రాముడు తన దృష్టిని ఆ దారుణమైన ముఖాన్ని చూసి ఆశ్చర్యపడ్డాడు. ఆ ముఖానికి రెండు చెవి రత్నాలు మెరిసిపోతుండగా, అది పునర్వసు నక్షత్రాల మధ్య ప్రకాశించే పూర్ణచంద్రునిలా కనిపించింది. ఆ భయంకరమైన రూపాన్ని చూసిన వానర సైనికులు భయంతో అన్ని దిశలా పరుగెత్తిపోతుండగా, రాముడు విభీషణుడిని అడిగాడు: "ఓ మహాబాహో! ఈ రాక్షసశ్రేష్ఠుడు ఎవరో నాకు చెప్పు. ఇతడిని చూసి వానరులు భయంతో చెల్లాచెదురైపోయారు." అప్పుడు రాముని ప్రశ్నకు, అపారశక్తిశాలి విభీషణుడు నమ్రతతో రఘువంశశిఖామణికి ఇలా వివరించాడు: "అతడు రాక్షసాధిపతిగా ప్రసిద్ధుడైన రావణుడు. ఇతడు విశ్రవసుని తమ్ముడు, మహాశక్తిమంతుడు, దశముఖుడు, దుష్కర్మవంతుడు, మహాత్ముడు. ఇతడికి ఒక కుమారుడు ఉన్నాడు. అతడు రావణుని సమాన బలశాలి, పెద్దవారిపట్ల భక్తితో, శాస్త్రజ్ఞుడిగా, ఆయుధవిద్యలో నిపుణుడిగా ప్రసిద్ధి పొందాడు. అతడు కుదురుగా గుర్రాలు, ఏనుగులను నడిపించడంలో, ఖడ్గం, ధనుర్విద్యలో, శత్రుసేనలను ఛిన్నాభిన్నం చేయడంలో, శాంతి, దానం, వ్యూహం, సలహాలలో నైపుణ్యం కలవాడు. ఇతడు తన బాహుబలంపై ఆధారపడి లంకను భయములేకుండా కాపాడుతున్నాడు. ఇతడు ధన్యమాలినికి కుమారుడు, అతడిని అతికాయ అని పిలుస్తారు. ఈ అతికాయుడు తన తపస్సుతో, పవిత్రమైన మనస్సుతో బ్రహ్మను ప్రసన్నం చేసుకున్నాడు. ఆయన ఆశీర్వాదంతో ఆయుధాలను పొందాడు, శత్రువులను జయించాడు. స్వయంభువుడైన బ్రహ్మ అతనికి దేవతలు, అసురులు ఎవ్వరూ గాయపరచలేని వరాన్ని, దివ్య కవచాన్ని, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే రథాన్ని ఇచ్చాడు. ఈ ఆయుధాలతో అతడు వందలాది దేవతలు, దానవులను జయించాడు, రాక్షసులను రక్షించాడు, యక్షులను సంహరించాడు. ఇంద్రుడు ప్రయోగించిన వజ్రాయుధాన్ని తన బాణాలతో అడ్డుకున్నాడు; జలాధిపతియైన వరుణుని పాశాన్ని కూడా యుద్ధంలో నిరోధించాడు. ఇతడు రాక్షసులలో శ్రేష్ఠుడు, బలవంతుడు, రావణుని పుత్రుడు, దేవతలు, దానవుల గర్వాన్ని ఛిన్నాభిన్నం చేసినవాడు. కాబట్టి, ఓ నరశ్రేష్ఠా! అతడు తన బాణాలతో వానర సైన్యాన్ని నాశనం చేయకముందే, త్వరగా ప్రబలంగా పోరాడాలి." ఇంతలో అతికాయుడు తన బలాన్ని ప్రదర్శిస్తూ వానర సైన్యంలోకి ప్రవేశించాడు. అతడు ధనుస్సును గట్టిగా లాగి, పలు సార్లు దాని శబ్దం వినిపించేలా చేశాడు. అతడు భయంకరమైన రూపంలో, రథంపై నిలబడి యోధశ్రేష్ఠుడిగా కనిపించగా, అరణ్యవాసులైన వానర సేనాధిపతులు అతనిపై దూకారు. కుముదుడు, ద్వివిదుడు, మైన్దుడు, నీలుడు, శరభుడు—అందరూ కలసి చెట్లు, పర్వతశిఖరాలతో అతనిపై దాడి చేశారు. అతికాయుడు, ఆయుధవిద్యలో నిపుణుడైన అతడు, బంగారు అలంకరణలతో కూడిన తన బాణాలతో ఆ చెట్లు, పర్వతాలను నరికేశాడు. అతడంతా బలవంతుడు; రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసుడు. అతనితో యుద్ధానికి ఎదురైన వానరులను ఇనుపములాలతో కూడిన బాణాలతో గాయపరిచాడు. బాణవర్షం కింద గాయపడి, ఓడిపోయిన వానరులు అతికాయుని ఎదుర్కోలేకపోయారు. వీర వానరసైన్యం అతని