క్రూరమైన అప్సరసలను, భయంతో వణికుతూ, చేతులు ముడుచుకొని నిలుచున్నట్టుగా చూసిన కుశికుని కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు, మేనకను మృదువైన మాటలతో విడిచిపెట్టాడు. ఆ తరువాత, ఓ రామా, విశ్వామిత్రుడు ధృఢ సంకల్పంతో, తనను తాను జయించాలనే తపస్సు కోరికతో, ఉత్తర పర్వతానికి వెళ్లాడు. అక్కడ, కౌశికీ నదీ తీరానికి చేరుకుని, సాధించడానికి చాలా కష్టం అయిన ఘోర తపస్సును ప్రారంభించాడు. వేల సంవత్సరాలు తీవ్రమైన తపస్సు చేశాడు. విశ్వామిత్రుడు ఉత్తర పర్వతంలో ఇలా తపస్సు చేస్తుండగా, దేవతలకు భయం కలిగింది. అందరూ దేవతలు, మహర్షులతో కలిసి సమావేశమై ఆలోచించారు— “కుశికుని కుమారుడు మహర్షి పదవిని పొందాలి” అని నిర్ణయించారు. దేవతల మాటలు విని, జగత్కర్త అయిన బ్రహ్మ, విశ్వామిత్రుని దగ్గరకు వచ్చి మధురమైన మాటలు పలికాడు: “స్వాగతం వత్స! నీ ఘోర తపస్సుతో నన్ను సంతుష్టిపరిచావు. నీకు మహర్షి పదవిని ప్రదానం చేస్తున్నాను, కౌశికా!” అని అనుగ్రహించాడు. అప్పుడు, బ్రహ్మదేవుని మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు చేతులు ముడుచుకొని, తల వంచి ఇలా అన్నాడు: “ప్రభూ! నేను నా స్వంత పుణ్యంతో పొందిన, ఉపమాన లేని బ్రహ్మర్షి పదవిని మీరు నాకు ప్రకటిస్తే, నేను ఇంద్రియాలను జయించినవాడినవుతాను.” దానికి బ్రహ్మదేవుడు, “ఇంకా నీవు ఇంద్రియాలను సంపూర్ణంగా జయించలేదు. మునులలో శ్రేష్ఠుడా! ఇంకా ప్రయత్నించు,” అని చెప్పి స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. దేవతలు వెళ్లిపోయాక, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు రెండు చేతులు పైకెత్తి, ఎలాంటి ఆధారమూ లేకుండా నిలబడి, గాలినే ఆహారం చేసుకుంటూ తపస్సు కొనసాగించాడు. వేసవిలో అయిదు అగ్నుల మధ్య నిలబడి, వర్షాకాలంలో ఆకాశం క్రింద తడుస్తూ, చలికాలంలో రాత్రింబవళ్ళు నీటిలో మునిగి, వేల సంవత్సరాలు భయంకరమైన తపస్సు చేశాడు. విశ్వామిత్రుడు ఇలా తపస్సులో నిమగ్నమై ఉండగా, దేవతలు, ఇంద్రుడు తీవ్ర ఆందోళనకు గురయ్యారు. ఇంద్రుడు, మరుత్గణాలతో కలిసి, రంభ అనే అప్సరసను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: “ఓ రంభా! దేవతల కోసం ఇది గొప్ప పని. నీవు కౌశికుని మనసును మోహింపజేసి, అతడిని తప్పుదోవ పట్టించాలి.” ఇంద్రుని ఈ మాటలు విని, రంభ భయంతో, చేతులు ముడుచుకొని, మర్యాదగా ఇలా అంది: “ప్రభూ! ఈ విశ్వామిత్రుడు మహర్షి ఘోరమైనవాడు. అతను నిస్సందేహంగా నన్ను కోపంతో శపించగలడు. అందుకే నాకు భయం, మీరు నాకు రక్షణ కల్పించాలి.” అప్పుడు ఇంద్రుడు, ఆమెను ధైర్యపరిచేలా ఇలా అన్నాడు: “భయపడకుము రంభా! నీకు మేలు జరుగుతుంది. నా ఆజ్ఞను నెరవేర్చు. వసంతకాలంలో, అందమైన వృక్షాల మధ్య, నేను కామదేవుడితో కలిసి నీకు తోడుగా ఉంటాను. కోకిల గానం విశ్వామిత్రుని మనసును ఆకర్షిస్తుంది. నీవు నీ అందంతో, వినయంతో, విశ్వామిత్రుని తపస్సును భంగం చేయాలి.” ఇంద్రుని మాటలు విని, రంభా అపూర్వమైన అందాన్ని ధరించింది. నవ్వుతూ, మోహకమైన రూపంలో, విశ్వామిత్రుని మోహింపజేయడం ప్రారంభించింది. ఆ సమయంలో, కోకిల గానం వినిపించగా, విశ్వామిత్రుడు ఆనందంగా ఆమెను చూశాడు. ఆ మధురమైన సంగీతం, రంభా అందం చూసి, విశ్వామిత్రుడు తడబడ్డాడు. ఇది ఇంద్రుని ప్రయత్నమేనని గ్రహించిన విశ్వామిత్రుడు కోపానికి లోనై, రంభను శపించాడు: “నన్ను మోహింపజేయడానికి ప్రయత్నించావు కాబట్టి, ఓ రంభా! నీవు పది వేల సంవత్సరాలు రాయి రూపంలో నిలవాలి. నా కోపం తీరిన తర్వాత, గొప్ప తపస్సుతో కాంతిమంతమైన బ్రాహ్మణుడు నిన్ను విమోచిస్తాడు.” ఈ విధంగా శపించి, విశ్వామిత్రుడు తన కోపాన్ని నియంత్రించలేక బాధపడ్డాడు. అతని శాపం వల్ల రంభా వెంటనే రాయిగా మారింది. విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, కామదేవుడు అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయాడు. కోపంతో, తపస్సు శక్తి తగ్గిపోవడంతో, విశ్వామిత్రుడు అంతర్గతంగా శాంతిని పొందలేకపోయాడు. తపస్సు భంగం అయినందుకు మనసు కలతచెందగా, “ఇకపై నేను కోపానికి లోనవకూడదు, మాటాడకూడదు” అని సంకల్పించాడు. “వందల సంవత్సరాలు ఊపిరి పీల్చకపోయినా సరే, ఇంద్రియాలను జయించి, నన్ను నేను శుష్కింపజేసుకుంటాను. తపస్సుతో బ్రాహ్మణ పదవిని పొందేవరకు, నేను శ్వాసించను, భోజనం చేయను,” అని నిర్ణయించుకున్నాడు. తపస్సు చేస్తుండగా, తన శరీరరూపాలు నశించకూడదని సంకల్పించి, వేల సంవత్సరాలు ప్రపంచంలో ఎవరూ చేయని ఘోర తపస్సును కొనసాగించాడు. ఈ తరువాత, ఓ రామా, విశ్వామిత్రుడు హిమాలయాలను విడిచి, తూర్పు దిశకు వెళ్లి మరింత ఘోరమైన తపస్సు చేశాడు. వేల సంవత్సరాలు మౌనవ్రతాన్ని పాటిస్తూ, అత్యంత కఠినమైన తపస్సు ఆచరించాడు. ఆ వేల సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, అనేక ఆటంకాలు ఎదురైనా, కోపాన్ని హృదయంలోకి రానీయకుండా తపస్సులో నిమగ్నమయ్యాడు. ఈ విధంగా, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు తన సంకల్పాన్ని కొనసాగిస్తూ, అపరిమితమైన తపస్సును ఆచరించాడు.