విశ్వామిత్రుని మాటలకు దేవతలు సమ్మతించి, "అలా జరగనీ, ఇవన్నీ ఇక్కడే ఉండనీ, నీకు శుభం కలగనీ," అని పలికారు. ఆకాశంలో, అగ్ని మార్గానికి బయట, ఆ అనేక నక్షత్రాలు పరలోక దీపాల మధ్య ప్రకాశించాయి, మునిశ్రేష్ఠుడా! "త్రిశంకుడు తలక్రిందుగా అమరుడిలా ఉండనీ; ఈ ప్రకాశవంతమైన నక్షత్రాలు ఆ రాజశ్రేష్ఠుని వెంట నడవనీ," అని వారు అనుగ్రహించారు. ఇలా విశ్వామిత్రుడు తన సంకల్పాన్ని నెరవేర్చుకొని, పరలోకాన్ని పొందాడు; అతని కీర్తి దిక్కులకూ వ్యాపించగా, దేవతలందరూ అతన్ని ప్రశంసించారు. మహర్షులు, మహాత్ములు, తపస్వులు మధ్య దేవతలు "అలా జరుగనీ" అని శుభాశీస్సులు పలికారు. అప్పుడు, నరశ్రేష్ఠుడా! ఆ మహాత్ములు, దేవతలు, తపస్వులు యజ్ఞం ముగిసిన తరువాత వచ్చిన దారిలోనే తిరిగి వెళ్ళిపోయారు. ఇప్పుడు వాల్మీకి మహర్షి రచించిన పవిత్రమైన బాలకాండంలో అరవై ఒకటవ సర్గను వినుము. విశ్వామిత్రుడు, మహాతేజస్సుతో, అక్కడి మునులు వెళ్ళిపోతుండగా, అరణ్యవాసులైన తపస్వులతో ఇలా అన్నాడు: "దక్షిణ దిశలో పెద్ద ఆటంకం ఏర్పడింది; మనం వేరే దిశలోకి వెళ్ళి అక్కడ తపస్సు చేయుదాం. పశ్చిమ దిక్కున ఉన్న విశాలమైన పుష్కర ప్రాంతంలో మనం సుఖంగా తపస్సు చేయవచ్చు; ఆ అరణ్యం తపస్సుకు అనుకూలంగా ఉంది." ఇలా చెప్పిన అనంతరం, విశ్వామిత్రుడు పుష్కరంలో దారుణమైన, ఎవ్వరూ అడ్డుకోలేని తపస్సు చేశాడు. అతను కందులు, పండ్లు మాత్రమే భుజిస్తూ తపస్సు కొనసాగించాడు. అదే సమయంలో, అయోధ్యాపతి, మహాప్రతాపశాలి అంబరీషుడు, యజ్ఞానికి ఏర్పాట్లు చేయసాగాడు. కానీ ఆ యజ్ఞానికి కావాల్సిన పశువును ఇంద్రుడు అపహరించాడు. ఆ పశువు కనిపించకపోవడంతో, హోతా పురోహితుడు రాజును ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: "మహారాజా! యజ్ఞానికి తీసుకువచ్చిన పశువు నీ అప్రమత్తత వల్ల పోయింది. నరపతీ, పాలించడంలో నిర్లక్ష్యం వహించినవాడిని దోషాలు నాశనం చేస్తాయి." "ఇది పెద్ద పాపపరిహారం, నరశ్రేష్ఠుడా! యజ్ఞ కర్మ ప్రారంభమయ్యేలోగా వెంటనే పశువును తీసుకురా." గురువు మాటలు విన్న రాజు, వివేకవంతుడిగా, మహాతేజస్సుతో, వేలాది గోవుల మధ్య ఆ పశువును వెతికాడు. వివిధ ప్రదేశాలు, పట్టణాలు, అరణ్యాలు, ఆశ్రమాలలో వెతికాడు. తన కుమారుడు, భార్యతో కలిసి వెళ్ళిన ఆ రఘువంశజుడు, భృగుపర్వతంపై ఋచీకుడు ఆసీనుడై ఉన్నాడని చూసాడు. అనంత తేజస్సుతో ఉన్న రాజు, ఆ మహర్షికి నమస్కరించి, అతని అనుగ్రహాన్ని పొంది ఇలా అన్నాడు: "భార్గవ మహర్షీ! మీ ఇంట్లో శుభమా? మీరు ఇష్టపడితే, మీ కుమారుడిని లక్ష గోవుల ప్రతిఫలంగా అమ్మండి. యజ్ఞపశువు కోసం నేను నా ధర్మాన్ని నెరవేర్చాను; అన్ని ప్రదేశాల్లో వెతికాను, కానీ యజ్ఞానికి తగిన పశువు దొరకలేదు. దయచేసి మీ కుమారులలో ఒకరిని నాకు ఇవ్వండి." అప్పుడు ఋచీకుడు, మహాబలుడు, ఇలా అన్నాడు: "నరశ్రేష్ఠుడా! నా పెద్ద కుమారుణ్ని నేను ఎప్పటికీ అమ్మను." ఋచీకుని మాటలు విన్న ఆ మహానుభావుల తల్లి, అంబరీషునితో ఇలా చెప్పింది: "భార్గవుడు పెద్ద కుమారుణ్ని ఇవ్వలేమన్నాడు. రాజా! నా చిన్న కుమారుడు శునకుడు నాకు చాలా ప్రియమైనవాడు; అందుకే అతనిని కూడా ఇవ్వను." "సాధారణంగా తండ్రికి పెద్దవాడు, తల్లికి చిన్నవాడు ప్రియంగా ఉంటారు; అందుకే చిన్నవాడిని నేను కాపాడతాను," అని ఆమె చెప్పింది. ఆ సమయంలో, మధ్య కుమారుడైన శునశ్షేపుడు తండ్రి, తల్లి మాటలు విని, రామా! ఇలా అన్నాడు: "తండ్రి పెద్దవాడిని ఇవ్వలేమన్నాడు; తల్లి చిన్నవాడిని ఇవ్వలేమన్నది. నేను మధ్యవాడిని కనుక నన్నే అమ్మవచ్చు. మహారాజా! నన్ను తీసుకుపోండి." అప్పుడు బాహుబలుడు అంబరీషుడు, బ్రాహ్మణునితో ఇలా అన్నాడు: "కోట్లాది బంగారం, రత్నాలు, మాణిక్యాలు ఇస్తాను." రాజు ఆనందంతో లక్ష గోవుల ప్రతిఫలంగా శునశ్షేపుని తీసుకుని, వెంటనే తిరిగి వెళ్ళాడు. అంబరీషుడు, మహాతేజస్సు, మహాకీర్తి కలవాడు, శునశ్షేపుని తన రథంలో ఎక్కించుకుని వేగంగా ప్రయాణించాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలోని అరవై రెండవ సర్గను వినుము. శునశ్షేపుని తీసుకుని, మహాత్ముడైన అంబరీషుడు, నరశ్రేష్ఠుడా! పుష్కరంలో మధ్యాహ్నం విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. విశ్రాంతి సమయంలో, కీర్తిశాలి శునశ్షేపుడు పవిత్రమైన పుష్కరానికి వచ్చి, అక్కడ తపస్సులో లీనమైన విశ్వామిత్రుడిని చూశాడు. దాహంతో, అలసటతో, మనస్సు దిగులుతో ఉన్న శునశ్షేపుడు, తన మామ అయిన విశ్వామిత్రుని, అక్కడ మునులతో కలిసి తపస్సు చేస్తున్నాడని చూశాడు. అతడు మునివర్యుని ఒడిలో పడి, "నాకు తల్లి లేదు, తండ్రి లేదు, బంధువులూ లేరు," అని ఆవేదనతో అన్నాడు. "దయామయుడా! మునిశ్రేష్ఠుడా! మీరు ధర్మబద్ధంగా నన్ను రక్షించాలి. ఎందుకంటే మీరు అందరికీ ఆశ్రయం, సృష్టికర్త కూడా. రాజు తన సంకల్పాన్ని నెరవేర్చాలి; నాకు దీర్ఘాయువు, నిరంతర జీవితం కలగాలి. నేను పరమ తపస్సు చేసి, స్వర్గాన్ని పొందాలి. నేను రక్షణ లేకుండా ఉన్నాను; దయతో నన్ను రక్షించండి. తండ్రి తన కుమారుణ్ని ఎలా రక్షించాలో, అలాగే పాపం నుంచి నన్ను రక్షించండి," అని వేడుకున్నాడు. శునశ్షేపుని ఈ వాక్యాలు విన్న అనంత తపస్వి విశ్వామిత్రుడు, అతన్ని అనేక విధాలుగా ఓదార్చి, తన కుమారులకు ఇలా చెప్పాడు: "తండ్రులు కుమారులను ఎందుకు కోరుకుంటారంటే, తమకు మేలుకావాలని, పరలోక హితార్థం. ఇప్పుడు అలాంటి సమయం వచ్చింది.