ఓ రామా, ఆ మహర్షి, ఆయన భార్య మాటలు చెప్పిన తరువాత, ఆ మధ్య కుమారుడైన శునశ్షేపుడు స్వయంగా వారిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "నాన్నగారు పెద్దవాడిని అమ్మకూడదంటున్నారు, అమ్మగారు చిన్నవాడిని అమ్మకూడదంటున్నారు. కాబట్టి మధ్యవాడిని అమ్మవచ్చు అని నేను భావిస్తున్నాను. రాజా! నన్ను తీసుకుపోండి." అప్పుడు మహాబలుడు అయిన రాజు, శునశ్షేపుడిని తీసుకునేందుకు బ్రాహ్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "కోట్లాది బంగారు నాణేలు, అమూల్య రత్నాలు, ముత్యాలు ఇచ్చి..." అని ప్రతిపాదించాడు. ఆ రాజు ఆనందంతో, లక్ష గోవులను బదులుగా ఇచ్చి శునశ్షేపుడిని స్వీకరించాడు. అనంతరం, మహాతేజస్వీ, మహాకీర్తిశాలి రాజర్షి అంబరీషుడు, తక్షణమే శునశ్షేపుడిని తన రథంపై ఎక్కించుకుని బయలుదేరిపోయాడు. అంబరీషుడు శునశ్షేపుడిని తీసుకొని పుష్కరక్షేత్రానికి వచ్చి, మధ్యాహ్న సమయానికి అక్కడ విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. అప్పుడు అవినాశి, కీర్తిమంతుడైన శునశ్షేపుడు, పుష్కరంలో విశ్వామిత్రుడిని దర్శించాడు. దాహంతో, అలసటతో బాధపడుతూ, ముఖం క్షీణించి, తల్లి మామ అయిన విశ్వామిత్రుడు ఇతర ఋషులతో తపస్సు చేస్తూ ఉన్నాడు. అతడు పరుగెత్తి వచ్చి మహర్షి ఒడిలో పడిపోయి, "నా తల్లి లేరు, తండ్రి లేరు, బంధువులు లేరు. మహర్షీ, ధర్మబద్ధుడవైన నీవు నన్ను రక్షించాలి. నువ్వే నాకు ఆశ్రయం, నీవే సృష్టికర్త" అని విన్నవించుకున్నాడు. "రాజు సంకల్పం నెరవేరాలి, నాకు దీర్ఘాయువు కలగాలి. పరమ తపస్సు చేసి, స్వర్గలోకాన్ని పొందాలి. నీవు నన్ను రక్షించు, నేను అనాథను. తండ్రి తన కుమారుడిని ఎలా కాపాడతాడో, నీవు నన్ను పాపం నుండి రక్షించు" అని వేడుకున్నాడు. శునశ్షేపుని విన్న విశ్వామిత్రుడు అతడిని పలురకాలుగా ఓదార్చి, తన కుమారులకు ఇలా చెప్పాడు: "తండ్రులు తన కుమారులను ఉత్తమ లోకం కోసం కోరుకుంటారు. ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది. ఈ మునిపుత్రుడు నా ఆశ్రయానికి వచ్చాడు. మీరు ధర్మపరులు, పుణ్యాత్ములు. మీ ప్రాణాలను అతనికి సమర్పించండి. రాజు యజ్ఞం నిరవధిగా సాగిపోతుంది, శునశ్షేపుడికి రక్షణ లభిస్తుంది, దేవతలు సంతృప్తి చెందుతారు, నా మాట నెరవేరుతుంది." అప్పుడు విశ్వామిత్రుని కుమారులు, మధుచ్ఛంద మొదలుకొని, గర్వంతో, కన్నీళ్లతో ఇలా ప్రతివాదించారు: "స్వామీ! మీ కుమారులను వదిలేసి, పరాయివాడిని ఎలా కాపాడతారు? ఇది తప్పుడు పని, కుక్క మాంసం తినడం లాంటిది." వారి మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు కోపంతో కన్నులు ఎర్రగా చేసి ఇలా శాపం ఇచ్చాడు: "మీరు నిర్భయంగా మాట్లాడారు, ఇది ధర్మానికి విరుద్ధం. నా మాటను తృణీకరించారు. మీరు వశిష్టుల వంశస్థుల్లా, జన్మనుంచి కుక్క మాంసం తినే వారు అవుతారు. వందేళ్ళు భూమిపై అలానే ఉంటారు." శాపం ఇచ్చాక, విచారంలో ఉన్న శునశ్షేపుడిని విశ్వామిత్రుడు ఓదార్చి, అతని రక్షణను ధృవీకరించాడు. "పవిత్ర దారాలతో కట్టబడి, ఎరుపు పుష్పమాలలు, గంధాలు ధరించి, విష్ణు స్థంభాన్ని చేరి, అగ్నిని శబ్దంతో ఆహ్వానించు. అంబరీషుని యజ్ఞంలో ఈ రెండు దివ్య మంత్రాలను పాడితే, విజయాన్ని పొందుతావు" అని ఉపదేశించాడు. ఆ రెండు మంత్రాలను జాగ్రత్తగా గ్రహించిన శునశ్షేపుడు, వెంటనే అంబరీషుని దగ్గరకు వెళ్లి, "రాజాధిరాజా! తక్షణమే యజ్ఞవేదికకు వెళ్ళి, నీ వ్రతాన్ని పూర్తిచేయండి" అని అన్నాడు. శునశ్షేపుని మాటలు విని, రాజు ఆనందంతో, యజ్ఞశాలలోకి వెళ్లి, పూజారుల అనుమతితో, శునశ్షేపుని ఎరుపు వస్త్రాలు ధరింపజేసి, యజ్ఞ స్థంభానికి కట్టించాడు. అప్పుడు శునశ్షేపుడు, అగ్నికి, ఇంద్రునికి, ఇంద్రుని తమ్ముడికి అద్భుతమైన స్తోత్రాలతో పాడాడు. ఆ రహస్యమైన స్తోత్రంతో సంతోషించిన సహస్రాక్షుడు ఇంద్రుడు, శునశ్షేపునికి దీర్ఘాయువు ప్రసాదించాడు. అంబరీషుడు యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా పూర్తిచేసి, అపారం ఫలితాన్ని పొందాడు. విశ్వామిత్రుడు కూడా పుష్కరంలో మరింత కఠిన తపస్సు కొనసాగించాడు. వంద సంవత్సరాలు గడిచిన తరువాత, దేవతలు, విశ్వామిత్రుడు తపస్సు పూర్తి అయిన సందర్భంగా ఆయనను దర్శించి, తపస్సు ఫలితాన్ని ప్రసాదించాలనే ఉద్దేశంతో వచ్చారు. బ్రహ్మదేవుడు, "నీ తపస్సు వల్ల నీవు మహర్షివి" అని అనుగ్రహించాడు. అనంతరం బ్రహ్మదేవుడు పరమపదానికి వెళ్లిపోయాడు. విశ్వామిత్రుడు మరింత ఘనమైన తపస్సు చేయడం ప్రారంభించాడు. కాలక్రమేణ, అప్సరసలలో అగ్రగణ్యురాలైన మేనకా పుష్కరంలో స్నానం చేయడానికి వచ్చింది. ఆ సమయంలో, కుశికుని కుమారుడైన మహాతేజస్వి విశ్వామిత్రుడు, మేఘంలో మెరుపులా ప్రకాశించే మేనకను చూసాడు.