అంబరీషుడి యజ్ఞానికి మానవ బలి కోసం వచ్చిన సందర్భంలో, విశ్వామిత్రుడు తన కుటుంబాన్ని సంభ్రమంగా చూశాడు. అప్పుడు ఆయన పెద్ద కుమారుడు అమ్మబీషుడికి ఇలా అన్నాడు: “పూజ్యుడు భార్గవుడు పెద్ద కుమారుని అమ్మకూడదని చెప్పాడు.” వెంటనే ఆయన భార్య కూడా మాట్లాడింది: “రాజా, నా చిన్న కుమారుడు శునక కూడా నాకు ఎంతో ప్రియమైనవాడు. కనుక, నేను చిన్నవాడిని కూడా ఇవ్వలేను.” ఆమె మాటలు వినిపించగా, “సాధారణంగా పెద్దవాడు తండ్రికి ప్రియమవుతాడు, చిన్నవాడు తల్లికి ప్రియమవుతాడు. అందుకే నేను చిన్నవాడిని కాపాడతాను,” అని ఆమె వివరించింది. ఈ సమయంలో, మధ్య కుమారుడు శునఃశేపుడు తల్లిదండ్రులను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “నాన్న పెద్దవాడిని అమ్మకూడదంటున్నారు, అమ్మ చిన్నవాడిని ఇవ్వలేదంటున్నారు. రాజా, మధ్యవాడిని అమ్మవచ్చు అనిపిస్తోంది. కనుక నన్ను తీసుకోండి.” అప్పుడు మహాబాహుళైన రాజా అంబరీషుడు బ్రాహ్మణుడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “కోట్లాది బంగారు నాణేలు, అమూల్య రత్నాలు, మాణిక్యాలు ఇవన్నీ ఇస్తాను.” రాజా ఆనందంతో, శునఃశేపుని లక్ష పశువుల బదులుగా తీసుకుని, వెంటనే అక్కడి నుండి బయలుదేరాడు. మహాతేజస్సుతో, మహాకీర్తితో విఖ్యాతుడైన అంబరీష మహర్షి, శునఃశేపుని తన రథంపై ఎక్కించుకుని త్వరగా ప్రయాణమయ్యాడు. ఇంతటితో అరవై రెండవ సర్గ ముగిసింది. శునఃశేపుని తీసుకుని, మహాత్ముడైన అంబరీషుడు మధ్యాహ్న సమయంలో పుష్కర తీర్థంలో విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. అక్కడ, శునఃశేపుడు ఎంతో క్షీణించి, దాహంతో అలసిపోయి, ముఖం దిగులుగా ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో తన మేనమామ అయిన విశ్వామిత్రుడిని తపస్సులో మునిగిపోయిన ఋషులతో కలిసి చూశాడు. శునఃశేపుడు ఆ మహర్షి ఒడిలో పడి ఇలా విలపించాడు: “నాకు తల్లి లేదు, తండ్రి లేదు, బంధువులు లేరు. ఓ మునీశ్వరా, ధర్మబద్ధంగా నన్ను రక్షించాలి. నువ్వు సర్వలోకాలకు ఆశ్రయం, సృష్టికర్తవు. రాజు యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేసుకోగలుగుతాడు, నేను దీర్ఘాయువు పొంది, పరమ తపస్సు చేసి స్వర్గాన్ని పొందగలను. నన్ను రక్షించు, నేను అనాధిని. దయతో నన్ను పాపం నుండి తండ్రిలా రక్షించు.” విశ్వామిత్రుడు ఈ మాటలు వినిపించి, శునఃశేపుని సాంత్వనపరిచాడు. తరువాత తన కుమారులను పిలిచి ఇలా అన్నాడు: “తండ్రులు పుత్రులను పుణ్యార్థంగా, లోకహితార్థంగా కోరుకుంటారు. ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది. ఈ బాలుడు నన్ను ఆశ్రయించాడు. నా కుమారులారా! మీ ప్రాణాలను అతని కోసం సమర్పించండి. మీరు ధర్మపరులు, పుణ్యశీలులు. రాజు కోసం బలిగా మారి, యజ్ఞాగ్నిని తృప్తిపరచండి. శునఃశేపునికి రక్షణ లభిస్తుంది, యజ్ఞం నిరవధిగా కొనసాగుతుంది, దేవతలు తృప్తి చెందుతారు, నా మాట నెరవేరుతుంది.” ఈ మాటలు విని, మధుచ్ఛంద మొదలైన కుమారులు కన్నీళ్లు పెట్టుకుంటూ గర్వంగా ఇలా ప్రతివాదించారు: “స్వామీ! మీ సంతానాన్ని వదిలి, వేరొకరి కుమారుని రక్షించడం ఎలా న్యాయమవుతుంది? ఇది శునకం మాంసాన్ని తినడం లాంటిది. మాకు ఇది సరికాదు.” తన కుమారుల మాటలు వినిన విశ్వామిత్రుడు కోపంతో కళ్లను ఎర్రబెట్టుకుని ఇలా శపించాడు: “మీరు నిస్సంకోచంగా మాట్లాడారు, కానీ ఇది ధర్మానికి విరుద్ధం. నా మాటను పట్టించుకోకపోవడం దుర్మార్గం. మీరు వసిష్ఠుల వంశస్థులవలె, జన్మజాతంగా శునకం మాంసం తింటారు. వెయ్యి సంవత్సరాలు భూమిపై ఉండాలి.” కుమారులను శపించి, విచారంలో ఉన్న శునఃశేపుని విశ్వామిత్రుడు ఆదరించాడు. “పవిత్రమైన దారాలతో, ఎర్ర పూలు, గంధాలు ధరించి, విష్ణు యూపస్థంభానికి చేరి, అగ్నిని ప్రార్థించు. అంబరీషుని యజ్ఞంలో ఈ రెండు దివ్యమైన మంత్రాలను పాడితే విజయాన్ని పొందుతావు,” అని చెప్పాడు. శునఃశేపుడు ఆ రెండు మంత్రాలను జాగ్రత్తగా తీసుకుని, రాజైన అంబరీషుని దగ్గరికి వెళ్లి ఇలా అన్నాడు: “ఓ రాజాధిరాజా, త్వరగా నన్ను తీసుకెళ్ళండి. మీ వ్రతాన్ని ముగించండి, యజ్ఞాన్ని పూర్తిచేసినట్లు ప్రకటించండి.” శునఃశేపుని మాటలు విని, రాజు ఆనందంతో, అలసట లేకుండా, యజ్ఞశాలవైపు దూసుకెళ్లాడు. పూజారుల అనుమతితో, యజ్ఞబలిని పవిత్ర గుర్తుతో గుర్తించి, ఎర్ర వస్త్రాలు ధరింపజేసి, యూపస్థంభానికి కట్టించాడు. అలా బంధించబడిన శునఃశేపుడు, ఇంద్రుని మరియు ఆయన తమ్ముడిని ఉత్తమమైన పదాలతో స్తుతించాడు. ఇంద్రుడు, ఆ గూఢమైన స్తోత్రంతో సంతోషించి, శునఃశేపునికి దీర్ఘాయుష్షును ప్రసాదించాడు. రాజు అంబరీషుడు యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా పూర్తిచేసి, ఇంద్రుని అనుగ్రహంతో అపారమైన ఫలితాన్ని పొందాడు. విశ్వామిత్రుడు కూడా పుష్కరంలో మరో వంద సంవత్సరాలు ఘోర తపస్సు చేశాడు. ఇంతటితో అరవై మూడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. వెయ్యి సంవత్సరాలు తపస్సు పూర్తయిన తరువాత, దేవతలు అంతా విశ్వామిత్రుని దగ్గరకు వచ్చి, ఆయన తపస్సుకు ఫలితాన్ని ఇవ్వాలని కోరుకున్నారు. బ్రహ్మదేవుడు, మహాప్రభావంతో, ఆనందదాయకమైన మాటలు చెప్పాడు: “నీ స్వయంకృత పుణ్యఫలంతో నీవు మునివరుడవయ్యావు.