకేతాలుగా వచ్చాయి. మేఘాలు ఎముకలు, వేడినీటి రక్తాన్ని వర్షించాయి. సముద్రాలు తీరాలు దాటి ప్రవహించాయి, పర్వతాలు కదలాడాయి. అక్కడ భయంకరమైన, ఉగ్రమైన శివులు మెరుపు మేఘాల్లా ఉరుములతో నవ్వుతూ, భయపెట్టే రీతిలో అరవడం ప్రారంభించారు.