వసిష్ఠుడు, మహాశక్తిశాలి, మంత్రపారాయణులలో శ్రేష్ఠుడు, విశ్వామిత్రునితో కోపంతో నిండిన మాటలు ఇలా పలికాడు: ‘‘నీవు, దుష్టాచారుడవు, మూర్ఖుడవు, ఎన్నో సంవత్సరాలు సంరక్షించబడిన ఈ ఆశ్రమాన్ని నాశనం చేసావు. అందువల్ల నీవు ఇక నిలువలేదు.’’ అని కడిగేశాడు. అంతేకాదు, అతని కోపం భయంకరంగా ఉప్పొంగి, యమధండంలా, పొగలేని ప్రళయాగ్నిలా, తన దండాన్ని వేగంగా పైకి ఎత్తాడు. ఈ సంధర్భంలో, వసిష్ఠుడు ఇలా తన వచనాలను విశ్వామిత్రునికి చెప్పగా, విశ్వామిత్రుడు కూడా తను ఆగ్నేయాస్త్రాన్ని సంధిస్తూ, ‘‘నిలువు, నిలువు!’’ అని గర్జించాడు. వసిష్ఠుడు బ్రహ్మదండాన్ని యమధండంలా పైకి ఎత్తి, కోపంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘క్షత్రియ వంశాన్ని నాశనం చేసేవాడా! నేను ఇక్కడే ఉన్నాను, నీ బలాన్ని చూపించు! గాధిసుతుడా! ఈ రోజు నీ ఆయుధ గర్వాన్ని నాశనం చేస్తాను. నీ క్షత్రియబలం ఎక్కడ, బ్రాహ్మణబలం ఎక్కడ? నా దివ్య బ్రాహ్మణ శక్తిని చూడు, ఓ క్షత్రియధూళి!’’ విశ్వామిత్రుడు సంధించిన భయంకరమైన అగ్న్యాస్త్రాన్ని వసిష్ఠుని బ్రహ్మదండం నీటితో అగ్ని శక్తి ఎలా శాంతించబడునో అలా అదును చేసేసింది. కోపంతో ఉప్పొంగిన విశ్వామిత్రుడు వరుణాస్త్రం, రుద్రాస్త్రం, ఇంద్రాస్త్రం, పాశుపతాస్త్రం, ఐశీకాస్త్రం వంటి అనేక మహాస్త్రాలను సంధించాడు. అలాగే, మానవాస్త్రం, మోహనాస్త్రం, గాంధర్వాస్త్రం, స్వాపనాస్త్రం, జృంభణాస్త్రం, మదనాస్త్రం, సంతాపన, విలాపనాస్త్రాలను కూడా ప్రయోగించాడు. వాటి తరువాత, శోషణ, దారణ, అపరాజేయమైన వజ్రాస్త్రం, బ్రహ్మపాశం, కాలపాశం, వరుణపాశం వంటి శక్తివంతమైన ఆయుధాలను, ప్రియమైన పినాకాస్త్రం, శుష్కవజ్రం, అర్ద్రవజ్రం, దండాస్త్రం, పైశాచికాస్త్రం, క్రౌంచాస్త్రాన్ని కూడా ప్రయోగించాడు. ధర్మచక్రం, కాలచక్రం, విష్ణుచక్రం, వాయవ్యాస్త్రం, మథనాస్త్రం, అశ్వశిరాస్త్రాన్ని కూడా సంధించాడు. రెండు శక్తులను, కంకాలాయుధాన్ని, గద, మహాశక్తివంతమైన విద్యాధరాస్త్రాన్ని, భయంకరమైన కాలాస్త్రాన్ని ప్రయోగించాడు. భయంకరమైన త్రిశూలాయుధం, కపాలాస్త్రం, కంకణాస్త్రాన్ని కూడా ప్రయోగించాడు. వసిష్ఠుడు, మంత్రపారాయణులలో శ్రేష్ఠుడు, బ్రహ్మదండంతో ఆ ఆయుధాలన్నింటినీ అగ్నిలో పడిన నెమ్మదిగా కరిగిపోతున్న వెన్నెలా, తాను బ్రహ్మసూత్రశక్తితో గ్రహించి నాశనం చేశాడు. అన్ని ఆయుధాలు శాంతించాక, విశ్వామిత్రుడు బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. ఆ బ్రహ్మాస్త్రం పైకి ఎగిసిపోతున్నదాన్ని చూసి, అగ్ని మొదలైన దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, నాగులు—all