త్రిశంకువు తలకిందులుగా అమరుడివలె ఉండిపోవాలని, ఆ ప్రకాశవంతమైన నక్షత్రాలు ఆ మహారాజు వెనుకనే నడుచుకుంటూ పోవాలని నిర్ణయించబడింది. విశ్వామిత్రుడు తన సంకల్పాన్ని సాధించి, అపూర్వమైన కీర్తిని సంపాదించి, స్వర్గలోకాన్ని చేరుకున్నాడు. అప్పుడు దేవతలు, ఋషులు, మహాత్ములు అందరూ విశ్వామిత్రుని మహిమను ప్రశంసించారు. అందరి మధ్యలో దేవతలు "తథాస్తు" అని అనుమతించారు. అనంతరం, యజ్ఞం పూర్తయిన తరువాత, ఆ మహానుభావులు అయిన దేవతలు, ఋషులు, మునులు ఎవరెవరో వచ్చారు, వారు తిరిగి వెళ్లిపోయారు. ఇప్పుడు, బాలకాండంలోని అరవై ఒకటి వ సర్గను వినుము. ఆ సమయంలో, అరణ్యవాసి మునులంతా బయలుదేరుతున్నదాన్ని చూసిన మహాతేజస్వి విశ్వామిత్రుడు వారిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "దక్షిణ దిశలో గొప్ప విఘ్నం ఏర్పడింది. మనం వేరే దిశలో austerities చేయుదాం. పడమర ప్రాంతంలో ఉన్న పుష్కర క్షేత్రంలో మనం సుఖంగా తపస్సు చేయొచ్చు. ఆ అరణ్యం తపస్సుకు ఎంతో అనుకూలంగా ఉంటుంది." అని చెప్పి, విశ్వామిత్రుడు తన గొప్ప తపస్సును పుష్కరంలో ప్రారంభించాడు. అతడు వేరే ఆహారం తినకుండా, కేవలం మూలికలు, పండ్లు మాత్రమే భుజిస్తూ, ఉగ్రమైన తపస్సు చేశాడు. అతని తపస్సు జరుగుతున్న రోజులలో, అయోధ్యలో ప్రసిద్ధి చెందిన రాజు అంబరీషుడు ఒక మహాయజ్ఞానికి ఏర్పాట్లు మొదలు పెట్టాడు. అయితే ఆ యజ్ఞానికి అవసరమైన పశువును ఇంద్రుడు అపహరించాడు. పశువు కనిపించకపోవడంతో, పురోహితుడు రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా! యజ్ఞానికి తీసుకురావలసిన పశువు నీ నిర్లక్ష్యంతో పోయింది. రాజు తన ప్రజలను రక్షించకపోతే, అతని మీద దోషాలు పడతాయి. ఇది పెద్ద పాపం, వెంటనే పశువును తీసుకురా." అని హెచ్చరించాడు. పురోహితుడి మాటలు విని, రాజు అంబరీషుడు తన బుద్ధిమంతమైన కుమారుడితో, భార్యతో కలిసి, వేలాది గోవుల మధ్యలో, వివిధ ప్రాంతాల్లో, పట్టణాల్లో, అడవుల్లో, పుణ్యక్షేత్రాల్లో పశువును వెతికాడు. వెతికే క్రమంలో, రఘువంశజుడు అయిన అంబరీషుడు, తన కుటుంబంతో కలిసి, భృగుపర్వతంపై తపస్సు చేస్తున్న ఋచీక మహర్షిని దర్శించాడు. మహర్షికి నమస్కరించి, అతని అనుగ్రహాన్ని పొంది, ఇలా అడిగాడు: "భార్గవ మహర్షీ! నా యజ్ఞానికి అవసరమైన పశువు కోసం అన్ని ప్రాంతాలు వెతికాను. దొరకలేదు. మీరు ఒక కుమారుడిని లక్ష గోవుల ధరకు అమ్మితే నాకు ఉపశమనం కలుగుతుంది." అప్పుడు ఋచీకుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ రాజా! నా పెద్ద కుమారుడిని ఎప్పటికీ అమ్మను." అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. అతని మాట విని, ఋచీకుని భార్య అంబరీషుని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నది: "భార్గవుడు పెద్ద కుమారుడిని ఇవ్వడు. నాకు చిన్న కుమారుడు శునకుడు ఎంతో ప్రియమైనవాడు. అందువల్ల, చిన్నవాడిని కూడా ఇవ్వను. సాధారణంగా తండ్రికి పెద్దవాడు, తల్లికి చిన్నవాడు ప్రియంగా ఉంటారు. అందుకే నేను చిన్నవాడిని రక్షిస్తాను." అని చెప్పింది. ఆ సమయంలో, మధ్య కుమారుడు అయిన శునశ్షేపుడు తండ్రి, తల్లి చెప్పిన మాటలు విని, స్వయంగా ఇలా అన్నాడు: "నాన్నగారు పెద్దవాడిని ఇవ్వరన్నారు, అమ్మగారు చిన్నవాడిని ఇవ్వరన్నారు. కాబట్టి, మధ్యవాడిని ఇవ్వొచ్చని నేను భావిస్తున్నాను. రాజా! మీరు నన్ను తీసుకుపోవచ్చు" అని అంగీకరించాడు. రాజు అంబరీషుడు ఎంతో ఆనందంతో లక్ష గోవులు, అపారమైన బంగారం, రత్నాలు ఇచ్చి శునశ్షేపుని తీసుకుని, తన రథంలో ఎక్కించి, వెంటనే అక్కడినుంచి బయలుదేరాడు. ఇప్పుడు అరవై రెండు వ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. శునశ్షేపుని తీసుకుని, అంబరీషుడు పుష్కరంలో మధ్యాహ్న సమయంలో విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, శునశ్షేపుడు దుఃఖంతో, అలసటతో, దాహంతో బాధపడుతూ, అక్కడ తపస్సులో ఉన్న తన మామయ్య అయిన విశ్వామిత్రుణ్ని దర్శించాడు. అతని వద్దకు వెళ్లి, మునివర్యుని ఒడిలో పడిపోయి ఇలా వేడుకున్నాడు: "నాకు తల్లి లేదు, తండ్రి లేదు, బంధువులు లేరు. ఓ మునీంద్రా! మీరు ధర్మబద్ధంగా నన్ను రక్షించాలి. మీరు అందరికీ ఆశ్రయం, సృష్టికర్త కూడా. రాజు తన యజ్ఞఫలితాన్ని పొందాలి, నేను దీర్ఘాయువు, అమరత్వాన్ని పొందాలి. నేను తపస్సు చేసి స్వర్గాన్ని పొందాలి. దయతో నన్ను రక్షించండి. నేను నిరాశ్రయుడిని, నీవు తండ్రిలా నన్ను పాపం నుండి రక్షించాలి" అని వేడుకున్నాడు. శునశ్షేపుని మాటలు విని, మహాతపస్వి విశ్వామిత్రుడు అతన్ని పలుమార్లు ఆదరిస్తూ, తన కుమారుల్ని పిలిచి ఇలా చెప్పాడు: "పితలు కుమారుల్ని ఎందుకు కోరుకుంటారంటే, తమ పుణ్యఫలాన్ని తరువాతి లోకానికి చేర్చాలని. ఇప్పుడు అలాంటి సమయం వచ్చింది. ఈ బాలుడు నన్ను ఆశ్రయించాడు. మీరు ధర్మాన్ని పాటించే వారు. రాజు కోసం మీలో ఒకరు యజ్ఞపశువుగా అర్పించండి. అగ్నిని తృప్తిపర్చండి." ఇలా, విశ్వామిత్రుడు తన కుమారులకు ధర్మబోధ చేశాడు.