అక్కడ, కవచాలు ధరించి, తలపై పాగాలు కట్టుకొని, చేతిలో దండాలు, చామరాలు పట్టుకున్న సేవకులు చుట్టూ సంచరిస్తూ, యుద్ధంలో పాల్గొన్న వీరులను అన్ని వైపులా వెళ్లగొట్టసాగారు. భల్లూకులు, వానరులు, రాక్షసుల సమూహాలు అంతటా దూరంగా తరిమివేయబడ్డారు. వారిని ఇలా వెళ్లగొడుతుండగా, గాలి తాకిన సముద్రం గర్జనలా మహా శబ్దం అక్కడ ఎగిసిపడింది. అలా వారిని అన్ని వైపులా అశాంతిగా, విరక్తంగా వెళ్లగొట్టడాన్ని చూసిన రాఘవుడు, దయతో కూడిన అసంతృప్తితో వారిని ఆపమని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ సమయంలో రాముడు కోపంతో, జ్ఞానవంతుడైన విభీషణుని వైపు అగ్నిలా మండే చూపుతో చూచి, ఈ విధంగా మందలిస్తూ పలికాడు: ‘‘నన్ను పట్టించుకోకుండా, ఈ ప్రజలను నీవెందుకు ఇబ్బంది పెడుతున్నావు? వీరి మనోవ్యాకులిని తొలగించు; వీరు నా మనుషులే.’’ ‘‘ఇల్లూ, వస్త్రాలూ, గోడల రక్షణా, రాజసత్కారాలూ—ఏదీ స్త్రీకి నిజమైన రక్షణ కాదు. అపదలో, కష్టంలో, యుద్ధంలో, స్వయంవరంలో, యజ్ఞంలో, వివాహంలో—ఇలాంటి సందర్భాల్లో స్త్రీ యొక్క రూపంలో మలినత ఉండదు. ఆమె తీవ్ర అపదలో, దుఃఖంలో పడింది; నాకు సమీపంగా ఉండగా, ఆమెను చూసినందుకు ఎలాంటి అపవాదం లేదు. కాబట్టి, పల్లకిని పక్కన పెట్టి, ఆమె కాలినడకన వచ్చు గాక; ఈ అరణ్యవాసులు వైదేహిని నా సమీపంలో చూడాలి.’’ రాముడి ఆజ్ఞను వినగానే, విభీషణుడు ఆలోచించి, సీతను గౌరవంగా రాముని సమక్షానికి తెచ్చాడు. ఆ సమయంలో లక్ష్మణుడు, సుగ్రీవుడు, హనుమంతుడు రాముని మాటలు విని తీవ్ర ఆందోళనకు లోనయ్యారు. రాఘవుడు తన భార్యను పట్టించుకోకపోవడం, కఠినంగా ప్రవర్తించడం చూసి, అతను సీతపై అసంతృప్తిగా ఉన్నాడని అనుమానించారు. మైతిలి లజ్జతో తలవంచి, విభీషణుని వెంబడిస్తూ తన భర్త వద్దకు చేరింది. ఆశ్చర్యం, ఆనందం, భర్తపై ప్రేమతో నిండిన ఆమె, తన భర్త మృదువైన ముఖాన్ని సుస్మితంగా తిలకించింది. ఎన్నాళ్లుగా చూడని ప్రియమైన భర్త ముఖాన్ని చూసిన వెంటనే ఆమె హృదయంలోని అలసట తొలగిపోయింది; ఆమె ముఖం పూర్ణచంద్రునిలా ప్రకాశించింది. ఇప్పుడు, రామాయణంలోని యుద్ధకాండలో 115వ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. తన పక్కన వినయంగా నిలబడి ఉన్న మైతిలిని చూసి, రాముడు తన హృదయంలో దాచిన భావాలను మాట్లాడడం ప్రారంభించాడు: ‘‘ఓ మహానుభావురాలా! శత్రువును యుద్ధంలో సంహరించి, నిన్ను రక్షించాను; పురుషుడు చేయవలసిన కార్యాన్ని నేను పూర్తిచేశాను. నా కోపానికి ముగింపు కలిగింది; అవమానం తొలగిపోయింది; శత్రువుని, అవమానాన్ని ఒకేసారి సంహరించాను. నేడు నా పరాక్రమం