విశ్వామిత్రుడు తన మాటను నిలబెట్టుకుంటూ, "శునశ్షేపుడికి రక్షణ కలుగుతుంది, యజ్ఞం నిర్ఘాటంగా జరుగుతుంది, దేవతలు సంతృప్తి చెందుతారు, నా మాట నెరవేరుతుంది" అని స్పష్టంగా ప్రకటించాడు. మునిపుంతలు మధ్యుచ్ఛంద మొదలుకొని, తండ్రి మాట విని గర్వంతో, కన్నీటి కళ్లతో ఇలా ప్రశ్నించారు: "స్వామీ, మీరు మీ సొంత కుమారులను వదిలిపెట్టి, పరాయివాడిని రక్షించడం సరికాదు. ఇది శునకమాంసం తినడంలా అనుచితమైందిగా మేము భావిస్తున్నాము." తన కుమారుల మాటలు విని, ఆ మహర్షి కోపంతో కళ్లు ఎర్రబడిపోయాయి. "భయమూ లేకుండా మీరు మాట్లాడిన ఈ మాట ధర్మానికి కూడా వ్యతిరేకం. నా మాటను లెక్కచేయకుండా మీరు చెప్పింది కఠినమూ, భయానకమూ. మీరు వసిష్ఠ వంశస్థులవలె, జన్మతహ శునకమాంసం తింటారు; వెయ్యేళ్లు భూమిపై ఉండాలి," అని శాపం ఇచ్చాడు. తర్వాత, ఆ మహర్షి తన కుమారులకు శాపం ఇచ్చి, బాధపడుతున్న శునశ్షేపుడిని ఆదరిస్తూ, "పవిత్రమైన దారాలతో కట్టబడి, ఎర్ర పూలమాలలు, గంధాలు ధరించి, విష్ణు స్థంభాన్ని చేరి, అగ్నిని సంబోధించు. అంబరీషుని యజ్ఞంలో ఈ రెండు దివ్యమంత్రాలను పాడితే, నీవు విజయాన్ని పొందుతావు," అని ఉపదేశించాడు. శునశ్షేపుడు ఆ రెండు మంత్రాలను జాగ్రత్తగా తీసుకుని, వెంటనే రాజు అంబరీషుని దగ్గరికి వెళ్లి, "ఓ రాజేంద్రా, మహాజ్ఞానవంతుడా, త్వరగా యజ్ఞశాలకి వెళ్ళుదాం. రాజులలో రాజా, నీ దీక్షను ముగించు, కర్మను పూర్తయినదిగా ప్రకటించు," అని చెప్పాడు. శునశ్షేపుని మాటలు విని, అంబరీషుడు ఆనందంతో యజ్ఞశాలవైపు త్వరగా నడిచాడు. ఋత్వికుల అనుమతితో, రాజు శునశ్షేపుని పవిత్ర గుర్తుతో గుర్తించి, ఎర్ర వస్త్రాలు ధరింపజేసి, స్థంభానికి కట్టించాడు. అప్పుడు శునశ్షేపుడు, స్థంభానికి బంధించబడి, ఇంద్రుని, ఇంద్రుని తమ్ముడిని శ్లాఘనీయమైన పదాలతో స్తుతించాడు. ఇంద్రుడు, సహస్రనేత్రుడు, రహస్యమైన ఆ స్తోత్రంతో సంతృప్తి చెంది, శునశ్షేపునికి దీర్ఘాయువు ప్రసాదించాడు. అంబరీషుడు యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా ముగించి, సహస్రనేత్రుని అనుగ్రహంతో అపారమైన ఫలితాన్ని పొందాడు. అదే సమయంలో, ధర్మాత్ముడైన విశ్వామిత్రుడు, పుష్కరలో మరో వంద సంవత్సరాలు ఘోర తపస్సు చేయసాగాడు. ఇప్పుడు, రామా, వాల్మీకి రామాయణంలో బాలకాండలో అరవై మూడు అధ్యాయాన్ని విను. వెయ్యేళ్లు తపస్సు పూర్తయిన తర్వాత, విశ్వామిత్రుడు స్నానమాచరించి, తపస్సు ఫలాన్ని ప్రసాదించాలనే ఉద్దేశంతో దేవతలు ఆయన దగ్గరకు వచ్చారు. బ్రహ్మదేవుడు, అపారమైన