విశ్వామిత్రుడు కోపంతో పరిపూర్ణుడై, తన శాపబలంతో, ‘‘ఈ దుష్టులు నిశ్చయంగా బస్మమైపోతారు; ఈ రోజు, కాలపాశంతో యమలోకానికి నడిపించబడుతున్నారు’’ అని ఘోషించాడు. ‘‘ఏడు వందల జన్మలు వారు మృతపాసులుగా, కుక్క మాంసాన్ని తినేవారిగా, క్రూరహృదయులుగా, ముష్టికులుగా పుట్టాలి. అవమానకరంగా, వికలాంగులుగా, లోకాల్లో సంచరిస్తూ, గౌరవం లేకుండా జీవించాలి. మహోదయుడు — నిష్కళంకుడనైన నన్ను అపవాదించిన వాడు — అతడు అన్ని లోకాల్లో అపకీర్తిని పొందిన నిషాదుడవాలి; జీవులకు హానిచేయడంలో ఆసక్తి కలిగి, దయలేని వాడవాలి. నా కోపం వల్ల అతడు చాలా కాలం దుఃఖంలో ఉండాలి’’ అని శపించాడు. ఇలా వ్రతశక్తితో ప్రకాశించే మహర్షి విశ్వామిత్రుడు మౌనంగా నిలిచిపోయాడు. ఈ విధంగా బాలకాండలో వాల్మీకి రామాయణంలో అరవై ఒకటి అధ్యాయం ప్రారంభమవుతోంది. విశ్వామిత్రుడు తన తపస్సు బలంతో వశీష్ఠులు, మహోదయుని అనుచరులను జయించాడని గ్రహించి, సమీపంలో ఉన్న ఋషుల మధ్య ఇలా చెప్పాడు: ‘‘ఇతడు త్రిశంకు, ఇక్ష్వాకువంశంలో ప్రసిద్ధి చెందినవాడు, ధర్మవంతుడు, దానశీలి; నా ఆశ్రయానికి వచ్చాడు. తన శరీరంతోనే స్వర్గాన్ని జయించాలనే కోరికతో, స్వరూపంలోనే స్వర్గానికి ఎక్కాలని కోరుతున్నాడు. అందువల్ల, మీరు నా తోడుగా యజ్ఞాన్ని ప్రారంభిద్దాం’’ అని అన్నాడు. విశ్వామిత్రుని మాట విని, ధర్మాన్ని బాగా తెలిసిన మహర్షులు తక్షణమే సంఘటితమయ్యారు. ‘‘ఈ కుశికుని వంశజుడు కోపగుణుడైన మహర్షి. ఆయన చెప్పినది సందేహం లేకుండా చేయాలి; ఎందుకంటే, అగ్నికి సమానుడైన ఆయన కోపంతో శాపించవచ్చు’’ అని పరస్పరం అన్నారు. అందువల్ల, త్రిశంకు తన శరీరంతో స్వర్గానికి వెళ్ళేందుకు యజ్ఞాన్ని ప్రారంభిద్దాం అని నిశ్చయించారు. మహర్షులు యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించారు. విశ్వామిత్రుడు ప్రధాన హోతగా వ్యవహరించగా, మిగతా ఋత్వికులు మంత్రపారంగతులై క్రమానుసారంగా కర్మలు నిర్వహించారు. అన్ని విధులు, నియమాలు పాటిస్తూ యజ్ఞాన్ని కొనసాగించారు. చాలా కాలం తర్వాత, విశ్వామిత్రుడు దేవతలకు హవిస్సును ఆహ్వానిస్తూ ఆవాహన చేశాడు. కానీ ఆ సమయంలో ఏ దేవతా తమ భాగాన్ని స్వీకరించడానికి రాలేదు. దీనితో కోపోద్రిక్తుడైన విశ్వామిత్రుడు యజ్ఞపాత్రను పైకి ఎత్తి, త్రిశంకువుతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘రాజా! నా తపస్సు బలాన్ని చూడు. నా శక్తితో నిన్ను నీవే స్వరూపంతో స్వర్గానికి