సహస్ర సంవత్సరాలు పూర్తి అయిన తర్వాత, విశ్వామిత్ర మహర్షి తన దీక్షను ముగించుకుని స్నానం చేశాడు. ఆ సమయంలో, దేవతలు అందరూ ఆయన austerity ఫలితాన్ని ఇవ్వాలని కోరుతూ, ఆయనను దర్శించడానికి వచ్చారు. బ్రహ్మదేవుడు, అపారమైన తేజస్సుతో, మధురమైన మాటల్లో ఇలా అన్నాడు: "ఓ మహర్షీ, నీ ధర్మమయమైన క్రియల వల్ల నీవు నిజంగా మహానుభావుడివి." ఇలా చెప్పి దేవతాధిపతి బ్రహ్మా మళ్లీ స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. కానీ విశ్వామిత్రుడు, గొప్ప శక్తి సామర్థ్యాలతో, ఇంకా ఎక్కువ తపస్సు చేయాలని సంకల్పించాడు. కాలక్రమేణ, అప్సరసలలో శ్రేష్ఠురాలైన మేనకా పుష్కర తీర్థంలో స్నానం చేయడం ప్రారంభించింది. కుశికుని కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు, మేనకను అక్కడ చూసాడు. ఆమె అందాన్ని చూసి, మేఘాల్లో మెరుపు వెలుగులా మెరిసిపోతూ, అతడికి ఆకర్షణ కలిగింది. కామవశంగా, ఆ మహర్షి ఆమెను పలకరించాడు: "స్వాగతం అప్సరసే! దయచేసి నా ఆశ్రమంలో కొంతకాలం నివసించు." "నీవు నాకు అనుగ్రహం చేయు, ఎందుకంటే నేను మోహంలో చిక్కుకున్నాను," అని ఆమెను కోరాడు. అందమైన మేనకా కూడా అక్కడే ఉండాలని అంగీకరించింది. మెనకా ఆశ్రమంలో నివసించిన ఆ పదేళ్ల కాలంలో విశ్వామిత్రుని తపస్సుకు పెద్ద అడ్డంకి ఏర్పడింది. ఆ కాలం ఎంతో సుఖంగా గడిచింది. పదేళ్లు గడిచిన తర్వాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు లోతైన విచారంతో, మనసులో కలవరంతో, సిగ్గుతో తలదించుకున్నాడు. "ఇది దేవతల పని. నా తపస్సును దోచేశారు. పది సంవత్సరాలు ఇలా గడిచిపోయాయి," అని మనసులో ఆవేదనతో ఆలోచించాడు. "ఇది కామమూ మోహమూ కలిగిన నా తపస్సుకు వచ్చిన అడ్డంకి." అని విచారంతో ఊపిరి తీసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, భయంతో వణికుతూ, చేతులు జోడించి నిలబడ్డ మేనకను విశ్వామిత్రుడు కృపతో, మృదువైన మాటల్లో విడిచిపెట్టాడు. ఆ తర్వాత, విశ్వామిత్రుడు ఉత్తర పర్వతాలకు వెళ్లాడు. అక్కడ తాను తానుగా జయించుకోవాలని, దృఢ సంకల్పంతో, కౌశికీ నదీ తీరానికి చేరుకుని, సాధించడానికి చాలా కఠినమైన తపస్సును ప్రారంభించాడు. వేల సంవత్సరాలు అతడు భయంకరమైన తపస్సు చేశాడు. ఈ ఉత్తర పర్వత ప్రాంతంలో విశ్వామిత్రుడు తపస్సు చేయడం చూసి దేవతలకు భయం కలిగింది. అందరూ మహర్షులు, దేవతలు కలిసి సమావేశమై, "కుశికుని కుమారుడికి మహర్షి అనే గొప్ప బిరుదును ఇవ్వాలి," అని నిర్ణయించారు. వారి మాటలు విన్న బ్రహ్మదేవుడు, తపస్సుతో నిండిన విశ్వామిత్రుని దగ్గరకు వచ్చి, మధురంగా పలికాడు: "స్వాగతం, బిడ్డా! నీ ఘోర తపస్సుతో నన్ను సంతోషపరిచావు." "నీకు