ధర్మమార్గంలో నడిచే మహర్షులారా, నీతిమంతులారా, మీరు అందరూ రాజు కోసం యజ్ఞబలి అవ్వండి, అగ్నిని సంతృప్తిపర్చండి అని ఆ మహర్షి తన కుమారులకు ఆజ్ఞాపించాడు. “శునఃశేపుడికి రక్షణ లభిస్తుంది, యజ్ఞం నిరవధిగా కొనసాగుతుంది, దేవతలు సంతోషిస్తారు, నా మాట నెరవేరుతుంది” అని కూడా ఆయన స్పష్టం చేశాడు. మహర్షి మాటలు విన్న అతని కుమారులు, మధుచ్ఛంద మొదలుకొని, గర్వంతో, కన్నీళ్లు కారుస్తూ ఇలా ప్రశ్నించారు: “స్వామీ! మీ స్వంత కుమారులను వదిలి, మరొకరి పిల్లాడిని రక్షించడం ఎలా న్యాయమవుతుంది? ఇది కుక్క మాంసం తినడంలా అపవిత్రంగా కనిపిస్తోంది.” తన కుమారుల మాటలు విని, ఆ మహర్షి కోపంతో కళ్ళు ఎర్రబెట్టుకుని ఇలా అన్నారు: “నిర్భయంగా మాట్లాడినా, ఈ మాటలు ధర్మానికి విరుద్ధం. నా మాటను లెక్కచేయకుండా మాట్లాడినదీ, అత్యంత కఠినంగా ఉంది. మీరందరూ వసిష్ఠ వంశస్థులవలె జన్మజాతంగా కుక్క మాంసం తింటారు. వెయ్యేళ్ళపాటు భూమిపై ఉండాల్సి వస్తుంది.” ఇలా తన కుమారులను శపించి, ఆ మహర్షి బాధపడుతున్న శునఃశేపుడిని సాంత్వనపర్చాడు, రక్షణ కల్పించాడు. “పవిత్రమైన దారాలతో, ఎర్ర పూలతో అలంకరించుకొని, విశ్ణు యూపస్థంభాన్ని చేరి, అగ్నిని ప్రార్థించు,” అని చెప్పాడు. “అంబరీషుని యజ్ఞంలో ఈ రెండు దివ్యమైన శ్లోకాలను పాడితే, నీకు విజయము లభిస్తుంది” అని ఉపదేశించాడు. శునఃశేపుడు ఆ రెండు శ్లోకాలను జాగ్రత్తగా తీసుకుని, వెంటనే రాజు అంబరీషుని దగ్గరకు వెళ్లి, “మహారాజా! మనం త్వరగా యజ్ఞస్థలానికి వెళ్ళుదాం. మీ దీక్షను ముగించండి, యజ్ఞం పూర్తయిందని ప్రకటించండి” అని అడిగాడు. శునఃశేపుడి మాటలు విని, ఆనందంతో రాజు అంబరీషుడు తక్షణమే యజ్ఞశాలకి వెళ్ళాడు. ఋత్వికుల అనుమతితో, రాజు శునఃశేపుడిని ఎర్ర వస్త్రాలతో అలంకరించి, యూపస్థంభానికి కట్టించాడు. అలా బంధించబడిన శునఃశేపుడు, తగిన విధంగా, ఇంద్రుని మరియు అతని సోదరుని మహిమను ప్రాశంసించాడు. శునఃశేపుని గుప్తమైన స్తోత్రం విని, ఇంద్రుడు సంతోషించి, అతనికి దీర్ఘాయువు ప్రసాదించాడు. రాజు అంబరీషుడు యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా పూర్తిచేసుకొని, ఇంద్రుని అనుగ్రహంతో అపారమైన ఫలితాన్ని పొందాడు. ఈ సంఘటనల అనంతరం, విశ్వామిత్రుడు కూడా ధర్మాత్ముడిగా, పుష్కరంలో మరొక వంద సంవత్సరాలు ఘోరతపస్సు చేశాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి మహర్షి రచించిన బాలకాండలో అరవైమూడవ అధ్యాయాన్ని వినుము, ó రామా. వెయ్యేళ్లు తపస్సు పూర్తి చేసిన తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు