వసిష్ఠుడు పలుమార్లు “భయపడకండి” అని ధైర్యం చెప్పాడు. ఆ మహాత్ముడు, “ఈరోజు నేను గాధి కుమారుడిని నాశనం చేస్తాను, సూర్యుడు మబ్బును ఎలా పారద్రోలుతాడో అలా,” అని ఘట్టంగా ప్రకటించాడు. ఆ విధంగా పలికిన అనంతరం, మహాశక్తిశాలి వసిష్ఠుడు, మంత్రపారాయణలో అగ్రగణ్యుడు, తన కోపంతో నిండిన మాటలను విశ్వామిత్రునికి సంబోధించాడు: “పాపాత్మా! నీవు దీర్ఘకాలంగా పోషించబడిన ఈ ఆశ్రమాన్ని నాశనం చేశావు. నీ దుష్టచర్య వల్ల నీవు ఇక నిలబడలేవు.” ఇలా చెప్పిన వెంటనే, అతిశయమైన కోపంతో, యమధండంలా కనిపించే తన బ్రహ్మదండాన్ని వసిష్ఠుడు వేగంగా పైకి ఎత్తాడు. అది పొగ లేకుండా మండే ప్రళయాగ్నిలా ప్రకాశించింది. ఇప్పుడు రామా, యాభై ఆరవ సర్గను విను. వసిష్ఠుడు ఇలా హెచ్చరించగా, మహాబలుడు విశ్వామిత్రుడు అగ్నాస్త్రాన్ని సంధిస్తూ “నిలువు, నిలువు!” అని గర్జించాడు. దానికి ప్రతిగా, వృద్ధుడు, మహాశక్తిశాలి వసిష్ఠుడు, బ్రహ్మదండాన్ని యమధండంలా పైకి ఎత్తి, కోపంగా ఇలా అన్నాడు: “క్షత్రియకుల సంహారకుడా! నేను ఇక్కడ నిలబడ్డాను—నీ బలాన్ని చూపించు! ఈ రోజు నీ ఆయుధ గర్వాన్ని నేనే నాశనం చేస్తాను, గాధి కుమారుడా! నీ క్షత్రియబలం ఎక్కడ, బ్రాహ్మణబలం ఎక్కడ? నా దివ్య బ్రాహ్మబలాన్ని చూడు, క్షత్రియ ధూళివా!” గాధి కుమారుడు సంధించిన భయంకరమైన అగ్నాస్త్రాన్ని వసిష్ఠుని బ్రహ్మదండం పూర్తిగా అదిమిపెట్టింది; అగ్ని శక్తిని నీరు ఎలా చల్లార్చుతుందో అలా. ఆ తర్వాత కోపంతో గాధి కుమారుడు వరుణాస్త్రం, రుద్రాస్త్రం, ఇంద్రాస్త్రం, పాశుపతాస్త్రం, ఐశీకాస్త్రం వంటి మహాస్త్రాలను సంధించాడు. మానవాస్త్రం, మోహనాస్త్రం, గంధర్వాస్త్రం, స్వాపనాస్త్రం, జృంభణాస్త్రం, మదనాస్త్రం, సంతాపన, విలాపనాస్త్రాలను కూడా సంధించాడు. శోషణ, దారణ, అపరాజేయ వజ్రాస్త్రం, బ్రహ్మపాశం, కాలపాశం, వరుణపాశాన్ని కూడా ప్రయోగించాడు. ప్రియమైన పినాకాస్త్రం, శుష్క, ఆర్ద్ర వజ్రాస్త్రాలు, దండాస్త్రం, పిశాచాస్త్రం, క్రౌంచాస్త్రం కూడా వదిలాడు. ధర్మచక్రం, కాలచక్రం, విష్ణుచక్రం, వాయవ్యాస్త్రం, మథనాస్త్రం, అశ్వశిరాస్త్రం వంటి ఆయుధాలన్నీ ప్రయోగించాడు. రెండు శూలాలు, కంకాలాయుధం, గద, మహా విద్యాధరాస్త్రం, భయంకరమైన కాలాయుధాన్ని కూడా సంధించాడు. ఘోరమైన త్రిశూలాయుధం, కపాలాస్త్రం, కంకణాయుధం—all weapons—అన్ని వదిలాడు. వసిష్ఠుడు, మంత్రపారాయణలో అగ్రగణ్యుడు, బ్రహ్మదండంతో ఆ ఆయుధాలను అన్నింటినీ ఒక అద్భుతంగా నాశనం చేశాడు. ఆయుధాలు అన్నీ అదిమిపెట్టబడిన తర్వాత, గాధి కుమారుడు బ్రహ్మాస్త్రాన్ని సంధించాడు. ఆ బ్రహ్మాస్త్రాన్ని పైకి ఎత్తిన దాన్ని చూసి, అగ్ని ప్రధానంగా దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, మహానాగులు—all three worlds—భయంతో వణికిపోయారు. కానీ ఆ భయంకరమైన బ్రహ్మాస్త్రాన్ని కూడా వసిష్ఠుడు తన బ్రహ్మదండ బలంతో పూర్తిగా అదిమిపెట్టాడు. వసిష్ఠుడు ఆ బ్రహ్మాస్త్రాన్ని గ్రహిస్తున్నప్పుడు, ఆయన రూపం అత్యంత భయంకరంగా మారింది; మూడు లోకాలు ఆశ్చర్యంతో విస్తుపోయాయి. ఆయన శరీరంలోని ప్రతి రోమకూపం నుండి పొగ లేకుండా మండే అగ్నిజ్వాలలు వెలువడినట్లు ప్రకాశించాయి. వసిష్ఠుని చేతిలో ఉన్న బ్రహ్మదండం, మరొక యమధండంలా, పొగలేని ప్రళయాగ్నిలా మండిపోయింది. ఆ సమయంలో, ఋషుల సమూహం వసిష్ఠుని ప్రశంసిస్తూ, “బ్రహ్మన్! నీ శక్తి అమోఘం. నీ తేజస్సుతో లోకాలను రక్షించు,” అని స్తుతించారు. “బ్రహ్మన్! నీ వల్లే మహాబలుడు విశ్వామిత్రుడు అదిమిపడాడు. నీ శక్తి అత్యుత్తమం—లోకాలు భయములేని వాడవిగా ఉండుగాక!” అని అన్నారు. ఈ విధంగా ప్రశంసలు విన్న వసిష్ఠుడు తన కోపాన్ని నియంత్రించుకున్నాడు. విశ్వామిత్రుడు ఓడిపోయినవాడిగా, లోతుగా ఊపిరి పీల్చి, “క్షత్రియబలం నశించిపోతుంది; నిజమైన బలం బ్రాహ్మబలం. ఒక్క బ్రహ్మదండంతో నా అన్ని ఆయుధాలు నాశనం అయ్యాయి,” అని విచారంగా అన్నాడు. ఇలా ఆలోచిస్తూ, తన మనస్సును, ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకుని, “బ్రహ్మత్వాన్ని పొందేందుకు గొప్ప తపస్సు చేస్తాను,” అని సంకల్పించాడు. ఇప్పుడు, రామా, వాల్మీకి రామాయణ బాలకాండలో యాభై ఏడవ సర్గను విను. తన ఓటమిని గుర్తుచేసుకుంటూ, హృదయం విషాదంతో కాలిపోయిన విశ్వామిత్రుడు, మహాత్మునికి శత్రువుగా మారి, మళ్లీ మళ్లీ ఊపిరి పీల్చాడు. తన భార్యతో కలిసి దక్షిణ దిక్కుకు వెళ్లి, అత్యంత కఠినమైన తపస్సు ఆచరించాడు. పళ్ళు, కందులు తిని, ఇంద్రియ నిగ్రహంతో, పరమ తపస్సు చేశాడు. ఆ సమయంలో అతనికి సత్యనిష్ఠులు, ధర్మపరులు అయిన హవిష్పంద, మధుష్పంద, దృఢనేత్ర అనే కుమారులు జన్మించారు. వెయ్యేళ్లు తపస్సు పూర్తి అయినపుడు, లోకపితామహుడు బ్రహ్మా స్వయంగా వచ్చి, మధురమైన మాటల్లో, “కౌశికా! నీ తపస్సుతో రాజర్షుల లోకాలను జయించావు. ఈ తపస్సుతో మేము నిన్ను రాజర్షిగా గుర్తిస్తున్నాం,” అని అనుగ్రహించాడు. అలా చెప్పి, బ్రహ్మా మరియు దేవతలు అక్కడి నుండి స్వర్గంలోకి వెళ్లిపోయారు. విశ్వామిత్రుడు, ఈ మాటలు విని, కొంత లజ్జతో, కొంత నిరాశతో ఉండిపోయాడు. గొప్ప దుఃఖం, కోపం కలిగి, “నేను ఎంత తపస్సు చేశాను! అయినా దేవతలు నన్ను కేవలం రాజర్షిగా మాత్రమే గుర్తించారు. ఇంత తపస్సుకు ఫలం లేదేమో,” అని మనసులో ఆలోచించాడు. అలా సంకల్పించి, అతను మరింత కఠినమైన తపస్సు చేయడానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఈ సమయంలో, కకుత్స్థ వంశజుడైన ధార్మికుడు, పరమాత్మస్వరూపుడు, తపస్సులో తాను నిగ్రహించుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, సత్యవాది, ఇంద్రియజయుడు తపస్సు కొనసాగించాడు.