విశ్వామిత్రుడు శబలను బలవంతంగా తీసుకుపోతున్నాడని విచారంలో మగ్గుతున్న తన ప్రియ గోవు శబలను చూసి, బ్రహ్మర్షి వశిష్ఠుడు ఆత్మీయంగా, సోదరీకి చెప్పినట్టు మృదువుగా ఇలా పలికాడు: "శబల, నేను నిన్ను విడిచిపెట్టడం లేదు, నీవు నాకు ఏ అపకారం చేయలేదు. కానీ ఈ మహాబలశాలి రాజు నిన్ను నా నుండి బలవంతంగా తీసుకుపోతున్నాడు. ఈ రోజు నాకు అతనితో సమానమైన బలం లేదు. రాజు క్షత్రియుడు, భూమిమీద అధిపతి; అతని వద్ద ఉన్న సేన, గజాలు, కుదరాలు, రథాలతో కిటకిటలాడుతూ, ధ్వజాలతో మెరుస్తూ, అతనికి మరింత బలాన్ని ఇస్తోంది." వశిష్ఠుడు ఇలా చెప్పగానే, మాటల్లో నిపుణురాలైన శబల వినయపూర్వకంగా మహర్షికి సమాధానమిచ్చింది: "బ్రహ్మన, క్షత్రియుల బలం బ్రాహ్మణుల బలాన్ని మించిందని ఎవరూ చెప్పరు. బ్రహ్మబలం క్షత్రియబలం కన్నా గొప్పది. మీ బలం అపారమైనది; విశ్వామిత్రుడు మహాబలుడు అయినా, మీ బలాన్ని మించలేడు. మీ తేజస్సు అపరిమితమైనది. బ్రహ్మబలంతో నిండిన ప్రభావంతుడవైన మీరు ఆజ్ఞాపించండి; ఆ దుష్టుని గర్వాన్ని, బలాన్ని, యత్నాన్ని నేను నాశనం చేస్తాను." శబల ఇలా చెప్పగానే, ప్రసిద్ధుడైన వశిష్ఠుడు, "నీ శక్తిని ప్రదర్శించు, శత్రుసేనలను నాశనం చేయు," అని ఆదేశించాడు. వశిష్ఠుని ఆజ్ఞ విన్న శబల, గొంతెత్తి అరచి, వందలాది పహ్లవులను సృష్టించింది. వారు విశ్వామిత్రుని సైన్యాన్ని అతని కళ్లముందే నాశనం చేశారు. ఆగ్రహంతో కన్నులు ఎర్రబడిన రాజు విశ్వామిత్రుడు, పెద్ద చిన్న ఆయుధాలతో ఆ పహ్లవులను సంహరించాడు. పహ్లవులు బాధపడుతున్న దృశ్యాన్ని చూసి, శబల మళ్లీ భయంకరమైన శకులను, యవనులను కలిపి సృష్టించింది. ఆ శకులు, యవనులు భూమిని కప్పివేశారు. వారు బంగారు తంతువులవంటివారు, పదునైన ఖడ్గాలు, కటారాలు ధరించి, బంగారు వస్త్రాలలో మెరిసిపోతూ, మహాశక్తితో విరాజిల్లారు. ఆ సైన్యం అగ్నిలో కాలిపోయినట్లుగా నాశనం చేయబడింది. ఆపై విశ్వామిత్రుడు తన ఆయుధాలను వదిలి, యవనులు, కంబోజులు, బర్బరులు కలవరపడ్డారు. ఇప్పుడు, రఘుకులానందనుడా! వశిష్ఠుడు శబలను యోగబలంతో మరింత సృష్టించమని ప్రేరేపించాడు. ఆమె గొంతెత్తగా అరవగానే, సూర్యుడిలా ప్రకాశించే కంబోజులు జన్మించారు; ఆమె పాలను పీల్చి ఆయుధాలతో బర్బరులు ఉద్భవించారు. గర్భప్రదేశం నుండి యవనులు, విసర్జనస్థలం నుండి శకులు, జుట్టు రంధ్రాలలో మ్లేచ్ఛులు, హారితులు, కిరాతులు నివసించసాగారు. వారు ఒక్కసారిగా విశ్వామిత్రుని మొత్తం సైన్యాన్ని, ఏనుగులు, కుదరాలు, రథాలతో సహా నాశనం చేశారు. తన సైన్యం నాశనం అయిన దృశ్యాన్ని చూసిన విశ్వామిత్రుడు, వివిధ ఆయుధాలతో శస్త్రధారులైన తన వంద మంది కుమారులను