రాముడు తన రథసామర్థ్యంతో అనేక విధాలుగా రథాన్ని నడిపిస్తూ రావణుడిని గట్టి క్షోభపెట్టాడు; రావణుడు కూడా రాముడిని అదే విధంగా క్షోభపెట్టాడు. ఇద్దరూ వేగంలోనూ, బలంలోనూ సమానంగా ఎదురుదెబ్బలు ఇచ్చుకుంటూ, తమ ఉత్తమ రథాలపై నుంచి బాణాల వర్షాన్ని ఒకరిపై ఒకరు కురిపిస్తూ, ముందుకు వెనక్కు చాకచక్యంగా సంచరించేవారు. వీరిద్దరూ యుద్ధరంగంలో మేఘాలు మాదిరిగా చలించేవారు; పోరులో అనేక రకాల కదలికలు చూపిస్తూ పరస్పరం ఎదురుతిరిగారు. ఆ తరువాత, వారు మళ్లీ ఒకరికి ఒకరు ఎదురుగా నిలబడి, రథాల యోకులు ఒకే సారిగా, గుర్రాల ముఖాలు ఒకదానికొకటి ఎదురుగా నిలిచాయి. ఆ సమయంలో వారి ధ్వజాలు ఒకదానికొకటి తాకాయి. అప్పుడే రాముడు తన విల్లు నుండి పదునైన బాణాలను రావణునిపై వదిలాడు. నాలుగు మండే బాణాలతో రాముడు రావణుని నాలుగు గుర్రాలను వెనక్కు నెట్టివేశాడు. గుర్రాలు వెనక్కు పోవడంతో కోపంతో మండిపడిన దశముఖ రావణుడు పదునైన బాణాలతో రాఘవునిపై ప్రయోగించాడు. రావణుడు బలంగా బాణాలు వదిలినా, రాముడు ఎలాంటి మార్పు చూపించలేదు, అతడిని ఏమీ కదిలించలేకపోయాడు. రాముడు మళ్లీ ఉరుముల్లా మోగే బాణాలతో రావణునిపై వదిలాడు. దశముఖుడైన రావణుడు, ఇంద్రుని రథసారధి అయిన మాతలిని లక్ష్యంగా చేసుకుని, అతడి శరీరంపై బాణాలతో వేగంగా దాడి చేశాడు. అయితే ఆ బాణాలు మాతలిని తాకినా, యుద్ధంలో అతడు ఏమాత్రం గందరగోళానికి లోనవ్వలేదు, నొప్పి కూడా అనుభవించలేదు. తనపై దాడి వల్ల కాక, రాముడికి జరిగిన అపాయాన్ని చూసి కోపంతో రాఘవుడు శత్రువును వెనక్కు తిప్పేలా, ఇరవై, ముప్పై, అరవై, వందలు, వేల సంఖ్యలో బాణాలను వదిలాడు. వీరుడైన రాఘవుడు తన శత్రువు రథంపై వందలాది బాణాలను వదిలాడు. రాక్షసాధిపతి రావణుడు కోపంతో తన రథంలో నిలబడి, ముసలులతో, గదలతో రాముడిపై వర్షంలా దాడి చేశాడు. మళ్లీ అక్కడ భయంకరమైన, రోమాంచకమైన యుద్ధం ప్రారంభమైంది. ముసలులూ, గదలూ, ఇనుప దండల ఢంకారాలతో, పక్షిరాజుల వాయువులతో ఏడు సముద్రాలు కలకలమయ్యాయి. ఆ సముద్రాలు కలకలపడటంతో, పాతాళంలో నివసిస్తున్న దానవులు, వేలాది నాగులు బాధితులయ్యారు. భూమంతా, పర్వతాలు, అరణ్యాలు, వనాలు కంపించాయి; సూర్యుడు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాడు, గాలి కూడా వీయలేదు. ఆ సమయంలో దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు, కిన్నరులు, మహానాగులు—all భయంతో వణికిపోయారు. "గోవులు, బ్రాహ్మణులకు మంగళం కలగాలి, లోకాలు శాశ్వతంగా నిలవాలి; రాఘవుడు రాక్షసాధిపతి రావణునిపై యుద్ధంలో విజయం సాధించాలి" అని ప్రార్థిస్తూ, దేవతలు, ఋషుల సమూహం ఆ భయంకరమైన, రోమహర్షక యుద్ధాన్ని తిలకించారు. గంధర్వులు, అప్సరసలు ఆ అపూర్వమైన