ఇంద్రుడు, మారుతులతో కలిసి, తన ప్రయోజనం కోసం, కౌశికునికి హానికరంగా, అప్సరస అయిన రంభను ఉద్దేశించి కొన్ని మాటలు చెప్పాడు. “ఓ రంభా! దేవతలకు ఇది మహా కార్యం. నీవు కౌశికుని ఆకర్షించాలి. అతని మనసును కామమూ, మోహముతో నింపాలి,” అని ఆదేశించాడు. వివేకవంతుడైన సహస్రనేత్రుడు (ఇంద్రుడు) ఇలా చెప్పగానే, సిగ్గుతో చేతులు జోడించి, రంభా అతనికి నమస్కరించి ఇలా అంది: “ప్రభూ! ఈ విశ్వామిత్ర మహర్షి అత్యంత భయంకరుడు. అతని కోపం నాకు తప్పకుండా ప్రమాదాన్ని కలిగిస్తుంది. అందుకే భయపడుతున్నాను. దయచేసి నాకు రక్షణ కల్పించండి.” ఆమె భయంతో వణుకుతూ ఇలా వేడుకోగా, ఇంద్రుడు మృదువుగా, “రంభా, భయపడకూ. నీకు మేలు జరుగుతుంది. నా ఆజ్ఞను నీవు నిర్వర్తించు,” అని ధైర్యం ఇచ్చాడు. ఇంకా, “వసంతకాలంలో, అందమైన వృక్షాల మధ్య, నేను కామ దేవుడితో కలిసి నీ పక్కన ఉంటాను. కోకిల గానం విశ్వామిత్రుని మనసును ఆకర్షిస్తుంది. నీవు నీ సౌందర్యంతో, వినయంతో, మహర్షి కౌశికుని తపస్సును భంగపరచాలి,” అని ఇంద్రుడు చెప్పాడు. ఇంద్రుని ఆదేశం విని, రంభా అపూర్వ సౌందర్యాన్ని ధరించి, మృదులమైన చిరునవ్వుతో విశ్వామిత్రుని ఆకర్షించడానికి ప్రయత్నించింది. ఆ సమయంలో, కోకిల గానం మధురంగా వినిపించగా, విశ్వామిత్రుడు ఆనందంగా ఆపక్క చూసాడు. ఆ స్వరానికి, రంభా రూపానికి, అతని మనసులో సందేహం కలిగింది. తాను చూసింది, వినింది అంతా ఇంద్రుని లీల అని గ్రహించిన విశ్వామిత్రుడు, కోపంతో రంభాను శపించాడు: “రంభా! నేను కామాన్ని, క్రోధాన్ని జయించాలనుకుంటున్న సమయంలో నన్ను మోహింపజేయడానికి ప్రయత్నించావు. అందుకే, నా కోపాన్ని అనుభవిస్తూ, పది వేల సంవత్సరాలు నీవు రాయిగా మారిపోతావు.” “నా కోపం తీరిన తర్వాత, ఒక తపోబలసంపన్నుడైన బ్రాహ్మణుడు నిన్ను ఈ శాపం నుండి విమోచిస్తాడు,” అని కూడా ఆయన చెప్పాడు. ఇలా చెప్పిన అనంతరం, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు తన కోపాన్ని అదుపులో పెట్టుకోలేక, తీవ్ర విచారంలో మునిగిపోయాడు. ఆయన శపథ శక్తివల్ల, రంభా వెంటనే రాయిగా మారిపోయింది. మహర్షి మాటలు విని, కామదేవుడు కూడా అక్కడి నుంచి వెళ్లిపోయాడు. క్రోధానికి లోనై, తపస్సు బలాన్ని కోల్పోయిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, తన ఇంద్రియాలను ఇంకా పూర్తిగా జయించని వాడైనందున, అంతర్మనస్సులో శాంతిని పొందలేకపోయాడు. తన