రామా, దేవతలందరి కలసి చేసిన పనిలో, విశ్వామిత్రుడి తపస్సు గొప్పగా దోచుకుపోయినట్టు అయ్యింది. “ఇది దేవతలందరి పని, నా తపస్సును దొంగిలించిన పెద్ద దుర్మార్గం. పది సంవత్సరాలు ఒక్క రోజు, రాత్రి కాలంలో గడిచిపోయాయి,” అని విశ్వామిత్రుడు బాధతో చెప్పాడు. “ఈ అడ్డంకి నాకు కలిగింది, కోరికతో, కామంతో నేను ముంచుకొన్నాను,” అని ఆ మహర్షి విచారంతో ఊపిరి పీల్చాడు. ఆపసరసలు భయంతో, చేతులు జోడించి, వణికుతూ నిలబడ్డారు. కుశికుని కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు, మెనకను కృపతో, మృదువుగా మాట్లాడి విడుదల చేశాడు. తనకు తపస్సు లో స్థిరత కలిగించుకోవాలని, ఆత్మనిగ్రహం సాధించాలనే సంకల్పంతో, ఉత్తర పర్వతాలకు వెళ్ళాడు విశ్వామిత్రుడు. అక్కడ, కౌశికీ నదీ తీరానికి చేరి, సాధించడానికి కష్టమైన ఘోర తపస్సు చేపట్టాడు. వేల సంవత్సరాలు, భయంకరమైన తపస్సును కొనసాగించాడు. అప్పుడు, ఉత్తర పర్వతంలో, రామా, దేవతలకు భయం కలిగింది. అందరు దేవతలు, మహర్షులతో కలిసి, సమవాయంగా విచారించారు. “కుశికుని కుమారుడు మహర్షి పదవిని పొందాలి,” అని నిర్ణయించారు. దేవతల మాటలు విని, జగతికి పితామహుడు బ్రహ్మా, విశ్వామిత్రుని వద్దకు వచ్చి, మధురమైన మాటలతో పలికాడు: “స్వాగతం, వత్స! నీ ఘోర తపస్సుతో నన్ను సంతోషపర్చావు.” “నీకు మహర్షి పదవి, మునులలో అగ్రస్థానం ఇస్తాను, కౌశికా,” అని బ్రహ్మా అనగా, విశ్వామిత్రుడు చేతులు జోడించి, తల వంచి, బ్రహ్మాను అడిగాడు: “నా స్వయంగా సాధించిన పుణ్యఫలంతో, అసమానమైన బ్రహ్మర్షి పదవిని ప్రకటిస్తే, నేను ఇంద్రియాలను జయించినవాడినై ఉంటాను.” బ్రహ్మా, “ఇంకా నీవు ఇంద్రియాలను పూర్తిగా జయించలేదు. మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడా, మరింత శ్రమించు,” అని చెప్పి, స్వర్గానికి వెళ్ళిపోయాడు. దేవతలు వెళ్ళిన తరువాత, విశ్వామిత్రుడు చేతులు పైకి ఎత్తి, ఏ ఆధారమూ లేకుండా, గాలినే ఆహారంగా తీసుకుంటూ, తపస్సు కొనసాగించాడు. వేసవిలో ఐదు అగ్నుల మధ్య నిలబడి, వర్షాకాలంలో ఆకాశానికి తలపెట్టి, శీతాకాలంలో రాత్రి, పగలు నీటిలో పడి, వెయ్యి సంవత్సరాలు భయంకరమైన తపస్సు చేశాడు. అంతటి ఘోర తపస్సుతో విశ్వామిత్రుడు తపస్సులో ఉండగా, దేవతలకు, ఇంద్రుడికి పెద్ద భయం కలిగింది. ఇంద్రుడు, మరుత్ దేవతలతో కలిసి, తన ప్రయోజనం కోసం, కౌశికుని తపస్సుకు ఆటంకం కలిగించేందుకు, రంభ అనే అప్సరసను పిలిచాడు. రామా, ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణం బాలకాండలో అరవై నాలుగు వ సర్గను విను. ఇంద్రుడు రంభను ఇలా ఆదేశించాడు: “రంభా, ఇది దేవతలకోసం చేయాల్సిన గొప్ప పని; నీవు కౌశికుని ఆకర్షించాలి, అతని మనసును కోరికతో, మాయతో నింపాలి.” వేల కన్నులతో ఉన్న ఇంద్రుడు ఇలా