మహర్షిగా, ఋషుల్లో అగ్రస్థానం ఇస్తాను, కౌశికా," అని వరమిచ్చాడు. బ్రహ్మదేవుని మాటలు విన్న విశ్వామిత్రుడు చేతులు జోడించి, తలవంచి ఇలా అన్నాడు: "నా స్వధర్మ తపస్సుతో సంపాదించిన బ్రహ్మర్షి అనే అపూర్వమైన బిరుదును నాకిచ్చినట్లయితే, నేను నిజంగా ఇంద్రియ జయుడనయ్యాను." అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఇలా అన్నాడు: "ఇంకా నీవు ఇంద్రియాలను పూర్తిగా జయించలేదు. ఇంకా కృషి చేయాలి." అని చెప్పి స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. దేవతలు వెళ్లిపోయాక, విశ్వామిత్రుడు చేతులు పైకి ఎత్తి, గాలి మీద మాత్రమే జీవిస్తూ, మళ్ళీ ఘోర తపస్సులో నిమగ్నమయ్యాడు. వేసవిలో అయిదు అగ్నుల మధ్య నిలబడి, వర్షాకాలంలో ఆకాశం కింద ఉండి, శీతాకాలంలో రాత్రి పగలు నీటిలో మునిగిపడి, వేల సంవత్సరాలు భయంకరమైన తపస్సు చేశాడు. విశ్వామిత్రుడు ఇలా తపస్సులో తపించుకుంటున్నప్పుడు, దేవతలు, ఇంద్రుడు చాలా కలవరపడ్డారు. ఇంద్రుడు, మారు తులందరితో కలిసి, తన ప్రయోజనార్థం, కౌశికుని హానికోసం, అప్సరస రంభను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: "ఓ రంభా! ఇది దేవతలకు చాలా ముఖ్యమైన పని. నీవు కౌశికుని ఆకర్షించి, అతడిని మోహంలో పడేయాలి." ఇంద్రుని మాటలు విన్న రంభా, భయంతో చేతులు జోడించి ఇలా అంది: "ఓ దేవతాధిపతీ! విశ్వామిత్ర మహర్షి భయంకరుడు. అతడు నిస్సందేహంగా నాపై ఘోర కోపాన్ని చూపుతాడు. అందుకే నాకు భయం. దయచేసి నన్ను కాపాడండి." ఆమె భయంతో ఇలా అడిగినప్పుడు, ఇంద్రుడు ఆమెను ధైర్యపరిచాడు: "భయపడకుము రంభా, నీకు మేలు జరుగుతుంది. నా ఆజ్ఞను నెరవేర్చు." "వసంత ఋతువులో, అందమైన వృక్షాల మధ్య, నేను మన్మథుడితో కలిసి నీకు తోడుగా ఉంటాను. కోకిల స్వరం విశ్వామిత్రుని మనసును ఆకర్షిస్తుంది. నీవు నీ అందంతో, మృదువైన స్వభావంతో, ఆ తపస్సులో నిమగ్నమైన కౌశికుని మనస్సును కలవరపెట్టాలి," అని చెప్పాడు. ఇంద్రుని మాటలు విన్న రంభా, అపూర్వమైన అందాన్ని ధరించి, చిరునవ్వుతో విశ్వామిత్రుణ్ణి మోహపెట్టడం ప్రారంభించింది. కోకిల స్వరాన్ని వినిపించి, విశ్వామిత్రుడు ఆనందంగా ఆమెను చూశాడు. ఆ స్వరానికి, రంభా రూపానికి, మహర్షి సందేహంలో పడ్డాడు. ఇది అంతా ఇంద్రుని పని అని గ్రహించిన విశ్వామిత్రుడు, కోపంతో రంభను శపించాడు: "ఓ రంభా! నేను కామమూ, క్రోధమూ జయించేందుకు ప్రయత్నిస్తున్న సమయంలో నీవు నన్ను మోహపెట్టావు. అందుకే, నా కోపానికి గురై, పది వేల సంవత్సరాలు నీవు రాయి రూపంలో నిలబడాలి. ఒక గొప్ప తపస్సుతో నిండిన బ్రాహ్మణుడు నిన్ను ఈ శాపం నుంచి విముక్తి చేస్తాడు," అని శపించాడు.