విశ్వామిత్రుడు తన శత్రుత్వం, క్షత్రియ బలాన్ని చూపిస్తూ వశిష్ఠునిపై ఎన్నో అస్త్రాలు ప్రయోగించాడు. మొదటగా శోషణ, దారణ, అపరాజేయ వజ్ర, బ్రహ్మపాశ, కాలపాశ, వరుణపాశాలను విడిచాడు. ఆ తరువాత ప్రియమైన పినాక అస్త్రం, ఉప్పు-తేమ వజ్రాలు, దండ అస్త్రం, పిశాచ అస్త్రం, క్రౌంచ అస్త్రాలను ప్రయోగించాడు. ధర్మచక్రం, కాలచక్రం, విష్ణు చక్రం, వాయువాయుధం, మథనాయుధం, అశ్వశిర ఆయుధాన్ని కూడా విడిచాడు. ఇంకా రెండు శూలాలు, కంకాల ఆయుధం, గద, మహా విద్యాధర ఆయుధం, భయంకర కాల ఆయుధాన్ని విసిరాడు. ఉగ్ర త్రిశూల, కపాల ఆయుధం, కంకణ ఆయుధాన్ని కూడా ప్రయోగించాడు. ఈ అన్ని అస్త్రాలను వశిష్ఠుడు, మంత్రజ్ఞులలో అగ్రగణ్యుడు, తన బ్రహ్మదండంతో సమూలంగా గ్రహించాడు. బ్రహ్మపుత్రుడు అయిన వశిష్ఠుడు తన బ్రహ్మదండంతో అన్ని అస్త్రాలను తినేసాడు. అప్పుడు గాధిపుత్రుడు విశ్వామిత్రుడు బ్రహ్మాస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. ఆ అస్త్రాన్ని లేపినప్పుడు అగ్ని ప్రబలించిన దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, మహానాగులు—all మూడు లోకాలు భయంతో వణికిపోయాయి. ఆ భయంకరమైన బ్రహ్మాస్త్రాన్ని కూడా వశిష్ఠుడు తన బ్రహ్మదండ శక్తితో పూర్తిగా నిగ్రహించాడు. బ్రహ్మాస్త్రాన్ని గ్రహిస్తూ వశిష్ఠుడు భయంకరమైన ఆకారాన్ని ధరించాడు, మూడు లోకాలను ఆశ్చర్యంతో ముంచాడు. అతని ప్రతి రోమరంధ్రం నుండి పొగ లేకుండా దహనమయ్యే అగ్ని జ్వాలలు వెలువడినట్లు కాంతులు బయలుదేరాయి. వశిష్ఠుని చేతిలో బ్రహ్మదండం యమదండంలా, నాశనాగ్నిలా ప్రకాశించింది. అప్పుడు మంత్రజ్ఞులలో ఉత్తముడైన వశిష్ఠుని ఋషులు ప్రశంసిస్తూ, "బ్రహ్మన్! నీ శక్తి అపరాజేయం. నీ తేజస్సును కాపాడుకో," అని అన్నారు. "బ్రహ్మన్! విశ్వామిత్రుడు నీ వల్ల నిగ్రహించబడ్డాడు. నీ శక్తి అత్యుత్తమం, అపరాజేయం. లోకాలు భయముక్తంగా ఉండాలి," అని పొగిడారు. అంతట వశిష్ఠుడు తన తేజస్సును తగ్గించుకున్నాడు. విశ్వామిత్రుడు పరాజయం పొందినవాడు, లోతుగా ఊపిరి తీసుకుని ఇలా చెప్పాడు: "క్షత్రబలం, యోధ శక్తి వ్యర్థం. బ్రహ్మశక్తి మాత్రమే నిజమైన శక్తి. బ్రహ్మదండంతో నా అన్ని ఆయుధాలు నాశనమయ్యాయి." ఇలా ఆలోచిస్తూ, తన మనస్సును, ఇంద్రియాలను నియంత్రించి, "బ్రహ్మత్వాన్ని పొందేందుకు నేను కఠిన తపస్సు చేస్తాను," అని సంకల్పించాడు. ఇప్పుడు వాల్మీకి రామాయణంలో బాలకాండలో 57వ సర్గను వినండి. పరాజయాన్ని గుర్తు చేసుకుంటూ, దుఃఖంతో హృదయం మండిపోతూ, విశ్వామిత్రుడు మళ్ళీ మళ్ళీ ఊపిరి తీసుకుంటూ, వశిష్ఠుని శత్రువు అయ్యాడు. తన భార్యతో కలిసి