తేజస్సుతో, "నీ స్వతంత్రమైన పుణ్యచర్యల వల్ల నీవు మహర్షివి, ధన్యుడవు," అని ఆనందంగా పలికాడు. ఆ తరువాత, దేవతాధిపతి స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్ళిపోతూ, విశ్వామిత్రుడు మరింత ఘనమైన తపస్సులో నిమగ్నమయ్యాడు. కొంత కాలానికి, అప్సరసుల్లో అగ్రగణ్యురాలైన మేనక పుష్కరంలో స్నానం చేయసాగింది. కుశికుని కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు, మేఘంలో మెరుపులా మేనకను చూసి, ఆమె అందానికి మోహితుడయ్యాడు. కోరికతో పొంగిపోతూ, "అప్సరసే! స్వాగతం. నా ఆశ్రమంలో ఉండు. దయచేసి నన్ను అనుగ్రహించు, నేను కామబంధంలో చిక్కుకున్నాను," అని ప్రార్థించాడు. అందమైన మేనక ఈ మాటలకు సమ్మతించి, అక్కడ నివసించసాగింది. ఐదు సంవత్సరాలు, మరో ఐదు సంవత్సరాలు, మొత్తం పది సంవత్సరాలు ఆమె అక్కడ ఉండగా, విశ్వామిత్రుని తపస్సుకు పెద్ద ఆటంకం ఏర్పడింది. ఆ సంవత్సరాలు సుఖంగా గడిచిపోయాయి. ఆ తరువాత, విశ్వామిత్రుడు సిగ్గుతో, బాధతో, విచారంతో నిండిపోయాడు. "ఇది దేవతల పని, నా తపస్సు దొంగిలించబడింది. పది సంవత్సరాలు ఇలా గడిచిపోయాయి. కోరిక, కామబంధం వల్ల నాకు ఈ ఆటంకం ఏర్పడింది," అని విచారంగా ఆలోచించాడు. అప్పుడు, భయంతో చేతులు జోడించి నిలబడి వణికుతున్న మేనకను చూసిన విశ్వామిత్రుడు, సౌమ్యంగా ఆమెను విడిచిపెట్టాడు. ఆ తరువాత, ఉత్తర పర్వతానికి వెళ్లి, ఆత్మనిగ్రహాన్ని సాధించాలనే సంకల్పంతో, కౌశికీ నది తీరంలో ఘోర తపస్సు ప్రారంభించాడు. వేల సంవత్సరాలు కఠినమైన తపస్సు చేశాడు. ఉత్తర పర్వతంలో విశ్వామిత్రుడు తపస్సు చేస్తుండగా, దేవతలకు భయం కలిగింది. అందరూ ఋషుల సమేతంగా సమావేశమై, "కుశికుని కుమారుడికి మహర్షి పదవి ఇవ్వాలి," అని నిర్ణయించారు. వారి మాటలు విని, బ్రహ్మదేవుడు విశ్వామిత్రుని దగ్గరకు వచ్చి, "బాలా! నీ తపస్సుతో నేను సంతోషించాను. నీకు మహర్షి పదవిని, గొప్పతనాన్ని ప్రసాదిస్తున్నాను," అని మధురంగా పలికాడు. బ్రహ్మదేవుని మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు నమస్కరించి, "ప్రభూ! నా పుణ్యచర్యలతో సంపాదించిన బ్రహ్మర్షి పదవిని మీరు నాకు ప్రకటిస్తే, నేను ఇంద్రియజయాన్ని సాధించినవాడినవుతాను," అని ప్రార్థించాడు. దానికి బ్రహ్మదేవుడు, "ఇంకా నీవు ఇంద్రియాలను జయించలేదు. ఇంకా ప్రయత్నించు," అని చెప్పి, స్వర్గానికి వెళ్లిపోయాడు. దేవతలంతా వెళ్ళిన తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు మరింత ఘనమైన తపస్సులో నిమగ్నమయ్యాడు.