రామా, నీవు వినుము — ఈ కథ వాల్మీకి మహర్షి తన బాలకాండంలో వివరిస్తాడు. విశ్వామిత్రుడు, రాజ్యాధిపతి క్షత్రియుడు, భూమిపై అధిక శక్తి కలిగి ఉన్నాడు. "నా శక్తి రాజుని సమానంగా లేదు, నేడు మరింత," అని వసిష్ఠుడు చెప్పాడు. రాజుకు యుద్ధసేన — ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, పతాకలతో నిండిన — అతనికి మరింత బలాన్ని ఇస్తోంది. వసిష్ఠుడు ఇలా చెప్పినపుడు, మాటలో నైపుణ్యం కలిగిన ఆమె, బ్రహ్మర్షి వసిష్ఠునికి వినయంగా స్పందించింది. "క్షత్రియుని శక్తి బ్రాహ్మణుల శక్తిని మించదు; బ్రాహ్మణ శక్తి దివ్యమైనది, క్షత్రియుల శక్తిని అధిగమిస్తుంది," అని చెప్పింది. "మీ శక్తి అపరిమితమైనది; విశ్వామిత్రుడు గొప్ప బలవంతుడు అయినా, మీ శక్తిని మించడు — మీ తేజస్సు దుర్జేయమైనది." "బ్రాహ్మణ శక్తితో ప్రకాశవంతుడైన వసిష్ఠా! నన్ను ఆజ్ఞాపించండి. ఆ దుష్టుని గర్వాన్ని, బలాన్ని, ప్రయత్నాన్ని నేను నాశనం చేస్తాను," అని ఆమె చెప్పింది. ఆమె ఇలా చెప్పినపుడు, ప్రసిద్ధి గాంచిన వసిష్ఠుడు, "నీ శక్తిని విడుదల చేయి, శత్రు సంహారిణి!" అని ఆజ్ఞాపించాడు. వసిష్ఠుని మాటలు వినగానే, సురభి తన ఘోషతో వందలాది పాహ్లవులను సృష్టించింది. ఆ పాహ్లవులు విశ్వామిత్రుని సేనను అతని కళ్ల ముందే నాశనం చేశారు. రాజు విశ్వామిత్రుడు, కోపంతో కళ్ళు మండుతూ, ఆయుధాలతో ఆ పాహ్లవులను నాశనం చేశాడు. పాహ్లవులు బాధపడుతున్న దృష్టిని చూసిన సురభి, మళ్ళీ భయంకరమైన శకులను, యవనులను కలిపి సృష్టించింది. ఆ శకులు, యవనులు భూమిని కప్పివేశారు. వారు బంగారు తంతువుల వలె ప్రకాశవంతంగా, తేజస్సుతో, పదునైన ఖడ్గాలు, కటారీలు ధరించి, బంగారు వస్త్రాలు వేసుకున్నారు. ఆ సర్వసేన అగ్ని మండుతున్నట్లుగా నాశనం అయింది. విశ్వామిత్రుడు తన ఆయుధాలను విడుదల చేసి, యవనులు, కంబోజులు, బార్బరులు కలవరపడ్డారు. ఇప్పుడు, రామా, వాల్మీకి రామాయణంలో 55వ సర్గను వినుము. విశ్వామిత్రుని ఆయుధాల వల్ల యవనులు, కంబోజులు, బార్బరులు కలవరపడిన దృష్టిని చూసిన వసిష్ఠుడు, కామధేనువును తన యోగశక్తితో సృష్టించమని ప్రేరేపించాడు. ఆమె ఘోషతో కంబోజులు, సూర్యుని వలె ప్రకాశవంతంగా జన్మించారు; ఆమె పాలను నుండి ఆయుధాలు పట్టిన బార్బరులు వెలిశారు. గర్భ ప్రాంతాల నుండి యవనులు, విసర్జన ప్రాంతాల నుండి శకులు, జుట్టు రంధ్రాల్లో మ్లేచ్చులు, హారితులు, కిరాతులు నివసించారు. వారు ఆ క్షణంలోనే విశ్వామిత్రుని సర్వసేనను — ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలతో సహా — నాశనం చేశారు. తన సేన నాశనం అయిన దృష్టిని చూసిన విశ్వామిత్రుని నూరమంది కుమారులు, ఆయుధాలు పట్టుకుని ముందుకు వచ్చారు. అప్పుడు, అత్యంత కోపంతో, మంత్రోచ్ఛారణలో