బ్రహ్మదేవా! మేము ఏం చేయాలో తెలియదు. ఎవ్వరూ అస్తికులు కానివారు కాలేరు, కానీ మూడు లోకాలు కూడా గంభీరంగా అయోమయానికి లోనయ్యాయి—వీరి మనస్సులు బాగా కలత చెంది ఉన్నాయి. ఆ మహర్షి తేజస్సు వల్ల సూర్యుడే తన ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాడు. ఆ మహర్షి శాంతించేవరకు ఎవరూ స్పష్టంగా ఆలోచించలేరు, దేవా! ఆయన అగ్నిలాంటి మహాతేజస్సుతో మూడు లోకాలను అంతా దహించగలడు—మునుపటి ప్రళయాగ్ని వంటి ఘోర తేజస్సుతో. అందుకే, దేవతల పాలనా అధికారం ఆయనకే ఇవ్వాలి; ఆయన మనస్సులో ఏదైనా ఉందో అది కూడా సమర్పించాలి. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ముందుండగా సమస్త దేవతలు మధుర వాక్యాలతో మహాత్ముడైన విశ్వామిత్రునికి ఇలా పలికారు: ‘‘బ్రహ్మర్షీ! స్వాగతం. నీ తపస్సు వల్ల మేమంతా సంతృప్తి చెందాము. హే కౌశికా! నీ ఘోర తపస్సుతో నువ్వు బ్రాహ్మణత్వాన్ని సంపాదించావు. మేం, మరుత్గణాలతో కలసి, నీకు దీర్ఘాయుష్మాన్ అని వరమిచ్చాము. నీకు శుభం కలుగుగాక, మంగళం కలుగుగాక. నీవు అనుకూలంగా, యథేచ్ఛగా ప్రవర్తించు.’’ ఇలా బ్రహ్మదేవుడు, ఆకాశవాసులందరూ చెప్పిన మాటలు వినగానే, విశ్వామిత్రుడు ఆనందంతో నమస్కరించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘నాకు బ్రాహ్మణత్వం, దీర్ఘాయుష్మాన్ లభించాయని నిజమైతే, ఓంకారమూ, వషట్కారమూ, వేదములు నన్ను ఎంపిక చేసుకోవాలి. క్షత్రవేదాన్ని, బ్రహ్మవేదాన్ని తెలిసిన వారిలో నేను ప్రముఖుడిగా ఉండాలి. ఈ విషయాన్ని బ్రహ్మపుత్రుడైన వశిష్ఠుడు దేవతల సమక్షంలో ప్రకటించాలి. నా ఈ శ్రేష్ఠమైన కోరిక నెరవేరితే, మిగతా దేవతలు వెళ్లవచ్చు.’’ అప్పుడు దేవతలు సంతోషించి, వశిష్ఠుడు—వేదపారాయణులలో శ్రేష్ఠుడు—విశ్వామిత్రునితో స్నేహబంధాన్ని ఏర్పరచి ‘‘అలా జరగుగాక’’ అని అనుగ్రహించాడు. ‘‘నువ్వు నిజంగా బ్రహ్మర్షివే; ఇక నీకు అన్ని సిద్ధించాయి’’ అని ప్రకటించాడు. తరువాత దేవతలందరూ వచ్చినట్టు తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. విశ్వామిత్రుడు, ధర్మాత్ముడు, పరమ బ్రాహ్మణత్వాన్ని సంపాదించి, బ్రహ్మర్షులలో శ్రేష్ఠుడైన వశిష్ఠునికి ఘనంగా గౌరవం చూపాడు. తన కోరిక నెరవేరిన అనంతరం, తపస్సులో స్థిరుడై, భూమి అంతటా సంచరించాడు. ఇలా, రామా! ఆ మహాత్ముడు బ్రాహ్మణత్వాన్ని పొందాడు. ‘‘ఇదే తపస్సు స్వరూపం, ఇదే నిత్యమైన పరమ ధర్మం, ఇదే పరాక్రమానికి పరమాశ్రయం’’ అని చెప్పి, ఋషిశ్రేష్ఠుడు తన కథను ముగించాడు. శతానందుడి మాటలు రాముడు, లక్ష్మణుడు సమక్షంలో వినిపించాయి. ఆ సమయంలో జనకుడు, కరతలముద్రతో కౌశికుని పట్ల ఇలా పలికాడు: ‘‘ఓ మునిశ్రేష్ఠా! నీ సన్నిధి వల్ల