భయంకరమైన రూపాన్ని చూసి, కోపంతో ఉన్న యువ సింహాన్ని చూసిన జింకల మందలవలె భయంతో పారిపోయింది. రాక్షసాధిపతి అతికాయుడు, వానరసైన్య మధ్యంలో పోరాడని కొంతమందిని సంహరించాడు. ఆపై, రాముని దిశగా దూకి, ధనుస్సుతో నిలబడి, గర్వంగా ఇలా పలికాడు: "నేను నా రథంపై, ధనుస్సుతో, బాణాలతో నిలబడి ఉన్నాను. నేను సామాన్య యోధులతో యుద్ధం చేయను. ఎవరిలో బలమూ, ధైర్యమూ ఉన్నదో, వారు ముందుకు వచ్చి నాతో యుద్ధం చేయాలి." అతని మాటలు విని, శత్రువుల సంహారకుడైన సౌమిత్రి (లక్ష్మణుడు) కోపంతో ఉప్పొంగిపోయాడు. సహించలేక, తన ధనుస్సును తీసుకుని, చిరునవ్వుతో ముందుకు వచ్చాడు. లక్ష్మణుడు ఆగ్రహంతో తన కుండలో నుంచి బాణాన్ని తీసి, అతికాయుని ఎదుట తన గొప్ప ధనుస్సును బలంగా లాగాడు. లక్ష్మణుడు తన ధనుస్సు తాడును గట్టిగా లాగగా, భూమి, ఆకాశం, సముద్రం, దిక్కులు అన్నీ ఆ శబ్దంతో నిండిపోయాయి. ఆ ఘోరమైన ధనుస్సు శబ్దాన్ని విని, రాత్రిపూట సంచరించే రాక్షసులు భయంతో వణికిపోయారు. సౌమిత్రి ధనుస్సు శబ్దాన్ని విని, రాక్షసరాజుని మహాబలశాలి, ప్రకాశమంతుడైన కుమారుడు అతికాయుడు ఆశ్చర్యపోయాడు. లక్ష్మణుడు ముందుకు వచ్చి నిలబడిన దృశ్యాన్ని చూసి, అతికాయుడు కోపంతో ఒక పదునైన బాణాన్ని తీసి ఇలా అన్నాడు: "సౌమిత్రీ! నువ్వు ఇంకా బాలుడివి, వీరత్వంలో అనుభవం లేని వాడివి. వెళ్ళిపో. నేను కాలమంతటి బలవంతుడిని. నాతో యుద్ధానికి ఎందుకు వస్తున్నావు? నా బాహుబలంతో విడిచే బాణాలను హిమవంతుడు, ఆకాశం, భూమి కూడా తట్టుకోలేవు. నువ్వు నిద్రలో ఉన్న కాలాగ్ని ని మేల్కొల్పాలనుకుంటున్నావు. ధనుస్సును వదిలిపెట్టి వెళ్ళిపో. లేకపోతే ప్రాణాలు నాశనం చేసుకోకు. లేదా, వెళ్ళిపోమని వినిపించక పోతే, ఇక్కడే నిలబడి ప్రాణాలు వదిలి యమలోకానికి వెళ్ళిపో. నా పదునైన బాణాలను చూడు. ఇవి శత్రు గర్వాన్ని నాశనం చేసే దేవాయుధాల వంటివి, వేడిన బంగారంతో అలంకరించబడ్డాయి. ఈ సర్పసంఖ్యాక బాణం నీ రక్తాన్ని పీలుస్తుంది. ఆగ్రహంతో ఇలా చెప్పి, బాణాన్ని ధనుస్సుపై పెట్టాడు." యుద్ధరంగంలో అతికాయుడు చెప్పిన కోపపూరితమైన, గర్వపూరితమైన మాటలను విని, రాజకుమారుడైన లక్ష్మణుడు కోపంతో ఉప్పొంగి, గంభీరంగా ఇలా ప్రతిస్పందించాడు: "మాటలతో ఎవ్వరూ గొప్పవారవ్వరు. ధైర్యవంతులు గొప్పలు చెప్పరు. నేను ధనుస్సుతో యుద్ధరంగంలో నిలబడి ఉన్నాను. నీ బలాన్ని చూపించు, దుష్టుడా! పనుల్లోనే నీ గొప్పతనం చూపించు, మాటల్లో కాదు. ధైర్యవంతుడిని యుగాలు గుర్తుంచుకుంటారు. అన్ని ఆయుధాలతో, ధనుస్సుతో, నీ రథంపై నిలబడి, బాణాలతో లేదా శస్త్రాలతో నీ వీరత్వాన్ని చూపించు. తర్వాత నేను పదునైన బాణాలతో నీ తలను తెంపుతాను. అదే విధంగా గాలి వృక్షపు పై నుంచి పండిన తాటి పండును చంపినట్టు. నేడు నా వేడిన బంగారంతో అలంకరించిన బాణాలు నీ శరీరం నుంచి ప్రవహించే రక్తాన్ని పీలుస్తాయి. నువ్వు నన్ను బాలుడని తక్కువగా చూడవద్దు. వయసులో చిన్నవాడైనా, పెద్దవాడైనా యుద్ధంలో మరణం తప్పదు—ఇది తెలుసుకో.