ప్రథముడైన వసిష్ఠుడు, ఒక ఘోషతోనే, ఆ నూరమంది కుమారులను కాల్చి బూడిద చేశారు. విశ్వామిత్రుని కుమారులు, గుర్రాలు, రథాలు, పాదసేన — అంతా క్షణంలో బూడిద అయింది. తన సర్వసేన నాశనం అయిన దృష్టిని చూసిన విశ్వామిత్రుడు, లజ్జతో, లోతైన ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. అలజడి లేని సముద్రంలా, పంటి విరిగిన పాము లా, గ్రహణంలో ఉన్న సూర్యునిలా, అతడు తేజస్సును కోల్పోయాడు. కుమారులు, బలాన్ని కోల్పోయి, రెక్కలు కోసిన పక్షిలా, అతడు నిరుత్సాహంతో, నిస్సహాయంగా, మూడుగా పడిపోయాడు. రాజ్యాన్ని పాలించేలా ఒక కుమారునికి అప్పగించి, క్షత్రియ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ భూమిని పాలించమని చెప్పి, అడవికి వెళ్లాడు. హిమాలయ పర్వత శిఖరాలకు చేరి, కిన్నరులు, పాములు సంచరించే ప్రాంతంలో, మహాదేవుని అనుగ్రహాన్ని పొందేందుకు కఠిన తపస్సు ప్రారంభించాడు. కొంత కాలం తరువాత, దేవతాధిపతి, వృషధ్వజుడు, మహాదేవుడు, విశ్వామిత్రుని వద్దకు వచ్చి, "రాజా! నీవు తపస్సు చేసేది ఎందుకు? నీ కోరికను చెప్పు. నేను వరదాతను — నీవు కోరిన వరాన్ని చెప్పు," అని అడిగాడు. దేవుడు ఇలా అడిగినపుడు, మహాతపస్వి విశ్వామిత్రుడు, మహాదేవునికి నమస్కరించి, "నీవు సంతోషిస్తే, పాపరహితమైన మహాదేవా, ధనుర్వేదాన్ని, దాని ఉపవేదాలు, ఉపనిషత్తులు, రహస్యాలను నాకు ప్రసాదించు," అని విన్నవించాడు. "దేవతలు, దానవులు, మహర్షులు, గంధర్వులు, యక్షులు, రాక్షసులు తెలిసిన ఆయుధాలు నాకు ప్రత్యక్షంగా కలగాలి," అని కోరాడు. "దేవదేవా! నీ కృపతో నా కోరిక నెరవేరాలి," అని చెప్పాడు. దేవుడు "తథాస్తు" అని అనుగ్రహించి, అక్కడి నుండి వెళ్లాడు. దేవతాధిపతి నుండి ఆయుధాలను పొందిన విశ్వామిత్రుడు, గొప్ప గర్వంతో నిండిపోయాడు. పూర్ణచంద్రుని సముద్రంలా, అతడి బలం పెరిగిపోయింది. ఆ సమయంలో, రామా, విశ్వామిత్రుడు వసిష్ఠుడు ఇప్పటికే సంహరించబడినట్టుగా భావించాడు. ఆశ్రమానికి వెళ్లి, తన ఆయుధాలను విడుదల చేశాడు. వాటితో తపోవనంగా ప్రసిద్ధి చెందిన ఆ వనాన్ని కాల్చేశాడు. విశ్వామిత్రుడు విడుదల చేసిన ఆయుధాన్ని చూసి, వందలాది భయపడిన ఋషులు అన్ని దిక్కులకూ పరుగెత్తారు. వసిష్ఠుని శిష్యులు, జింకలు, పక్షులు — భయంతో, వేల సంఖ్యలో అన్ని దిక్కులకూ పరుగు తీశారు. క్షణానికి, వసిష్ఠుని ఆశ్రమం ఖాళీగా, మునుగుతున్న అడవి వలె నిశ్శబ్దంగా మారింది. వసిష్ఠుడు, "భయపడకండి!" అని పునఃపునః చెప్పాడు. "ఈ రోజు నేను గాధి కుమారుని నాశనం చేస్తాను; సూర్యుడు మబ్బును ఎలా తొలగిస్తాడో, అలాగే," అని ప్రకటించాడు. అలా చెప్పిన వసిష్ఠుడు, మంత్రోచ్ఛారణలో ప్రథముడు, కోపంతో, విశ్వామిత్రుని వైపుగా మాటలు పలికాడు.