భయంతో వణికిపోయారు. మూడు లోకాలు భయంతో కంపించాయి. అయితే, వసిష్ఠుడు తన బ్రహ్మదండంతో ఆ భయంకరమైన బ్రహ్మాస్త్రాన్ని కూడా పూర్తిగా హరించేశాడు. బ్రహ్మాస్త్రాన్ని గ్రహిస్తున్న సమయంలో వసిష్ఠుని రూపం భయానకంగా మారింది. అతని శరీరంలోని ప్రతి రోమరంధ్రము నుండి పొగలేని అగ్నిజ్వాలలు విరివిగా కమ్మేశాయి. వసిష్ఠుని చేతిలోని బ్రహ్మదండం ప్రళయాగ్ని వలె, మరొక యమధండంలా ప్రకాశించింది. అప్పుడు అక్కడున్న మునులు వసిష్ఠుని మహిమను ప్రశంసిస్తూ, ‘‘నీ శక్తి అమోఘం, ఓ బ్రాహ్మణా! నీ తేజస్సుతో లోకాలను కాపాడు. నీ వల్ల విశ్వామిత్రుడు సంయమించబడ్డాడు. నీ శక్తి అపరిమితమైనది. లోకాలు భయము లేకుండా ఉండాలి’’ అని స్తుతించారు. ఈ మాటలు విని వసిష్ఠుడు తన కోపాన్ని శాంతించుకున్నాడు. విశ్వామిత్రుడు ఓడిపోయినవాడై, లోతైన ఊపిరి వదిలి, ‘‘క్షత్రియబలం, వీరబలం—all వ్యర్థం. బ్రాహ్మణశక్తి మాత్రమే నిజమైన శక్తి. ఒకే బ్రహ్మదండంతో నా ఆయుధాలన్నీ నాశనం అయ్యాయి’’ అని విచారించాడు. ఈ సంఘటనను లోతుగా ఆలోచించి, మనస్సు, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకొని, ‘‘బ్రాహ్మణత్వాన్ని పొందేందుకు నేను ఘోరమైన తపస్సు చేయాలి’’ అని సంకల్పించుకున్నాడు. అతని హృదయం ఓడిపోవడం వల్ల కలిగిన దుఃఖంతో మండిపోతూ, మళ్లీ మళ్లీ ఊపిరి తీసుకుంటూ, మహాత్ముడైన వసిష్ఠునికి శత్రువుగా మారిన విశ్వామిత్రుడు తన భార్యతో కలిసి దక్షిణ దిశగా వెళ్లాడు. అక్కడ అతను అత్యంత కఠినమైన తపస్సు ఆచరించాడు. కండలు, కూరగాయలు మాత్రమే భుజించి, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకొని, పరమ తపస్సు చేశాడు. అప్పుడు అతనికి హవిష్పంద, మధుష్పంద, దృఢనేత్ర అనే సత్యనిష్ఠులైన, ధర్మపరులైన కుమారులు జన్మించారు. వెయ్యేళ్లు తపస్సు పూర్తయ్యాక, లోకాల పితామహుడు బ్రహ్మదేవుడు స్వయంగా వచ్చి, ‘‘ఓ కౌశికుని కుమారుడా! నీ తపస్సుతో రాజర్షుల లోకాలను జయించావు. ఇప్పుడు మేము నిన్ను రాజర్షిగా గ్రహిస్తున్నాము’’ అని మధురంగా పలికాడు. అలా చెప్పి దేవతలతో కలసి బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లిపోయాడు. విశ్వామిత్రుడు ఇది విని, కొంత నిరుత్సాహంతో, మౌనంగా నిలిచాడు. ‘‘ఇంత తపస్సు చేసి, దేవతలు, మునులు నన్ను రాజర్షిగానే పరిగణిస్తున్నారు. తపస్సుకు ఫలం లేదు’’ అని విచారించాడు. ఈ ఆలోచనతో, అతను మరింత కఠినమైన తపస్సు చేయాలని సంకల్పించాడు. అయితే, ఆ సమయంలో, ఇక్ష్వాకు వంశాన్ని మహిమపరిచే, సత్యవంతుడు, ఇంద్రియజయుడు అయిన త్రిశంకు, ‘‘నేను యజ్ఞం చేయాలి’’ అనే సంకల్పంతో ముందుకు వచ్చాడు.