ముందుకు పంపాడు. అప్పుడే, మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడు, మహాతపస్వి వశిష్ఠుడు, గొప్ప కోపంతో ముందుకు వచ్చి, ఒక్క అరుపుతో ఆ వందమంది కుమారులను కాల్చివేశాడు. విశ్వామిత్రుని కుమారులు, వారి కుదరాలు, రథాలు, పాదాతులు—all ఒక్క క్షణంలో వశిష్ఠ మహర్షి తేజస్సుతో బూడిదయ్యారు. తన సర్వసైన్యాన్ని నాశనం చేయబడిన దృశ్యాన్ని చూసిన విశ్వామిత్రుడు, గర్వం, మనస్సులో తక్కువతనంతో దిగులుగా మారిపోయాడు. అలజడి లేని సముద్రంలా, పళ్ళు విరిగిన పాములా, గ్రహణమైన సూర్యుడిలా, అతని తేజస్సు ఒక్కసారిగా మాయమయ్యింది. తన కుమారులను, బలాన్ని కోల్పోయిన విశ్వామిత్రుడు, రెక్కలు నరకబడిన పక్షిలా, ఆశయబలహీనుడై, నిస్సహాయుడై, నిరుత్సాహంగా పోయాడు. తాను ఒక కుమారునికి రాజ్యాన్ని అప్పగించి, క్షత్రియధర్మాన్ని అనుసరించి పాలించమని చెప్పి, తాను అడవికి వెళ్లాడు. ఆయన హిమాలయ పర్వత శిఖరాలకు వెళ్లి, అక్కడ కిన్నరులు, సర్పాలు తిరిగే ప్రాంతంలో, మహాదేవుడి అనుగ్రహాన్ని పొందేందుకు ఘోరమైన తపస్సు ఆచరించాడు. కొంతకాలం తరువాత, దేవతాధిపతి, వృషభధ్వజుడు మహాదేవుడు, విశ్వామిత్రుని ముందు ప్రత్యక్షమై, "రాజా! నీవు ఎందుకు తపస్సు చేస్తున్నావు? నీ కోరికను చెప్పు. నేను వరదాతను; నీకు కావలసిన వరాన్ని కోరుకో," అని అనుగ్రహపూర్వకంగా పలికాడు. దేవుని మాటలు విన్న విశ్వామిత్రుడు, మహాదేవునికి నమస్కరించి, "పాపరహితుడవైన మహాదేవా! మీరు సంతోషిస్తే, ధనుర్వేదాన్ని, దాని అన్ని ఉపవేదాలు, ఉపనిషత్తులు, రహస్యాలతో సహా నాకు అనుగ్రహించండి. దేవతలు, దానవులు, మహర్షులు, గంధర్వులు, యక్షులు, రాక్షసులందరిలో ప్రసిద్ధమైన ఆయుధాలన్నీ నాకు ప్రత్యక్షంగా తెలియజేయండి. దేవదేవా! మీ కృపవల్ల నా కోరిక తీరాలని కోరుతున్నాను," అని ప్రార్థించాడు. దేవతాధిపతి "అలా జరగనీ" అని అనుగ్రహించి, అక్కడినుండి వెళ్లిపోయాడు. ఆయుధాలన్నీ పొందిన విశ్వామిత్రుడు, అపారమైన గర్వంతో నిండిపోయాడు. పౌర్ణమి సముద్రంలా శక్తిలో పెరిగిపోయాడు. ఆ సమయంలో, వశిష్ఠుడు తన చేతిలో అప్పుడే సంహరించబడ్డాడని భావించాడు. తర్వాత, తన ఆయుధాలను వదిలి వశిష్ఠుని ఆశ్రమానికి వెళ్లి, తపోవనంగా ప్రసిద్ధమైన ఆ మహర్షుల అడవిని ఆయుధబలంతో కాల్చేశాడు. జ్ఞానవంతుడైన విశ్వామిత్రుడు వదిలిన ఆయుధాన్ని చూసి, వందలాది భయపడిన మునులు అన్ని దిక్కులకూ పారిపోయారు. వశిష్ఠుని శిష్యులు, అడవి జంతువులు, పక్షులు కూడా భయంతో వేల సంఖ్యలో చుట్టూ చెల్లాచెదురయ్యారు. ఒక క్షణానికి, మహాత్ముడైన వశిష్ఠుని ఆశ్రమం ఖాళీగా, మౌనంగా, నారచెట్ల అడవి లాగా వెలితిగా మారిపోయింది.