తపస్సు భంగమైందని బాధపడుతూ, “ఇంకా నేను ఎప్పుడూ కోపానికి లోనవకూడదు. ఎవరితోనూ మాట్లాడకూడదు. లేకపోతే వందల సంవత్సరాలు శ్వాస కూడా తీసుకోను. నా ఇంద్రియాలను జయించి, తపస్సుతో శరీరాన్ని ఎండబెట్టుకుంటాను. బ్రాహ్మణ పదవిని తపస్సుతో పొందే వరకు, నేను శ్వాస తీసుకోను, ఆహారం తీసుకోను,” అని సంకల్పించాడు. తన తపస్సు సమయంలో శరీరం నశించదని, ప్రపంచంలో ఎవరూ చేయని విధంగా వెయ్యేళ్లపాటు మహర్షి విశ్వామిత్రుడు దీక్షను ఆచరించాడు. ఆ తర్వాత, హిమాలయ ప్రాంతాన్ని వదిలి, తూర్పు దిశగా వెళ్లి, మరింత కఠినమైన తపస్సు ప్రారంభించాడు. వెయ్యేళ్లపాటు మౌనవ్రతాన్ని పాటిస్తూ, అత్యంత కఠినమైన తపస్సు చేశాడు. ఆ వెయ్యేళ్లు పూర్తయిన తర్వాత, అనేక విఘ్నాలను ఎదుర్కొంటూ, చెక్కపొదిలా మారిపోయినా, తన మనస్సులో కోపానికి చోటివ్వలేదు. ఈ విధంగా తీర్మానించి, తిరిగి తపస్సులో లీనమయ్యాడు. వెయ్యేళ్ల దీక్ష ముగిసిన తర్వాత, ఆయన తినడానికి ఆహారం సిద్ధం చేసుకున్నాడు. అప్పుడు, ఇంద్రుడు బ్రాహ్మణ వేషంలో వచ్చి ఆ ఆహారం కోరాడు. మహర్షి తన సిద్ధమైన ఆహారాన్ని అన్నింటిని ఆ బ్రాహ్మణుడికి ఇచ్చేశాడు. తాను ఏమాత్రం తినకుండా, మౌనవ్రతాన్ని కొనసాగించాడు. ఆ తర్వాత, మరో వెయ్యేళ్లపాటు శ్వాస కూడా తీసుకోకుండా తపస్సు చేశాడు. ఆయన తల నుండి పొగలు వెలువడడంతో, ఆ పొగతో మూడు లోకాలు బాధపడిపోయాయి. దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, నాగులు, రాక్షసులు—all—అతని తపస్సు, తేజస్సుతో మంత్రముగ్ధులయ్యారు. అందరూ కలవరపడి, బ్రహ్మదేవుని ఆశ్రయించారు. “ఓ బ్రహ్మా! మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఎన్నో విధాలుగా మోహింపబడి, కోపానికి లోనై, మరింత తపోబలాన్ని సంపాదిస్తున్నాడు. అతనిలో ఏ చిన్న లోపం కూడా కనబడడం లేదు. అతని మనసులో ఉన్న కోరిక నెరవేర్చకపోతే, తన తపస్సుతో సర్వజగత్తును నాశనం చేస్తాడు. అన్ని దిశలు కలవరపడి, ఏమీ కనిపించదు. సముద్రాలు కలియబెట్టాయి, పర్వతాలు విరిగిపోతున్నాయి, భూమి కంపిస్తుంది, గాలులు బలంగా వీచి, ప్రపంచం అంతా గందరగోళంగా మారింది. సూర్యుడి కాంతి కూడా ఆ మహర్షి తేజస్సు ముందు మసకబారింది. అతని కోపం శాంతించేవరకు ఎవ్వరూ ప్రశాంతంగా ఉండలేరు. అప్పటివరకు, ఆ తపోనిశ్ఛయుడైన మహర్షి, ప్రళయాగ్నిలా మూడు లోకాలను కాల్చివేస్తాడు,” అని దేవతలు బ్రహ్మను ప్రార్థించారు.