సాక్షాత్కారమైంది, నా ప్రయత్నం ఫలించింది; నా ప్రతిజ్ఞ నెరవేరింది, నేను నా మనస్సును జయించుకున్నాను. ‘‘ఏమిటంటే, నిన్ను అపహరించిన రాక్షసుడు వల్ల నీవు నాకందురాలివి; దురదృష్టాన్ని మానవ ప్రయత్నంతో అధిగమించాను. అవమానం పొందినవాడు తన ప్రతాపంతో దాన్ని తొలగించుకోవాలి; చిన్న మనసున్న మహాపురుషునికి పురుషత్వం ఎందుకు? సముద్రాన్ని దాటి, లంకను నాశనం చేయడంలో హనుమంతుని కార్యం నేడు ఫలించింది, ప్రశంసనీయమైంది. సుగ్రీవుడు, అతని సేన యుద్ధంలో ధైర్యంగా పోరాడి, మంచి సలహాలు ఇచ్చారు—వారి ప్రయత్నం కూడా నేడు ఫలించింది. అలాగే, దుష్టుడైన అన్నను వదిలి నాకు శరణు వచ్చిన విభీషణుని ప్రయత్నం కూడా ఫలించిందని నేడు తెలుస్తోంది.’’ రాముడి మాటలు విని, సీత తన పెద్ద పెద్ద కళ్లతో కన్నీళ్లతో నిండిపోయింది. రాముడు తన ప్రియమైన భార్యను సమీపంలో నిలబడి ఉండగా, జనుల అపవాదం భయంతో అతని హృదయం విభజించబడింది. అప్పుడు, కమలదళ నేత్రలతో, వంకరగా వలయాలుగా ఉన్న కేశాలతో, రూపవతిగా ఉన్న సీతను, వానరులు, రాక్షసుల మధ్య రాముడు ఇలా ఉద్దేశించాడు: ‘‘పురుషుడు అవమానం తొలగించేందుకు చేయవలసిన కార్యాన్ని నేను చేసినవాడిని; రావణుడు సంహరించబడ్డాడు. దక్షిణ దిశను, ఎవరూ జయించలేని దానిని, అగస్త్యుడు తపస్సుతో, పవిత్రాత్మతో జయించినట్లే, నేనూ జీవజాతిని జయించాను. ఓ సుభాగినీ! ఈ యుద్ధంలో నేను చేసిన శ్రమ నా మిత్రుల పరాక్రమం కోసం, నీ కోసం కాదు. నేను ధర్మాన్ని పాటించి, అపవాదాన్ని తొలగించి, నా వంశంలోని మచ్చను పోగొట్టాను. ‘‘నీవు నా ఎదుట నిలబడి ఉన్నావు, నీ స్వభావంపై ఇప్పుడు అనుమానం ఉంది. నీవు నాకు, కళ్లకు వ్యాధి ఉన్నవాడికి దీపం లాంటివి—చెడు, బాధ కలిగించేలా. కాబట్టి, నీవు నేడు నీ ఇష్టానుసారం వెళ్ళు, జనకుని కుమార్తె! ఈ పది దిశలు నీకు తెరిచివున్నాయి; నాకు ఇకపై నీవంటే అవసరం లేదు. ‘‘ఒక మహావంశంలో పుట్టిన పురుషుడు, ఎంత శక్తివంతుడైనా, స్నేహితుల ప్రేమ కోసం, పరగృహ వాసినైన స్త్రీని తిరిగి స్వీకరించడా? నీవు రావణుని ఒడిలో బాధపడినావు, దుష్టుని దృష్టికి లోనయ్యావు—పెద్ద వంశాన్ని చెప్పుకుంటూ నేను నిన్ను ఎలా తిరిగి స్వీకరించగలను? నిన్ను తిరిగి తెచ్చుకున్న ఉద్దేశ్యం నెరవేరింది; నాకు నీపై మమకారం లేదు—నీవు నీకు ఇష్టమైన చోటికి వెళ్ళు. ‘‘కాబట్టి, ఓ సుభాగినీ! నేను నిశ్చయంగా ఇవే మాటలు చెప్పాను; నీవు నీ హృదయాన్ని లక్ష్మణుడిపైనైనా, భరతుడిపైనైనా పెట్టవచ్చు. లేదా శత్రుఘ్నుడు, సుగ్రీవుడు, రాక్షసుడు విభీషణుడు—ఏవరిలోనైనా నీవు సంతోషంగా ఉండే వారిని ఎంచుకోగలవు, సీతా!