చెప్పగా, రంభా, భయంతో, చేతులు జోడించి, ఇంద్రుని సమక్షంలో ఇలా చెప్పింది: “దేవా, విశ్వామిత్రుడు మహర్షి భయంకరమైనవాడు; అతను నన్ను ఉగ్ర కోపంతో శాపించడంలో సందేహం లేదు. అందుకే, దేవా, నాకు భయం ఉంది; నీవు నాకు కృప చూపాలి.” ఆమె భయంతో, వణికుతూ, చేతులు జోడించి అడిగినప్పుడు, ఇంద్రుడు “రంభా, భయపడవద్దు; నీకు మంగళం కలగాలని కోరుకుంటాను. నా ఆజ్ఞను నీవు నెరవేర్చు,” అని ధైర్యం ఇచ్చాడు. “వసంత కాలంలో, అందమైన వృక్షాల మధ్య, నేను కామదేవుడితో కలిసి నీ పక్కన ఉంటాను; కోకిల పక్షి విశ్వామిత్రుని మనసును ఆకర్షిస్తుంది. నీవు అనేక గుణాలతో, అందంతో మెరిసిపోతూ, విశ్వామిత్రుడు తపస్సులో నిమగ్నమైన అతని మనసును కలవరపెట్టాలి.” ఇంద్రుని మాటలు విని, రంభా అపూర్వమైన అందాన్ని ధరించింది; హాస్యంతో, మృదువుగా, విశ్వామిత్రుని మనసును ఆకర్షించేందుకు ప్రయత్నించింది. కోకిల పక్షి మధురమైన స్వరంతో పాడగా, విశ్వామిత్రుడు ఆ స్వరాన్ని విని, హర్షంతో రంభాను చూశాడు. ఆ స్వరంతో, ఆ పాటతో, రంభా రూపాన్ని చూసి, విశ్వామిత్రుడు అనుమానంతో నిండిపోయాడు. ఇది ఇంద్రుని పని అని గ్రహించి, కుశికుని కుమారుడు, కోపంతో రంభాను శాపించాడు: “నన్ను, కోరికను, కోపాన్ని జయించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్న నన్ను, నీవు మాయతో ఆకర్షించావు. అందుకే, రంభా, నీవు దుర్దశను పొందావు; పది వేల సంవత్సరాలు నీవు శిలగా నిలబడాలి. నా కోపంతో కలుషితమైన తరువాత, ఒక మహా తపస్సుతో నిండిన బ్రాహ్మణుడు నిన్ను విముక్తి చేస్తాడు.” అలా శాపించాక, విశ్వామిత్రుడు తన కోపాన్ని, బాధను ఆపలేకపోయాడు. అతని శక్తివంతమైన శాపంతో, రంభా వెంటనే శిలగా మారింది; విశ్వామిత్రుని మాటలు విని, కామదేవుడు అక్కడినుంచి వెళ్ళిపోయాడు. కోపంతో, తపస్సు శక్తిని కోల్పోయి, విశ్వామిత్రుడు, ఇంద్రియాలను ఇంకా జయించని మహాత్ముడు, లోపల ప్రశాంతతను పొందలేకపోయాడు. తపస్సు భంగం వల్ల మానసికంగా కలవరపడి, “ఇంకా నేను కోపానికి లోబడను, ఏ మాటైనా మాట్లాడను,” అని నిర్ణయించుకున్నాడు. “లేకపోతే, వందల సంవత్సరాలు శ్వాస కూడా తీసుకోను; ఇంద్రియాలను జయించి, తపస్సుతో నేను నన్ను ఎండబెట్టుకుంటాను. బ్రాహ్మణుని స్థితిని సాధించే వరకు, తినడం, శ్వాస తీసుకోవడం చేయను; నా శరీరం తపస్సులో ఉండగా నాశనం చేయదు,” అని సంకల్పించాడు. అలా, రఘువంశ సంతానుడా, విశ్వామిత్రుడు వెయ్యి సంవత్సరాలు ప్రపంచంలో అసమానమైన వ్రతాన్ని చేపట్టాడు. రామా, ఇది బాలకాండలో అరవై ఐదు వ సర్గ. ఆ తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు హిమాలయ ప్రాంతాన్ని విడిచిపెట్టి, తూర్పు దిశకు చేరి, మరింత ఘోరమైన తపస్సు చేపట్టాడు. వెయ్యి సంవత్సరాలు మౌన వ్రతాన్ని పాటిస్తూ, అత్యంత కష్టమైన తపస్సును కొనసాగించాడు, రామా.