దక్షిణ దిశకు వెళ్లాడు. అక్కడ విశ్వామిత్రుడు అత్యంత కఠినమైన తపస్సు ప్రారంభించాడు. అతడు పండ్లు, మూలాలు తిని, ఆత్మనిగ్రహంతో, శ్రేష్ఠ తపస్సు ఆచరించాడు. అప్పుడు అతనికి సత్యానికి, ధర్మానికి నిబద్ధమైన కుమారులు జన్మించారు: హవిష్పండ, మధుష్పండ, దృఢనేత్ర—ఈ ముగ్గురు మహారథులు. వెయ్యి సంవత్సరాలు పూర్తయ్యాక, లోకపితామహుడు బ్రహ్మా, విశ్వామిత్రుడిని మధురంగా పలికాడు: "తపస్సుతో రాజర్షుల లోకాలు నువ్వు జయించావు, కుశికపుత్రా!" "ఈ తపస్సుతో నిన్ను రాజర్షిగా గుర్తించాము," అని చెప్పి, దేవతలతో కలిసి బ్రహ్మా వెళ్లిపోయాడు. బ్రహ్మా తన లోకానికి వెళ్లాడు. విశ్వామిత్రుడు ఈ మాటలు విని, కొంత సిగ్గుతో, నిరుత్సాహంగా మారాడు. మహా దుఃఖంతో, కోపంతో, "నేను ఎంత తపస్సు చేశాను, అయినా రాజర్షి అని మాత్రమే పిలుస్తున్నారు," అని విచారించాడు. "దేవతలు, ఋషులు—తపస్సుకు ఫలితమే లేదేమో!" అని మనసులో నిశ్చయించుకున్నాడు. ఈ సమయంలో, సత్యవాది, ఇంద్రియనిగ్రహి అయిన త్రిశంకు, ఇక్ష్వాకువంశాన్ని అభివృద్ధి చేసినవాడు, "నేను యాగం చేయాలి, రఘునందనా!" అని సంకల్పించాడు. "నా శరీరంతోనే దేవలోకాన్ని పొందాలి." అని నిర్ణయించి, వశిష్ఠుని వద్దకు వెళ్లి తన సంకల్పాన్ని చెప్పాడు. వశిష్ఠుడు, మహాత్ముడు, "ఇది సాధ్యం కాదు," అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. తిరస్కరించబడిన త్రిశంకు దక్షిణ దిశకు వెళ్లాడు. తన యాగాన్ని సాధించేందుకు వశిష్ఠుని కుమారుల వద్దకు వెళ్లాడు, వారు తపస్సులో నిమగ్నమై ఉన్నారు. త్రిశంకు, మహాతేజస్సుతో, వశిష్ఠుని నూరుగురు కుమారులను చూశాడు. వారు తపస్సు చేస్తూ, మనస్సును స్థిరంగా ఉంచారు. త్రిశంకు వారందరినీ దగ్గరికి వెళ్లి, ఒక్కొక్కరిని నమస్కరించి, కొంత సిగ్గుతో తల దించుకుని నిలబడ్డాడు. అతడు చేతులు జోడించి, "మీరు శరణు ఇచ్చేవారు, నేను మీ శరణు కోరుతూ వచ్చాను," అని విన్నవించాడు. "మహాత్మ వశిష్ఠుని వద్ద తిరస్కరించబడ్డాను, నేను మహాయాగం చేయాలనుకుంటున్నాను, దయచేసి అనుమతించండి," అని ప్రార్థించాడు. "గురుకుమారులను సత్కరిస్తూ, బ్రాహ్మణులను నమస్కరిస్తూ, తపస్సులో స్థిరమైన మీ అందరిని వేడుకుంటున్నాను." "నా యాగం పూర్తి కావడానికి, నా శరీరంతో దేవలోకాన్ని పొందేందుకు, మీరు యాగాన్ని నిర్వహించండి," అని నిబద్ధతతో చెప్పాడు. "వశిష్ఠుడు తిరస్కరించినందున, నేను మరొక మార్గం చూడలేదు, తపస్సులో నిమగ్నమైనవారూ, గురుకుమారులు మాత్రమే నాకు దైవము." "ఇక్ష్వాకువంశంలో, కుటుంబపూజారి అత్యుత్తమ మార్గం; అందుకే, ఆయన తరువాత మీరు నాకు దేవతలు.