అతిపెద్ద పర్వతంలా అగ్నిలా వెలిగిపోయే కుంభకర్ణుడు, రాక్షసులను సమీకరించి, తన గొప్ప దవడలతో నవ్వుతూ ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ రోజు కోపంతో, వానర సైన్యాలను సమూహాలుగా అగ్నిలో పురుగు పడినట్లుగా కాల్చేస్తాను. ఈ వనాల్లో నివసించే వానరులు నన్ను నిజంగా ఏమీ అపకారం చేయలేదు; మనలాంటి యోధులకు యుద్ధరంగంలో ఇలాంటి కార్యాలు అలంకారమే. కానీ శత్రువు యొక్క మూలం రాఘవుడు, అతని తోడుగా లక్ష్మణుడు. అతన్ని సంహరిస్తే, అంతా సంహరించబడినట్లే. యుద్ధంలో అతనిని నేనే చంపుతాను.’’ ఇలా కుంభకర్ణుడు చెప్పగానే, రాక్షసులు సముద్రాన్ని కంపించించేంతగా భయంకరమైన గర్జన చేశారు. జ్ఞానవంతుడైన కుంభకర్ణుడు వేగంగా ముందుకు సాగుతుండగా, చుట్టూ భయంకరమైన అపశకునాలు కనబడసాగాయి. మేఘాలు మెరుపులతో, పిడుగులతో నిండి, గాడిద రంగులోకి మారాయి; భూమి, సముద్రాలు, అరణ్యాలూ కంపించాయి. అగ్ని ముద్దలు వెదజల్లుతూ నక్కలు అరవడం మొదలయ్యాయి; పక్షులు ఎడమవైపు చుట్టుముట్టుతూ అపశకున సూచనలు చేశాయి. కుంభకర్ణుడు పోవుతున్న మార్గంలో, అతని గద్ద కంచాన్ని వదిలిపడింది; అతని ఎడమ కంటి రెప్ప తిప్పింది, ఎడమ చేయి కంపించింది. ఆ సమయంలో, భయంకరమైన శబ్దంతో ఒక అగ్నిపాతం పడింది; సూర్యుడు ప్రకాశాన్ని కోల్పోయాడు, గాలీ సుఖంగా వీయడం మానేసింది. ఈhair-raising అపశకునాలను గమనించిన కుంభకర్ణుడు, మరణదేవతా ప్రేరణతో ముందుకు సాగాడు. పర్వతంలా మహోన్నతుడైన అతడు, కాలువను నడిచి దాటి, మేఘాల సముదాయంలా కనిపించే అద్భుతమైన వానర సైన్యాన్ని చూశాడు. అతడిని చూసిన వానరులు, తామూ పర్వతాల్లా ఉండి, గాలి తాకిన మేఘాల్లా అన్ని దిక్కులకూ పారిపోయారు. ఈ విధంగా వానర సైన్యం భయంతో చెల్లాచెదురైపోయిన దృశ్యాన్ని చూసిన కుంభకర్ణుడు, మేఘంలా ఆకారంతో మళ్ళీ మ్రోగాడు; అది ఉరుములా వినిపించింది. ఆ భయంకరమైన గర్జన విని, చాలా మంది వానరులు వేరుచేయబడిన శాల వృక్షాల్లా నేలపై పడ్డారు. గొప్ప బలశాలి, పెద్ద ఇనుపగదంతో కుంభకర్ణుడు, శత్రువులను నాశనం చేయడానికి ముందుకు వచ్చాడు; అతని రూపం, కాలాంతంలో శిక్షాస్దండం పట్టుకున్న ప్రభువులా, వానర సైన్యంలో భయాన్ని కలిగించింది. ఇప్పుడు పవిత్రమైన వాల్మీకి రామాయణంలో యుద్ధకాండలో అరవయ్యారవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. కుంభకర్ణుడు, పర్వత శిఖరంలా మహత్తరుడిగా, వేగంగా గోడ దాటి నగరాన్ని విడిచి బయలుదేరాడు. అతడు చేసిన ఘోరమైన గర్జన సముద్రాన్ని దద్దరిల్లేలా చేసింది; అది ఉరుములతో పోటీ పడుతూ పర్వతాలను చెదరగొట్టినట్లుంది. అతను దగ్గరగా వస్తున్నప్పుడు, అతని కన్నులు భయంకరంగా మెరుస్తున్నాయి, ఇంద్రుడు, యముడు, వరుణుడికీ అతన్ని ఎదుర్కొనడం సాధ్యం కాదు. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన వానరులు భయంతో పరుగెత్తారు. వారిని పారిపోతూ చూసిన అంగదుడు, నళ, నీల, గవాక్ష, మహాబలుడు కుముదుడిని ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: ‘‘మీ శక్తిని, వంశగౌరవాన్ని మర్చిపోయారా? మీరు సాధారణ వానరుల్లా భయంతో ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? మిత్రులారా, తిరిగి రండి! మీ ప్రాణాలను కాపాడుకోవడమే ఎందుకు? ఈ రాక్షసుడు యుద్ధానికి సరిపడడు; భయం గొప్పది అయినా, మన ధైర్యంతో దీన్ని తొలగించగలం. తిరిగి రండి వానరులారా!’’ వారు కష్టపడి ధైర్యాన్ని తిరిగి పొందారు, ఒక్కటయ్యారు; వృక్షాలను పట్టుకుని యుద్ధరంగంలోకి దూసుకెళ్లారు. కోపంతో ఉప్పొంగి, అడవి వాసులు, మత్తెక్కిన ఏనుగుల్లా కుంభకర్ణుడిపై దాడి చేశారు. వారు పర్వత శిఖరాలు, భారీ రాళ్లు, పుష్పిత వృక్షశిఖరాలతో కొట్టినా, అతడు కదలలేదు. అతని శరీరంపై పడిన రాళ్లు పగిలిపోయాయి; పుష్పిత వృక్షశిఖరాలు విరిగిపోయి నేలపై పడిపోయాయి. కుంభకర్ణుడు కోపంతో, తన శక్తిని పూర్తిగా ప్రదర్శిస్తూ, వానర సైన్యాల్లో అగ్నిలా చెలరేగాడు. అనేక మంది వానర నాయకులు, రక్తంతో తడిసి, నేలపై పడిపోయారు; వారు రాగి రంగు పువ్వులతో ఉన్న వృక్షాల్లా కనిపించారు. వానరులు వెనక్కి తిరిగి చూడకుండా దూకుతూ, పరుగెత్తుతూ, కొందరు సముద్రంలోకి, మరికొందరు ఆకాశంలోకి చేరారు. ఆ రాక్షసుని చేతిలో వీరులు చనిపోతూ, వారు సముద్రాన్ని దాటి వచ్చిన దారిలోనే తిరిగి పారిపోయారు. ఆ సమయంలో, భయంతో ముఖాలు మారిపోయిన భల్లూకులు కొందరు చెట్లెక్కారు, మరికొందరు పర్వతాలపై ఆశ్రయం పొందారు, నేలని వదిలేశారు. కొందరు అలలతో కూడిన సముద్రంలో మునిగిపోయారు; మరికొందరు గుహల్లో దాగిపోయారు; ఇంకొందరు పడిపోయారు, నిలబడలేదు; మరికొందరు నేలపై పడి, మరికొందరు చనిపోయినట్లుగా నిద్రపోయారు. వానరులు ఇలా భయంతో విచ్చిన్నమవుతున్న దృశ్యాన్ని చూసిన అంగదుడు, ‘‘ధైర్యంగా నిలబడండి! పోరాడదాం! తిరిగి రండి వానరులారా!’’ అని పిలిచాడు. ‘‘మీరు ఇలా విచ్చిన్నమైపోయిన తర్వాత, ఈ భూమిని చుట్టి చూసినా మీకు ఆశ్రయం లభించదు. అందరూ తిరిగి రండి! మీ ప్రాణాలను కాపాడుకోవడం ఎందుకు?’’ ‘‘ఆయుధాలు లేకుండా, సంకల్పం, పరాక్రమం లేకుండా, మీ భార్యలు మిమ్మల్ని హేళన చేస్తారు; అది మంచి జీవితం గడిపినవారికి అపమానం. మీరు ఈ మహా వంశాల్లో జన్మించినవారు—ఇప్పుడు భయంతో సాధారణ వానరుల్లా ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? నిజంగా, ధైర్యాన్ని వదిలేసి భయంతో పారిపోయేవారు నీచులు. మీరు ప్రజల మధ్య గొప్పగా మాట్లాడిన ఆ గర్వభరితమైన మాటలు ఇప్పుడు ఎక్కడ? భయపడే వారి మాటలు వినిపిస్తున్నాయి; బ్రతికినవాడు అవమానానికి లోనవుతాడు. ధైర్యవంతుల మార్గాన్ని అనుసరించండి, భయాన్ని వదిలేయండి!