పుష్కరంలో మధ్యాహ్న సమయంలో, మహిమాన్వితుడైన రాజు శునశ్శేపుడిని వెంటబెట్టుకుని విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, యశస్వి శునశ్శేపుడు కూడా పవిత్రమైన పుష్కరక్షేత్రానికి వచ్చి, అక్కడ మహర్షి విశ్వామిత్రుని దర్శించాడు. దాహంతో, అలసటతో బాధపడుతూ, ముఖం దిగులుగా ఉన్న శునశ్శేపుడు తన మామ అయిన విశ్వామిత్రుడు ఇతర ఋషులతో కలిసి తపస్సు చేస్తున్నాడని చూశాడు. ఆ బాలుడు విశ్వామిత్రుని ఒడిలో పడిపోయి, “నాకు తల్లి లేదు, తండ్రి లేదు, బంధువులు కూడా లేరు. ఓ మునీశ్వరా! ధర్మబద్ధంగా నన్ను రక్షించాలి. నీ వంటి మహానుభావుడే అందరికీ శరణ్యుడు, కర్త. రాజు తన యజ్ఞార్ధాన్ని సిద్ధించుకోవాలి, నేను దీర్ఘాయుష్మంతుడుగా ఉండాలి. నేను పరమతపస్సు చేసి, స్వర్గలోకాన్ని పొందాలి. నన్ను రక్షించు, నాకెవరూ రక్షకులు లేరు. నీవు దయతో, తండ్రిలా నన్ను పాపం నుండి కాపాడాలి,” అని వేడుకున్నాడు. శునశ్శేపుని మాటలు విన్న మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, అతన్ని అనేక రకాలుగా ఆదరిస్తూ, తన కుమారులకు ఇలా చెప్పాడు: “పితృదేవతలు మంచి కోసం, పరలోక ప్రయోజనార్థం, సంతానం కోరుకుంటారు – ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది. ఈ బాలుడు, ఒక ఋషిపుత్రుడు, నాకు శరణు కోరాడు. మీరు ధర్మమార్గంలో నడిచినవారిగా, మీ ప్రాణాలను అతనికి అర్పించి, రాజుకు యజ్ఞాన్ని విజయవంతం చేయండి. మీలో ఎవరు యజ్ఞపశువుగా అవుతారో, అగ్నిని తృప్తిపరిచండి. అప్పుడు శునశ్శేపుడికి రక్షణ లభిస్తుంది, యజ్ఞం నిర్విధ్నంగా జరుగుతుంది, దేవతలు సంతోషిస్తారు, నా మాట నెరవేరుతుంది.” విశ్వామిత్రుని మాటలు విన్న కుమారులు, మధుచ్ఛంద మొదలైన వారు కన్నీళ్లతో, గర్వంగా ఇలా ప్రత్యుత్తరమిచ్చారు: “మీరు మీ కుమారులను వదిలి, ఇతరుని బిడ్డను ఎలా కాపాడతారు? ఇది తగదు, అది కుక్క మాంసం తినటంతో సమానం.” కుమారుల మాటలు విన్న విశ్వామిత్రుడు కోపంతో కళ్లు ఎర్రబడి, “మీరు భయమేమీ లేకుండా మాట్లాడారు, ఇది ధర్మానికే విరుద్ధం. నా మాటను నిర్లక్ష్యం చేశారు, ఇది హృదయాన్ని కలవరపెట్టే విషయం. మీరు వశిష్ఠ వంశస్థుల వలె జన్మతో కుక్క మాంసం తినేవారవుతారు; వెయ్యేళ్ళ పాటు భూమిపై ఉండాలి,” అని శాపం ఇచ్చాడు. తన కుమారులకు శాపం ఇచ్చాక, విచారంలో ఉన్న శునశ్శేపుని విశ్వామిత్రుడు ధైర్యపర్చాడు. “పవిత్రమైన దారాలతో, ఎర్రగులాబీ పూలతో అలంకరించబడి, విష్ణు యజ్ఞస్తంభాన్ని చేరి, అగ్నిని ప్రార్థించు. అంబరీషుని యజ్ఞంలో ఈ రెండు దివ్యమైన శ్లోకాలను