పంపిస్తాను. రాజా! నా తపస్సు ఫలితంగా నీవు ఈ శరీరంతోనే స్వర్గానికి వెళ్ళు’’ అని ఆశీర్వదించాడు. విశ్వామిత్రుని అనుగ్రహంతో, త్రిశంకు తన శరీరంతోనే స్వర్గానికి ఎక్కసాగాడు. ఋషులు చూస్తుండగా, త్రిశంకు స్వర్గానికి చేరుకున్నాడు. అప్పుడు ఇంద్రుడు ఇతర దేవతలతో కలిసి ‘‘త్రిశంకు! తిరిగి వెళ్ళు; నీవు స్వర్గానికి అర్హుడవు కాదు’’ అని అన్నాడు. ‘‘నీ గురువు యొక్క శాపబలంతో, ఓ మూర్ఖా, తలకిందులుగా భూమికి పడిపో’’ అని మహేంద్రుడు శపించాడు. అప్పుడు త్రిశంకు భూమికి తలకిందులుగా పడిపోతూ ‘‘రక్షించండి!’’ అని విశ్వామిత్రుని పిలిచాడు. ఆ అరుపు విని, కౌశికుడు తీవ్ర కోపంతో ‘‘ఆగు! ఆగు!’’ అని ఆదేశించాడు. ఆ సమయంలో ఆయన మరో ప్రజాపతిలా ఋషుల మధ్య ప్రకాశించాడు. కోపంతో, దక్షిణ దిశను చూస్తూ, ఆయన కొత్తగా దక్షిణ దిక్కులో తిరుగే ఏడుగురు మహర్షులను సృష్టించాడు; అలాగే నక్షత్ర వంశాన్ని కూడా సృష్టించాడు. తీవ్ర కోపంతో, ‘‘నేనే మరో ఇంద్రుణ్ని సృష్టిస్తాను; లేకపోతే లోకం ఇంద్రుడులేని దశలోకి వెళ్ళిపోవాలి’’ అని, కొత్త దేవతలను కూడా సృష్టించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు. దీనితో, భయభ్రాంతులైన ఋషులు, దేవతలు, అసురులు అందరూ వినయపూర్వకంగా విశ్వామిత్రుని సమీపించి ఇలా ప్రార్థించారు: ‘‘ఈ రాజు గురుశాపబాధితుడు, ఓ మహాత్మా! ఆయన తన శరీరంతో స్వర్గానికి చేరడానికి అర్హుడు కాదు.’’ దేవతల మాట విని, విశిష్టుడైన కౌశికుడు ధైర్యంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘త్రిశంకు తన శరీరంతో స్వర్గానికి చేరేందుకు నేను వాగ్దానం చేశాను. ఆ మాటను తప్పకూడదు. కనుక త్రిశంకుకు శరీరంతో స్వర్గం శాశ్వతంగా ఉండాలి. నేను సృష్టించిన ఈ నక్షత్రాలన్నీ స్థిరంగా ఉండాలి. యావత్తు లోకాలు ఉంటాయో, ఇవన్నీ అలాగే ఉండాలి. దేవతలు చేసినదాన్ని మీరు ఆమోదించాలి’’ అని అన్నాడు. దీనికి దేవతలు ‘‘అలా జరగాలి; ఇవన్నీ అలాగే ఉండాలి; మంగళం కలుగుగాక’’ అని సమ్మతించారు. అప్పటి నుండి అగ్ని మార్గానికి వెలుపల ఆ నక్షత్రాలు ఆకాశంలో ప్రకాశించసాగాయి. త్రిశంకు తలకిందులుగా అమరుడిలా ఉండగా, ఆ కాంతులు ఆ రాజును అనుసరించాయి. ఇలా త్రిశంకు తన లక్ష్యాన్ని, కీర్తిని, స్వర్గప్రాప్తిని పొందగా, విశ్వామిత్రుడు అందరి ప్రశంసలు పొందాడు. ఋషులు, మహాబలులు, తపస్వులు మధ్య దేవతలు ‘‘అలాగే జరగాలి’’ అని అనీ, యజ్ఞాంతంలో అందరూ వచ్చినట్లు తిరిగి వెళ్లిపోయారు.