ఓ రామా, ఒక సుందరమైన గంధర్వకన్యకు మేధ, సౌందర్యం, కీర్తి కలిగిన ముగ్గురు కుమార్తెలు పుట్టారు. వారిలో పెద్దవారు రాక్షసులలో రాక్షసిగా జన్మించింది. ఆ ముగ్గురు చంద్రబింబవదన గంధర్వకన్యలను వారి తల్లి ఆనందంగా రాక్షస రాజులకు ఇచ్చింది. శుభముహూర్తంలో, దైవానుగ్రహంతో ఆ మహాసత్కుమార్తెలను సుకేశుని కుమారులకు పెళ్లి చేశారు. వారు తమ భార్యలతో దేవతలు అప్సరసలతో విహరించినట్లు ఆనందంగా జీవించారు. మాల్యవత్కు భార్యగా సుందరీ అనే అతి సుందరురాలు లభించింది. ఆమెకు మాల్యవాన్ ద్వారా వజ్రముష్టి, విరూపాక్ష, దుర్ముఖ అనే రాక్షసులు జన్మించారు. అలాగే సుప్తఘ్న, యజ్ఞకోప, మత్తులో మునిగిపోయినవారు కూడా జన్మించారు. సుందరీకు అనల అనే కుమార్తె కూడా పుట్టింది. సుమాలికి భార్యగా కేతుమతి అనే చంద్రబింబవదనురాలు ఉండేది. ఆమె అతడికి ప్రాణప్రియురాలిగా ఉండేది. సుమాలి ఆమెతో కలసి ప్రహస్త, అకంపన, వికట, కాలకర్ముక, ధూమ్రాక్ష, దండ, సుపర్ష్వ అనే మహాబలశాలులను కనుగొన్నారు. అలాగే సంహ్రాది, ప్రఘాస, భాసకర్ణ అనే రాక్షసులు, రాకా, పుష్పోట్కట, శుభస్మితా కైకసి అనే కుమార్తెలు జన్మించారు. మాలికి భార్యగా వసుధ అనే గంధర్వకన్య ఉండేది. ఆమె పద్మదళ నేత్రాలు కలిగి, యక్షిణుల్లో అగ్రగణ్యురాలిగా ఉండేది. సుమాలి తమ్ముడు ఆమెతో కలసి అనిల, అనల, హర, సంపాతి అనే కుమారులను కనుగొన్నారు. వీరంతా మాల్యులు, విభీషణునికి మంత్రులు, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసులు. ఈ ముగ్గురు రాక్షస మహారాజులు—మాలి, సుమాలి, మాల్యవాన్—వందలాది రాక్షస కుమారులతో కూడి, ఇంద్రుడు, దేవతలు, ఋషులు, నాగులు, యక్షులను యుద్ధంలో ఎదుర్కొన్నారు. వారు పర్వతాల మధ్య గాలి వలె సంచరించేవారు, యుద్ధంలో అపరాజితులు, మరణానికి సమానమైన తేజస్సుతో కూడినవారు. వారు పొందిన వరప్రభావంతో గర్వంతో మునిగిపోయి, యజ్ఞయాగాదులను ధ్వంసం చేయడంలో ఎప్పుడూ ముందుండేవారు. వీరి చేతిలో బాధపడిన దేవతలు, ఋషులు భయంతో మహేశ్వరుని శరణు వెళ్ళారు. ఆ భయపడ్డ దేవతలు, సకలలోకాలకు ఆధారమైన, సృష్టికర్త, లయకర్త అయిన, భక్తులకు ఆరాధ్యుడైన, త్రిపురాసుర సంహారకుడైన, త్రినేత్రుడైన పరమేశ్వరుని వద్దకు చేరి, భయంతో చేతులు జోడించి ప్రార్థించారు: ‘‘ప్రభూ! సుకేశుని కుమారులు, బ్రహ్మదేవుని వరప్రభావంతో, అన్ని ప్రాణులను వేధిస్తున్నారు. మా ఆశ్రమాలు రక్షణ లేకుండా పోయాయి. దేవతలను స్వర్గం