అంబరీషుడు తన యజ్ఞానికి పశువు అవసరం కావడంతో, ఋషికుడైన ఋచీకుని ఇంటికి వచ్చి, ఆయన కుమారులను అడిగాడు. ఋచీకుడు, "నా పెద్ద కుమారుని నేను అమ్మను," అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. ఆ మాటలు విని, ఆ మహాత్ముల తల్లి అంబరీషునితో ఇలా చెప్పింది: "పూజ్య భార్గవుడు చెప్పినట్టు, పెద్ద కుమారుని అమ్మడం సాధ్యం కాదు." ఆమె మరింతగా చెప్పింది: "నా చిన్న కుమారుడు, శునకుడు కూడా నాకు ఎంతో ప్రియమైనవాడు; అందుకే, రాజా, నేను చిన్న కుమారుని కూడా ఇవ్వను." ఆమె వివరించింది: "సాధారణంగా, పెద్ద కుమారుడు తండ్రికి ఎంతో ప్రియమైనవాడు; చిన్నవాడు తల్లికి ఎంతో ప్రియమైనవాడు. అందుకే, నేను చిన్నవాడిని రక్షిస్తాను." ఈ మాటలు తండ్రి, తల్లి చెప్పిన తరువాత, మధ్య కుమారుడు శునఃశేపుడు స్వయంగా మాట్లాడాడు: "నాన్న పెద్దవాడిని అమ్మడం సాధ్యం కాదు అంటున్నారు, అమ్మ చిన్నవాడిని ఇవ్వడం సాధ్యం కాదు అంటున్నారు. నా అభిప్రాయం ప్రకారం, మధ్యవాడిని అమ్మవచ్చు. రాజా, నన్ను తీసుకోండి." అప్పుడు, అంబరీషుడు, తన బాహు బలంతో, బ్రాహ్మణుడికి కోట్లాది బంగారం, రత్నాలు, మాణిక్యాలను ఇచ్చి, శునఃశేపుని వంద వేల గోవులను ఇచ్చి తీసుకున్నాడు. ఆనందంతో, అంబరీషుడు శునఃశేపుని తన రథంలో ఎక్కించుకొని, వెంటనే బయలుదేరాడు. అంబరీషుడు శునఃశేపుని తీసుకొని, మధ్యాహ్నం సమయానికి పుష్కర తీర్థానికి చేరుకొని విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. అక్కడ, శునఃశేపుడు, పుష్కరంలో తన మామ అయిన విశ్వామిత్రుడిని తపస్సులో మునిగిపోయి చూడాడు. దాహంతో, అలసటతో, శరీరానికి శక్తి లేక, ముఖం కిందకు వంచుకొని, శునఃశేపుడు తన మామ విశ్వామిత్రుని ఒడిలో పడిపోయాడు. "నాకు తల్లి లేదు, నాన్న లేదు, బంధువులు, స్నేహితులు ఎవ్వరూ లేరు," అని వేదనతో చెప్పాడు. "ఓ మునీశ్వరా, ధర్మబద్ధంగా నన్ను రక్షించాలి. మీరు అందరికీ ఆశ్రయం, సృష్టికర్త." "రాజు తన యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేసుకోవాలి, నేను దీర్ఘాయువు పొందాలి. నేను తపస్సు చేసి, స్వర్గాన్ని పొందాలి." "నాకు రక్షకుడు లేరు, మీరు తండ్రిలా నన్ను పాపం నుండి రక్షించాలి." ఈ మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు శునఃశేపుని సాంత్వనపూర్వకంగా పలుమార్లు ధైర్యపరిచాడు. తరువాత తన కుమారులతో ఇలా అన్నాడు: "తండ్రులు మంచి కోసం, పునర్జన్మలో మేలుకోసం, కుమారులను కోరుకుంటారు. ఇప్పుడు ఆ సమయం వచ్చింది." "ఈ బాలుడు, ఋషిపుత్రుడు, నన్ను ఆశ్రయంగా కోరుతున్నాడు. నా కుమారులారా, మీ ప్రాణాలను ఇచ్చి, అతనికి సహాయపడండి." "మీరు అందరూ, సత్కర్మలు చేసి, ధర్మాన్ని పాటించినవారు, రాజుకి పశువుగా మారి, అగ్నిని తృప్తిపరచండి." "శునఃశేపునికి రక్షణ లభిస్తుంది, యజ్ఞం నిర్వేగంగా జరుగుతుంది, దేవతలు సంతోషిస్తారు, నా మాట నెరవేరుతుంది." ఈ మాటలు విని, విశ్వామిత్రుని కుమారులు, మధుచ్ఛంద మొదలుకొని, గర్వంతో, కన్నీళ్లతో ఇలా స్పందించారు: "మీరు మీ కుమారులను వదిలిపెట్టి, ఇతరుల పిల్లలను రక్షించడం ఎలా? ఇది తగదు; ఇది కుక్క మాంసం తినడం లాంటిది." కుమారుల మాటలు విని, విశ్వామిత్రుడు కోపంతో, కన్నులు ఎర్రగా మారి, ఇలా శాపం పెట్టాడు: "ఈ మాటలు భయంలేకుండా పలికారు, కానీ ధర్మానికి వ్యతిరేకంగా ఉన్నాయి; నా మాటలను విస్మరించారు, ఇది ఘోరంగా ఉంది." "మీరు వశిష్ఠ వంశస్థుల్లా, జన్మత: కుక్క మాంసం తింటారు; వెయ్యేళ్ల పాటు భూమిపై ఉంటారు." ఈ విధంగా తన కుమారులకు శాపం పెట్టిన అనంతరం, విశ్వామిత్రుడు శునఃశేపుని ధైర్యపరిచి, రక్షణ కల్పిస్తూ ఇలా చెప్పాడు: "పవిత్రమైన తంతువులతో, ఎర్ర పూలమాలలు, ఎర్ర గంధాలు ధరించి, విష్ణు యజ్ఞస్థంభానికి దగ్గరగా వెళ్లి, అగ్నిని స్తుతించు." "అంబరీషుని యజ్ఞంలో ఈ రెండు దివ్య మంత్రాలను పాడాలి; అప్పుడు నీకు విజయం లభిస్తుంది." శునఃశేపుడు ఆ రెండు మంత్రాలను జాగ్రత్తగా తీసుకొని, అంబరీషునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజాధిరాజా, త్వరగా వెళ్లి, నీ వ్రతాన్ని ముగించు, యజ్ఞాన్ని పూర్తి చేయు." శునఃశేపుని మాటలు విని, అంబరీషుడు ఆనందంతో, యజ్ఞస్థలానికి వేగంగా వెళ్లాడు. యజ్ఞకార్య నిర్వహణలో పూజారుల అనుమతితో, శునఃశేపుని ఎర్ర వస్త్రాలతో, యజ్ఞస్థంభానికి కట్టి, పవిత్ర గుర్తు పెట్టాడు. అలా కట్టబడి, శునఃశేపుడు ఇంద్రుని, ఇంద్రుని తమ్ముడిని, శుభమైన పదాలతో స్తుతించాడు. ఆ రహస్యమైన స్తోత్రం విని, ఇంద్రుడు సంతోషించి, శునఃశేపునికి దీర్ఘాయువు ప్రసాదించాడు. అంబరీషుడు యజ్ఞాన్ని విజయవంతంగా పూర్తి చేసి, ఇంద్రుని అనుగ్రహంతో, సమృద్ధిని పొందాడు. విశ్వామిత్రుడు కూడా, ధర్మాత్ముడిగా, మహా తపస్సును పుష్కరంలో మరో వంద సంవత్సరాలు కొనసాగించాడు. వెయ్యేళ్లు పూర్తయ్యాక, విశ్వామిత్రుడు తన వ్రతాన్ని ముగించుకొని స్నానం చేసినప్పుడు, దేవతలు అతని తపస్సుకు ఫలితాన్ని ఇవ్వడానికి వచ్చారు. ఇక్కడ వాల్మీకి రామాయణం బాలకాండలో అరవయ్యవ రెండవ, అరవయ్యవ మూడవ సర్గలు ముగుస్తున్నాయి.