యుద్ధాన్ని చూస్తూ, ఆకాశం ఆకాశంలా, సముద్రం సముద్రంలా కనిపించిందని అనుకున్నారు. వారు ఇలా మాట్లాడుకుంటూ, రాముడు-రావణుల మధ్య జరిగే ఆ యుద్ధాన్ని చూస్తూ, అది రాముడు-రావణుల మధ్యే జరుగుతున్న యుద్ధంలా భావించారు. అప్పుడు, కోపంతో పరిపూర్ణుడైన, రఘువంశానికి కీర్తిని తెచ్చిన రాముడు, తన విల్లుకు ఒక విషసర్పంలా చీకటి పంచే బాణాన్ని ఎక్కించాడు. ఆ బాణంతో రాముడు రావణుడి మెరిసే కుండలాలతో అలంకరించబడిన తలని నరికాడు; ఆ తల మూడు లోకాలకు ప్రత్యక్షంగా భూమిపై పడిపోయింది. అయితే వెంటనే రావణునికి ఇంకొక తల పుట్టింది; దాన్ని కూడా రాముడు వెంటనే నరికేశాడు. రెండవ తల కూడా నరికింది, కానీ వెంటనే మళ్లీ పుట్టింది. దానినీ రాముడు ఉరుముల్లా మోగే బాణాలతో నరికేశాడు. ఇలా రాముడు రావణుని వంద తలలను నరికినా, రావణుని అంతం కనిపించలేదు, ప్రాణాలు పోయిన సూచన కనిపించలేదు. అప్పుడు ఆయుధసంపన్నుడైన, కౌసల్యా ఆనందంగా ఉండే రాఘవుడు ఇలా ఆలోచించాడు: "ఈ బాణాలతోనే మారీచుడు చనిపోయాడు, ఖరుడు, దూషణుడు చనిపోయారు. క్రౌంచ పర్వతద్వారంలో విరాధుడు, దండకారణ్యంలో కబంధుడు, శాలవృక్షాలు, పర్వతాలు, వాలి, ఆందోళన చెందిన సముద్రం—all నా బాణాలతో నాశనం అయ్యాయి. నా బాణాలు యుద్ధంలో ఎప్పుడూ విఫలం కాలేదు; మరి, తక్కువ తేజస్సున్న రావణునిపై ఇవి ఎందుకు పనిచేయడం లేదు?" ఇలా యుద్ధంలో అప్రమత్తంగా ఉండి, ఆలోచనలో మునిగిపోయిన రాఘవుడు, రావణుని ఛాతిపై మళ్లీ బాణాల వర్షం కురిపించాడు. రాక్షసాధిపతి రావణుడు కూడా కోపంతో తన రథంలో నిలబడి, ముసలులతో, గదలతో రాముడిపై మళ్లీ దాడి చేశాడు. ఆ సమయంలో భూమిపై, ఆకాశంలో, పర్వతంపై మళ్లీ ఒక గొప్ప, ఘోరమైన, రోమహర్షకమైన యుద్ధం ప్రారంభమైంది. ఆ మహాయుద్ధం రాత్రంతా కొనసాగింది; దాన్ని దేవతలు, దానవులు, యక్షులు, పిశాచులు, నాగులు, రాక్షసులు—all వీక్షించారు. రాముడు-రావణుల యుద్ధానికి రాత్రి, పగలు, క్షణం, నిమిషం అన్న తేడా లేకుండా యుద్ధం ఆగలేదు. దశరథుని కుమారుడు, రాక్షసాధిపతి మధ్య జరుగుతున్న యుద్ధంలో ఎవరికీ విజయం లభించకపోవడాన్ని గమనించిన దేవతా రథసారధి మాతలి, యుద్ధానికి తహతహలాడుతూ, రాముడితో త్వరగా మాట్లాడాడు. ఇక్కడ మహారామాయణంలోని యుద్ధకాండలో నూట ఎనిమిదవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. ఆ సమయంలో మాతలి రాఘవునికి జ్ఞాపకం చేస్తూ ఇలా అన్నాడు: "వీరా! నీవెందుకు ఇతడిని ఇలా తరుముతున్నావు? అతని నాశనార్థంగా తండ్రుల వారు ఇచ్చిన ఆస్త్రాన్ని ప్రయోగించు, ప్రభూ! దేవతలు సూచించిన అతడి అంతిమ సమయం ఇప్పుడు వచ్చింది." మాతలి మాటలు వినగానే, రాముడు ఒక మండే బాణాన్ని, సర్పంలా శబ్దించునట్లు, తన విల్లుకు ఎక్కించాడు.