హనుమంతుడా! రాముని సంకల్పాన్ని, ఆలోచనను పూర్తిగా గ్రహించిన వానివి, మనం ఇంకా దూరంగా వెళ్లకముందే వెంటనే తిరిగి రావాలి అని రాముడు ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ ఆజ్ఞను వినగానే, వాయుపుత్రుడైన హనుమంతుడు మానవరూపాన్ని ధరించి, అయోధ్యవైపు వేగంగా ప్రయాణించసాగాడు. గరుడుడు పామును పట్టుకునేందుకు ఎలా దూకుతాడో, అచ్చం అలాగే హనుమంతుడు ఆకాశమార్గంలో దూసుకెళ్లాడు. తన పూర్వీకుల మార్గాన్ని దాటి, పక్షీరాజు నివాసాన్ని అధిగమించి, గంగా-యమునా సంగమాన్ని వేగంగా దాటి వెళ్లిపోయాడు. శృంగవేరపురానికి చేరుకుని, గుహుడిని కలిసిన హనుమంతుడు, ఆనందంతో మంగళకరమైన మాటలు పలికాడు: ‘‘నీ స్నేహితుడైన కకుత్స్థ వంశోద్భవుడు, సత్యవీరుడైన రాముడు, సీత, లక్ష్మణులతో కలిసి నీకు క్షేమవార్తలు పంపించాడు. మునివర్యుని ఆదేశాన్ని అనుసరించి, ఇక్కడ అయిదు రాత్రులు గడిపిన తరువాత, భరద్వాజ మహర్షి అనుమతితో, నీవు ఇక్కడే రాఘవుణ్ణి దర్శించగలవు’’ అని తెలిపాడు. అలా చెప్పిన అనంతరం, మహాబలశాలి, తేజోమయుడైన హనుమంతుడు, హర్షవివశుడై, మళ్ళీ వేగంగా ముందుకు దూసుకెళ్లాడు. మార్గమధ్యంలో రాముని స్నానస్థలాన్ని, పొడవాటి ఇసుక నదిని, గొమతి నదిని, దాని వద్ద గోవుల మందలను, భయంకరమైన శాలవనాన్ని చూశాడు. వేలాది ప్రజలు, సుసంపన్నమైన భూములు, గ్రామాలు అతని దృష్టికి వచ్చాయి. ఎంతో దూరాన్ని తక్కువ సమయంలో దాటి, ఆ వానరశ్రేష్ఠుడు, నందిగ్రామానికి సమీపంలో పుష్పితవృక్షాలను చూశాడు. అవి ఇంద్రుని నందనవనం, కుబేరుని చైత్రరథ వనంలో వున్న వృక్షాలవలె కనబడ్డాయి. అయోధ్యకు ఒక క్రోశ దూరంలో, తన కుమారులు, మనవళ్ళతో కలిసి ఉన్న స్త్రీలను, అలంకరించబడి, ఆనందంగా ఉన్న వారిని హనుమంతుడు చూశాడు. అక్కడ, తన అన్నయ్య కలిగిన దుఃఖంతో శరీరం క్షీణించిన, జటామండలంతో, ముదురుగా మురికి పూసుకున్న, వల్కలచీరలు, కృష్ణాజినాన్ని ధరించిన భరతుని చూశాడు. అతను కేవలం కందమూలఫలాలను భుజిస్తూ, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, ధర్మానికి నిస్స్వార్థంగా అంకితమై, తపస్సు చేసుకుంటూ, బ్రహ్మర్షిలా తేజస్సుతో మెరిసిపోతూ, రామపాదుకలను పూర్వంలో ఉంచుకొని భూమిని పాలిస్తూ ఉండేవాడు. లోకంలోని నాలుగు వర్ణాలను సంరక్షిస్తూ, మంత్రులు, పవిత్రమైన పురోహితులు, యుద్ధనిపుణులైన యోధులతో చుట్టుముట్టబడి ఉండేవాడు. అయితే, ధర్మాన్ని ఆచరించే ప్రజలు, భరతుని రాజ్యాన్ని అనుభవించాలనే కోరిక చూపలేదు; వల్కల, కృష్ణాజినాలతో అలంకరించబడిన ఆ యువరాజును, వారు ఆత్మను ఆశ్రయించిన దేహంలా ఆదరించేవారు. అప్పుడు వాయుపుత్రుడైన హనుమంతుడు చేతులు జోడించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీరు దండకారణ్యంలో జటావల్కలధారి అన్నయ్య కోసం శోకిస్తున్నారే, ఆ కకుత్స్థుడు మీకు శుభవార్తలు పంపించాడు. ప్రభూ! నేను మీకు మంగళవార్తను తెచ్చాను. ఈ ఘోరమైన శోకాన్ని విడిచిపెట్టండి. ఈ క్షణంలోనే మీరు రామునితో మళ్లీ కలుసుకుంటారు. రాక్షసరాజు రావణుడిని సంహరించి, మైథిలిని తిరిగి పొందిన రాముడు, తన మహాబలశాలులతో, మహాతేజస్వి లక్ష్మణుడు, మహిమాన్వితురాలైన సీతతో కలిసి, ఇక్కడే వస్తున్నాడు.’’ హనుమంతుడు ఇలా చెప్పగానే, కైకేయి కుమారుడైన భరతుడు, అకస్మాత్తుగా ఆనందోత్కంఠతో నేలపై పడిపోయి, మూర్ఛిపోయాడు. కాస్త సేపటి తరువాత, రఘువంశరత్నుడు భరతుడు లేచి, స్థిరమైన హృదయంతో, మృదువుగా మాట్లాడిన హనుమంతుడిని ఉత్సాహంతో ఆలింగనం చేసుకుని, ఆనందబాష్పాలతో అతని శరీరాన్ని తడిపేశాడు. ‘‘నీవు దేవుడవా, మానవుడవా తెలియదు; కానీ దయతో ఇక్కడికి వచ్చావు. మృదువైన వాడా! ఈ మంగళవార్తను నాకు చెప్పినందుకు నీకు యోగ్యమైన బహుమానాన్ని ఇస్తాను. లక్ష పశువులు, వంద ఉత్తమమైన గ్రామాలు, గొప్ప కుటుంబానికి చెందిన, కర్ణభూషణాలతో అలంకరించబడిన పదహారు కన్యలను నీకు ఇస్తాను. బంగారు వర్ణంతో, సుందరమైన ముక్కులతో, మృదుముఖాలతో, అభరణాలతో అలంకరించిన, ఉత్తమ కుటుంబాల్లో పుట్టిన స్త్రీలు నీకు ప్రదానం’’ అని అన్నాడు. రాముని తిరిగి రాబోతున్న వార్త విని, భరతుడు, వానరశ్రేష్ఠుడైన హనుమంతుడి అసాధారణమైన వార్తను ఆశ్చర్యంతో, ఆనందంతో, రాముని దర్శించాలనే తపనతో మళ్ళీ ఇలా అన్నాడు. ‘‘ఇప్పుడు రామాయణంలోని నూట ఇరవై ఆరవ సర్గను విను. ఎన్నో సంవత్సరాలుగా, నా ప్రభువు అరణ్యానికి వెళ్లినప్పటి నుండి, ఆయనను గురించి శుభవార్త వినాలని నేను ఆశపడుతున్నాను. నిజంగా, ప్రియమైనవారిని బ్రతికినవారిగా చూడటానికి కలిగే ఆనందం వంద సంవత్సరాల సుఖాన్ని మించిపోతుంది అని పురాతనోక్తి ఎంత సత్యమో నాకు తెలుస్తోంది. రఘువీరుడు, వానరులతో కలిసిన సందర్భం ఎలా జరిగింది? ఎక్కడ, ఎలాంటి పరిస్థితుల్లో కలుసుకున్నారు? నేను అడిగిన దానికి నిజంగా చెప్పు’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు, మంచి ఆసనంపై కూర్చున్న హనుమంతుడు, రాముని అరణ్యవాసంలో జరిగిన కార్యాలను వివరంగా చెప్పాడు. ‘‘మీ తల్లి కోరిన రెండు వరాలవల్ల రాముడు అరణ్యవాసానికి వెళ్లాడని, దశరథ మహారాజు తన కుమారుని వियोगాన్ని తట్టుకోలేక మరణించాడని, రాజప్రాసాదం నుండి దూతలు వచ్చి నిన్ను పిలిపించారని, అయోధ్యలోకి ప్రవేశించిన తరువాత నీవు రాజ్యాన్ని స్వీకరించాలనే మనస్సు కలిగి లేదని, చిత్రకూటపర్వతానికి వెళ్లి, నీవు రాముని రాజ్యాన్ని స్వీకరించమని ప్రార్థించాడని, రాజాజ్ఞను గౌరవించి, రాజ్యాన్ని వదిలి, పాదుకలను తీసుకుని తిరిగి వచ్చావని’’ అన్నాడు. ‘‘ఇవి అన్నీ మీకు తెలుసు, మహాబాహువా! ఇకపై మీరు వెళ్ళిన తరువాత జరిగిన సంగతులు వినండి. మీరు వెళ్లిన తరువాత, ఆ అడవి మేఘాలతో, జంతువులతో, పక్షులతో నిండి ఉండగా, అత్యంత శూన్యంగా, నిర్జీవంగా మారింది’’ అని హనుమంతుడు వివరించాడు.