నుండి తరిమివేసి, తాము దేవతలవలె అక్కడ విహరిస్తున్నారు. వారు ‘నేనే విష్ణువు, నేనే రుద్రుడు, నేనే బ్రహ్మ, నేనే దేవేంద్రుడు, నేనే యముడు, వరుణుడు, నేనే చంద్రుడు, నేనే సూర్యుడు’ అని themselves గొప్పగా ప్రకటిస్తున్నారు. మాలి, సుమాలి, మాల్యవాన్ అనే రాక్షసులు, వారి అనుచరులు తమ గర్వంతో మమ్మల్ని బాధిస్తున్నారు. భయపడుతున్న మాకు రక్షణ కలుగజేయాలి ప్రభూ! దుష్టులను నిర్మూలించండి.’’ అప్పుడు ఆ దేవతలు ప్రార్థనలకు ప్రతిస్పందిస్తూ, జటాజూటధారి, నీలలోహితుడు అయిన పరమేశ్వరుడు, ‘‘వారిని నేను చంపను; వారు నా చేతిలో హతులవ్వరు. కానీ, మీకు ఒక మంత్రాన్ని ఇస్తాను—దానివల్ల వారు నశించిపోతారు. మీరు ఇప్పుడు విష్ణువు శరణు వెళ్ళండి; ఆయన వారిని సంహరిస్తారు’’ అని చెప్పాడు. దేవతలు మహేశ్వరునికి జయధ్వానాలు పలికిన తరువాత, భయంతో విష్ణువు దర్శించడానికి వెళ్లారు. ఆపుడు శంఖచక్రధారి విష్ణువుకు నమస్కరించి, సుకేశుని కుమారుల వల్ల తాము ఎదుర్కొంటున్న బాధను వివరించారు: ‘‘సుకేశుని ముగ్గురు కుమారులు త్రేతాయుగంలోని అగ్నిలా భయంకరంగా, వరప్రభావంతో మా నివాసాలను ఆక్రమించారు. లంక అనే నగరం త్రికూట పర్వతంపై ఉంది; అక్కడ నివసించే రాక్షసులు మమ్మల్ని బాధిస్తున్నారు. మాకు శరణు దయచేసి, మాకు రక్షణ కల్పించు మధుసూదన! యుద్ధంలో వారి చంద్రబింబవదనాలను చక్రంతో నరికివేసి, యమునికి సమర్పించు. మాకు భయం తొలగించు; నీకంటే మాకు రక్షకుడు లేడు.’’ దేవతల ప్రార్థన విని, జనార్ధనుడు వారికి అభయం ప్రకటించాడు: ‘‘సుకేశుని గురించి నాకు తెలుసు; అతడు ఇశానుని వరంతో గర్వంతో ఉన్నవాడు. అతని కుమారులలో పెద్దవాడు మాల్యవాన్. వారు ధర్మాన్ని అతిక్రమించి దుష్టత్వానికి పాల్పడుతున్నారు. నేను కోపంతో వారిని సంహరిస్తాను. మీరు భయపడకండి’’ అని చెప్పాడు. విష్ణువు ఈ విధంగా హామీ ఇచ్చిన తరువాత, దేవతలు ఆనందంతో తమ తమ లోకాలకు వెళ్ళారు. అంతలో మాల్యవాన్, దేవతల సంకల్పాన్ని తెలుసుకొని తన ఇద్దరు వీరతమయిన అన్నదమ్ములైన మాలి, సుమాలిలతో ఇలా చెప్పాడు: ‘‘దేవతలు, ఋషులు, ఇంద్రునితో కూడి మన నాశనం కోసం యత్నిస్తున్నారు. సుకేశుని కుమారులు వరబలంతో మదంతో మునిగిపోయి, ప్రతిదశలో మమ్మల్ని బాధిస్తున్నారు.’’ ఇలా, రాక్షసుల గర్వం, దేవతల ప్రార్థనలు, మహేశ్వరుని ఉపదేశం, విష్ణువు హామీ—ఇవన్నీ పరస్పరం కలసి రాక్షసవంశానికి, దేవతల రక్షణకు కారణమయ్యాయి, ఓ రాఘవ.