స్నానం చేసి ఉపవాసాన్ని ముగించినప్పుడు, సమస్త దేవతలు ఆయన వద్దకు వచ్చారు. ఆయన తపస్సుకు ఫలితాన్ని ప్రసాదించాలనే ఉద్దేశ్యంతో, బ్రహ్మదేవుడు మధురమైన మాటలు పలికాడు: “నీ తపస్సుతో నీవు మహర్షివైయ్యావు, నీ పుణ్యకర్మల వల్ల నీకు ఈ గౌరవం.” అంతటితో ఆ దేవతాధిపతి స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్ళాడు. విశ్వామిత్రుడు మరింత ఘోరమైన తపస్సు చేయడం ప్రారంభించాడు. కాలక్రమేణ, అతి అందమైన అప్సరస మేనకా పుష్కరానికి వచ్చి స్నానం చేయసాగింది. కుశికుని కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు ఆమెను చూసి, మెరిసే మేఘంలో మెరుపులా ఆమె సౌందర్యాన్ని చూసి, కామవశుడయ్యాడు. “స్వాగతం అప్సరసా! నా ఆశ్రమంలో ఉండుము. నీ కృపను నాకు ప్రసాదించు; నేను మోహంలో చిక్కుకున్నాను,” అని ఆమెను కోరాడు. అలా ఆమె ఆశ్రమంలో నివసించసాగింది. మేనకా అక్కడ ఉన్నంతకాలం, ఐదు సంవత్సరాలు, మరో ఐదు సంవత్సరాలు కలిపి, పదేళ్లు, విశ్వామిత్రుని తపస్సుకు గొప్ప ఆటంకం ఏర్పడింది. ఆ పదేళ్లు విశ్వామిత్రుని ఆశ్రమంలో సుఖంగా గడిచిపోయాయి. ఆ తరువాత, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు సిగ్గుతో, బాధతో, విచారంతో మునిగిపోయాడు. “ఇది దేవతల పనే, నా తపస్సును అపహరించడమే, పదేళ్లు ఇలా గడిచిపోయాయి. కామము, మోహము వల్ల నాకు ఈ ఆటంకం కలిగింది,” అని విచారించాడు. కంపుతున్న, భయంతో చేతులు జోడించి నిలబడిన మేనకాను చూసి, కుశికుని కుమారుడు విశ్వామిత్రుడు మృదువుగా ఆమెను విడిచిపెట్టాడు. ఆ తరువాత, ó రామా, అతడు ఉత్తర పర్వతానికి వెళ్లి, ఆత్మనిగ్రహానికి సంకల్పించి, కౌశికీ నదీ తీరాన కఠినమైన తపస్సు చేయసాగాడు. వేల సంవత్సరాల పాటు ఘోర తపస్సు చేశాడు. అక్కడ ఉత్తర పర్వతంపై, ó రామా, దేవతలకు భయం కలిగింది. అందరూ కలిసి మహర్షులతో కలిసి సమాలోచించారు: “కుశికుని కుమారుడికి మహర్షి పదవి ఇవ్వాలి.” దేవతల మాటలు విని, జగత్పిత బ్రహ్మదేవుడు విశ్వామిత్రుని వద్దకు వచ్చి, మధురంగా పలికాడు: “స్వాగతం వత్స! నీ ఘోర తపస్సుతో నన్ను సంతోషపరిచావు. నీకు మహర్షి పదవి, గొప్ప గౌరవం ప్రసాదిస్తున్నాను.” బ్రహ్మదేవుడి మాటలు వినిన విశ్వామిత్రుడు, చేతులు జోడించి, తలవంచి ఇలా ప్రార్థించాడు: “నా స్వంత తపస్సుతో పొందిన బ్రహ్మర్షి అనే అసమానమైన పౌరుషాన్ని మీరు నాకు ప్రకటిస్తే, నేను ఇంద్రియాలను జయించినవాడినైపోతాను.” అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఇలా పలికాడు: “ఇంకా నీవు ఇంద్రియజయం సాధించలేదు.