పాడితే, నీ కోరిక నెరవేరుతుంది,” అని చెప్పాడు. శునశ్శేపుడు ఆ రెండు శ్లోకాలను జాగ్రత్తగా తీసుకుని, వెంటనే రాజు అంబరీషుని దగ్గరకు వెళ్లి, “ఓ రాజాధిరాజా, మహాప్రజ్ఞుడా! త్వరగా యజ్ఞస్థలానికి వెళ్లి, నీ వ్రతాన్ని పూర్తిచేయండి,” అని కోరాడు. శునశ్శేపుని మాటలు విన్న రాజు ఆనందంతో, అలసట లేకుండా యజ్ఞశాలకి వెళ్లాడు. పౌరోహిత్యులు అనుమతితో, రాజు శునశ్శేపుని ఎర్ర వస్త్రాలతో అలంకరించి, యజ్ఞపశువుగా చిహ్నం వేసి, స్థంభానికి కట్టించాడు. అలా బంధించబడిన శునశ్శేపుడు, ఉత్తమమైన పదాలతో ఇంద్రుని, ఇంద్రుని తమ్ముడిని స్తుతించాడు. ఇంద్రుడు, రహస్యమైన ఆ స్తోత్రంతో సంతోషించి, శునశ్శేపునికి దీర్ఘాయువు ప్రసాదించాడు. అలా రాజు అంబరీషుడు యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా పూర్తిచేసి, ఇంద్రుని అనుగ్రహంతో అపారమైన ఫలితాన్ని పొందాడు. విశ్వామిత్రుడు కూడా, ధర్మాత్ముడిగా, మహాతపస్విగా, పుష్కరంలో మరొక వంద సంవత్సరాలు తపస్సు చేశాడు. ఇప్పుడు, రామా! వాల్మీకి మహర్షి రచించిన బాలకాండలో అర్ధశతమూడవ అధ్యాయాన్ని విను. ఆ వెయ్యేళ్ళ తపస్సు పూర్తయిన తరువాత, విశ్వామిత్రుడు స్నానం చేసి తన వ్రతాన్ని ముగించగా, సమస్త దేవతలు అతని వద్దకు వచ్చి, అతని తపస్సుకు ఫలితాన్ని ప్రసాదించదలచారు. బ్రహ్మదేవుడు, అపూర్వమైన తేజస్సుతో, “నీ స్వధర్మచర్య వల్ల నీవు మహర్షివి, పుణ్యాత్మవి,” అని అనుగ్రహవాక్యాలు పలికాడు. ఆ తరువాత దేవతాధిపతి స్వర్గానికి తిరిగి వెళ్లాడు. విశ్వామిత్రుడు మరింత గొప్ప తపస్సు చేయడం ప్రారంభించాడు. అంతలో, చాలా కాలం తర్వాత, అతి అందముతో కీర్తిగాంచిన అప్సరసలలో శ్రేష్ఠురాలైన మేనక పుష్కరంలో స్నానం చేయడానికి వచ్చింది. కుశికుని కుమారుడైన మహాబలుడు, తేజోవంతుడైన విశ్వామిత్రుడు ఆమెను చూచి, మేఘంలో మెరుపులా ప్రకాశిస్తున్న ఆమె సౌందర్యాన్ని చూసి మోహితుడయ్యాడు. కామవశంగా, “స్వాగతం అప్సరసా! నా ఆశ్రమంలో నివసించు. నన్ను అనుగ్రహించు, నేను మోహంలో ఉన్నాను,” అని ఆమెను కోరాడు. ఆమె అందుకు సమ్మతించి, ఆశ్రమంలో నివసించసాగింది. ఆమె అక్కడ ఉన్నంత కాలం, ఐదు సంవత్సరాలు, మరో ఐదు సంవత్సరాలు – మొత్తం పదేళ్లు – విశ్వామిత్రుని తపస్సుకు పెద్ద ఆటంకం ఏర్పడింది. ఆ పదేళ్లు విశ్వామిత్రుని ఆశ్రమంలో సుఖంగా గడిచిపోయాయి. ఆ తరువాత, విశ్వామిత్రుడు తన తపస్సు తలచుకొని, విచారంతో, సిగ్గుతో తలదించుకున్నాడు. “ఇది దేవతల పని, నా తపస్సును హరిస్తూ, పదేళ్లు ఇలా గడిపేశాను,” అని మనసులో ఆవేదనతో ఆలోచించాడు.