నేను భాగ్యవంతుణ్ణిని, పుణ్యవంతుణ్ణిని. కౌశికా! నీవు కకుత్స్థ వంశజుడైన రామునితో నా యజ్ఞానికి విచ్చేసి, నన్ను పవిత్రుణ్ని చేశావు. నీ దర్శనంతోనే నాకు అనేక శుభగుణాలు లభించాయి; నీ ఘోర తపస్సు గురించి నేను విన్నాను. రాముని ద్వారా, సభలోని వారందరి ద్వారా నీ గొప్పతనాన్ని విన్నాను. నీ తపస్సుకు, శక్తికి, గుణాలకు కొలమానం లేదు, కౌశికా! నీ కథలు వినడంలో నాకు తృప్తి అంతం లేదు. కానీ, మునిశ్రేష్ఠా! సూర్యుడు తన గమ్యాన్ని చేరుకుంటున్నందున కర్తవ్య సమయం సమీపిస్తోంది. రేపు ఉదయం మళ్లీ నన్ను దర్శించాలి. మునిశ్రేష్ఠా! నీవు స్వాగతం—ఇప్పుడు నాకు అనుమతి ఇవ్వు.’’ అంతటితో మహర్షి, జనకుని స్తుతిస్తూ, అతనికి సమాధానమిచ్చి, సంతోషంతో అతన్ని పంపాడు. జనకుడు తన గురువులు, బంధువులతో కలిసి మహర్షిని ప్రదక్షిణం చేసి వెళ్లిపోయాడు. విశ్వామిత్రుడు, ధర్మాత్ముడు, రాముడు, లక్ష్మణుడితో కలిసి తన ఆశ్రమానికి తిరిగిపోయాడు. అక్కడ అతడిని మహర్షులు గౌరవించారు. ఇక్కడితో బాలకాండలో అరవై ఆరు అర్థచర్య (సర్గ) ప్రారంభమవుతుంది. రేపటి ఉదయం, పవిత్రమైన సమయాన రాజు తన కర్తవ్యాలు పూర్తి చేసి, మహాత్ముడైన విశ్వామిత్రుని, రఘుకుల కుమారులను పిలిపించాడు. శాస్త్రోక్తంగా అతనిని ఆహ్వానించి, రఘువంశజులను గౌరవించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మునీంద్రా! స్వాగతం. నేను మీకు ఏమి చేయగలను? చెప్పండి. మీ ఆజ్ఞను నేను తప్పక పాటించాలి.’’ అప్పుడు జనకుడి మాటలకు విశ్వామిత్రుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఇవ్వరు దశరథ కుమారులు, ఖ్యాతిగాంచిన క్షత్రియులు. వీరు మీ వద్ద ఉన్న ఆ అద్భుతమైన ధనుస్సును చూడాలని కోరుతున్నారు. వీరికి ధనుస్సును చూపించండి. వీరు చూసిన తరువాత యథేచ్ఛగా వెళ్లవచ్చు.’’ దీనికి జనకుడు ఇలా స్పందించాడు: ‘‘ఈ ధనుస్సు ఎందుకు ఇక్కడ ఉందో వినండి. నిమి వంశంలో పెద్దవాడైన దేవరాతుడు, మా పూర్వీకుడు, దీన్ని భరోసాగా తన వద్ద ఉంచుకున్నాడు. ప్రాచీన కాలంలో, దక్షయజ్ఞాన్ని విధ్వంసం చేసినప్పుడు, పరాక్రమశాలి ఆ మహాత్ముడు ఈ ధనుస్సును ఎక్కించాడు. కోపంతో దేవతలను సంహరించి, ఇలా అన్నాడు: ‘దేవతలారా! మీరు మీ భాగాన్ని కోరుకుంటూ నాకు నా భాగాన్ని ఇవ్వలేదు. అందుకే, ఈ ధనుస్సుతో మీ అమూల్యమైన, దైవిక అవయవాలను నాశనం చేస్తాను.’’ అప్పుడు దేవతలందరూ భయంతో, దేవతాధిపతిని శాంతింపచేయడానికి ప్రార్థించారు. భవుడు సంతుష్టుడై, ఈ దివ్య ధనుస్సును వారికి ఇచ్చాడు. ఆ తరువాత మా పూర్వీకుడైన దేవరాతుని వద్ద దీన్ని భరోసాగా ఉంచారు. నేను పొలం దున్నుతున్నప్పుడు, భూమిలో నుంచి ఆవిడ (సీత) పుట్టింది.