విశ్వామిత్రుడు పరమ పవిత్రుడైన దేవేంద్రుని ప్రార్థిస్తూ, "దేవతలు, దానవులు, మహర్షులు, గంధర్వులు, యక్షులు, రాక్షసులు—వారందరికీ తెలిసిన ఆయుధాలు అన్నీ నాకు ప్రత్యక్షమవ్వాలి, పాపరహితుడా!" అని కోరాడు. "దేవదేవా! నీ కృప వల్ల నా కోరిక నెరవేరాలి" అని మరింత భక్తితో విన్నవించాడు. అప్పుడు దేవేంద్రుడు "అలా జరుగును" అని అనుగ్రహించి, అక్కడి నుండి వెళ్లిపోయాడు. దేవేంద్రుని నుండి ఆయుధాలను పొందిన విశ్వామిత్రుడు అపారమైన గర్వంతో నిండిపోయాడు. పూర్ణచంద్రుని సమయంలో సముద్రం ఎలా ఉప్పొంగుతుందో, అలాగే విశ్వామిత్రుని శక్తి పెరిగింది. ఆ సమయంలో, రామా! వసిష్ఠ మహర్షిని తాను ఇప్పటికే సంహరించాడని తనలో తాను భావించాడు. అంతటితో అతడు తన ఆశ్రమానికి వెళ్లి, ఆయుధాలను విడుదల చేశాడు. వాటి ప్రభావంతో తపోవనం పేరుతో ప్రసిద్ధమైన ఆ ఋషుల అడవి అగ్నిలో కాలిపోయింది. జ్ఞానవంతుడైన విశ్వామిత్రుడు విసిరిన ఆ ఆయుధాన్ని చూసి, వందలాది భయంతో తడబడిన ఋషులు అన్ని దిశలా పారిపోయారు. వసిష్ఠుని శిష్యులు, అడవిలోని జంతువులు, పక్షులు కూడా భయంతో వేల సంఖ్యలో అన్ని వైపులా పరుగెత్తారు. ఒక క్షణానికి, మహాత్ముడైన వసిష్ఠుని ఆశ్రమం పూర్తిగా ఖాళీగా, నిశ్శబ్దంగా, బూడిద మట్టిగా మారిపోయింది. అప్పుడు వసిష్ఠుడు మళ్లీ మళ్లీ "భయపడకండి" అని ధైర్యం చెప్పాడు. "ఈరోజు నేను గాధిపుత్రుడిని సూర్యుడు మబ్బును ఎలా తొలగిస్తాడో అలా సంహరిస్తాను" అని ఘనంగా ప్రకటించాడు. ఇలా చెప్పి, మంత్రపారాయణలో అగ్రగణ్యుడైన వసిష్ఠుడు, కోపంతో కదిలి, విశ్వామిత్రుని వైపు ఈ మాటలు అన్నాడు: "నీవు దుష్టుడవు, చెడ్డచర్యలు చేసినవాడవు; ఎన్నాళ్లుగా సంరక్షించబడిన ఈ ఆశ్రమాన్ని నాశనం చేశావు. కాబట్టి నువ్వు ఇక నిలవలేవు!" అనంతరం, అతను తీవ్రకోపంతో, యమధండంలా, పొగ లేని ప్రళయాగ్నిలా, తన దండాన్ని పైకి ఎత్తాడు. (ఇప్పుడు బాలకాండలో 56వ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది.) వసిష్ఠుడు ఇలా హెచ్చరించగా, శక్తిమంతుడైన విశ్వామిత్రుడు అగ్న్యాస్త్రాన్ని సంధిస్తూ, "నిలు, నిలు!" అని గర్జించాడు. వసిష్ఠుడు బ్రహ్మదండాన్ని యమధండంలా పైకి ఎత్తి, కోపంతో ఇలా అన్నాడు: "క్షత్రియ వంశ సంహారకుడా! నేను ఇక్కడ నిలబడి ఉన్నాను—నీ బలాన్ని చూపించు! ఈరోజు నీ ఆయుధ గర్వాన్ని నేను నాశనం చేస్తాను, గాధిపుత్రుడా!" "నీ క్షత్రియ శక్తి ఎక్కడ, బ్రాహ్మణ శక్తి ఎంత గొప్పదో చూడు! నా దివ్య బ్రాహ్మశక్తిని చూడు, క్షత్రియుల ధూళివా!" ఆ సమయంలో విశ్వామిత్రుడు సంధించిన అగ్న్యాస్త్రాన్ని వసిష్ఠుని బ్రహ్మదండం ఆపేసింది—ఎలా అగ్ని శక్తిని నీరు ఆపుతుందో అలా. దీనితో కోపగ్నిలో ఉన్న విశ్వామిత్రుడు వరుణాస్త్రం, రుద్రాస్త్రం, ఇంద్రాస్త్రం, పాశుపతాస్త్రం, ఐశీకాస్త్రం అన్నీ విడిచాడు. మానవాస్త్రం, మోహనాస్త్రం, గంధర్వాస్త్రం, స్వాపనాస్త్రం, జృంభణాస్త్రం, మదనాస్త్రం, సంతాపన, విలాపనాస్త్రం కూడా సంధించాడు. శోషణ, దారణ, దుర్జయమైన వజ్రాస్త్రం, బ్రహ్మపాశం, కాలపాశం, వరుణపాశం కూడా విడిచాడు. పినాకాస్త్రం, ఉష్ణ, శీతల వజ్రాస్త్రాలు, దండాస్త్రం, పైశాచాస్త్రం, క్రౌంచాస్త్రం—all these were released. ధర్మచక్రం, కాలచక్రం, విష్ణుచక్రం, వాయవ్యాస్త్రం, మథనాస్త్రం, అశ్వశిరాస్త్రం కూడా సంధించాడు. రెండు శూలాలు, కంకలాస్త్రం, ముసలం, విద్యాధరాస్త్రం, భయంకరమైన కాలాస్త్రం—all these missiles were unleashed. ఘోరమైన త్రిశూలం, కపాలాస్త్రం, కంకణాస్త్రం కూడా—all these weapons, రఘునందన, విశ్వామిత్రుడు సంధించాడు. అయితే వసిష్ఠుడు, మంత్రపారాయణలో అగ్రగణ్యుడు, బ్రహ్మదండంతో ఆ ఆయుధాలన్నిటినీ అగ్ని పొగ లేని అగ్నిలా నాశనం చేశాడు—ఇది ఒక అద్భుతంలా కనిపించింది. ఈ ఆయుధాలన్నీ నశించిన తరువాత, విశ్వామిత్రుడు బ్రహ్మాస్త్రాన్ని విడిచాడు. ఆ బ్రహ్మాస్త్రాన్ని పైకి ఎత్తినప్పుడు, అగ్ని ప్రాముఖ్యంతో దేవతలు, ఋషులు, గంధర్వులు, మహానాగులు—all were terrified. మూడు లోకాలు భయంతో వణికిపోయాయి. కానీ, రాఘవా! ఆ భయంకరమైన బ్రహ్మాస్త్రాన్నికూడా వసిష్ఠుడు తన బ్రహ్మదండ శక్తితో పూర్తిగా శాంతింపజేశాడు. బ్రహ్మాస్త్రాన్ని గ్రహించేటప్పుడు వసిష్ఠుని రూపం భయంకరంగా మారింది, మూడు లోకాలకూ ఆశ్చర్యాన్ని కలిగించింది. అతని శరీరంలోని ప్రతి రోమరంధ్రము నుండి పొగ లేని అగ్నిజ్వాలలు వెలువడుతున్నట్టు కనిపించింది. వసిష్ఠుని చేతిలో ఉన్న బ్రహ్మదండం పొగ లేని ప్రళయాగ్నిలా, యమధండంలా ప్రకాశించింది. అప్పుడు మునులు వసిష్ఠుని ప్రశంసిస్తూ, "ఓ బ్రాహ్మణా! నీ శక్తి అపారమైనది, నీ తేజస్సుతో లోకాలకు రక్షణ కలగాలి!" అని స్తుతించారు. "నీ వల్లే శక్తిమంతుడైన విశ్వామిత్రుడు నిగ్రహించబడ్డాడు. నీ శక్తి సర్వోన్నతమైనది, లోకాలు భయభ్రాంతులు లేకుండా ఉండాలి!" అని ప్రార్థించారు. ఈ విధంగా ప్రశంసలు వినగానే, వసిష్ఠుడు తన కోపాన్ని శాంతింపజేసాడు. కానీ, విశ్వామిత్రుడు ఓడిపోయి, లోతైన ఊపిరి వదిలి, ఇలా అన్నాడు: "క్షత్రియ బలం, వీరత్వం—all are useless. బ్రాహ్మణ తపస్సు శక్తే నిజమైన శక్తి. ఒక్క బ్రహ్మదండంతో నా ఆయుధాలన్నీ నాశనం అయ్యాయి." ఇలా ఆలోచిస్తూ, ఇంద్రియాలను, మనస్సును నియంత్రించుకుని, "బ్రాహ్మణత్వాన్ని పొందడానికి తపస్సే మార్గం" అని నిశ్చయించుకున్నాడు. (ఇప్పుడు బాలకాండలో 57వ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది.) తన ఓటమిని గుర్తుచేసుకుంటూ, దుఃఖంతో హృదయం కాలిపోతూ, విశ్వామిత్రుడు పునఃపునః దీర్ఘనిశ్వాసాలు వదిలాడు. అనంతరం తన భార్యతో కలిసి దక్షిణ దిక్కు వెళ్లి, అత్యంత కఠినమైన తపస్సు ఆచరించేందుకు సిద్ధమయ్యాడు.