ఒకనాడు మహర్షి వశిష్ఠుని వద్దకు రాజు విశ్వామిత్రుడు వచ్చి, కమధేనువైన శబలను తీసుకుపోవాలని పట్టుబడ్డాడు. అప్పుడు వశిష్ఠుడు, "నా యజ్ఞాదిక క్రతువులన్నీ ఈ కమధేనుపైనే ఆధారపడి ఉన్నాయి, రాజా! దీనిలో ఎలాంటి సందేహమూ లేదు. దీన్ని వదిలిపెట్టమని ఎంత చెప్పినా ప్రయోజనం లేదు; నేను కమధేనువును విడిచిపెట్టను," అని స్పష్టంగా చెప్పాడు. అయితే, వశిష్ఠుడు కమధేనువును ఇవ్వనన్నాడని తెలుసుకున్న విశ్వామిత్రుడు, ఆ గోమాతను బలవంతంగా లాగించసాగాడు. ఆ కమధేనువు, రాజా, నీకు చెప్పగలను – ఎంతో బాధతో, కన్నీళ్లు కారుస్తూ, ఆపదలో మునిగిపోయింది. "ధర్మాత్ముడైన వశిష్ఠుడు నన్ను ఎందుకు వదిలేశాడు? నేను ఏ దోషమూ చేయలేదు కదా, ఆయనకు నిష్కల్మషంగా, భక్తితో ఉన్నాను. అయినా ఆయన నన్ను వదిలిపెట్టడం ఎందుకు?" అని మనసులో విచారం చేసుకుంది. ఇలా ఆలోచిస్తూ, మళ్ళీ మళ్ళీ నిట్టూర్పులు విడిచింది. వెంటనే, రాజు సైనికులను కుదిపి వేసి, వాయువు వేగంతో వశిష్ఠుని పాదాల వద్దకు పరుగెత్తింది. కన్నీళ్లు కారుస్తూ, గర్జనతో మాట్లాడింది: "బ్రహ్మపుత్రుడా! నన్ను ఎందుకు వదిలిపెట్టావు? రాజు సైనికులు నన్ను నీ వద్దనుండి లాక్కెళ్తున్నారు!" అప్పుడు బ్రహ్మర్షి వశిష్ఠుడు, ఆమెను ఓదార్చుతూ ఇలా అన్నాడు: "శబల, నేను నిన్ను విడిచిపెట్టలేదు; నువ్వు నాకు ఎలాంటి అపకారం చేయలేదు. కానీ ఈ మహాబలశాలి రాజు నిన్ను బలవంతంగా తీసుకుపోతున్నాడు. ఈరోజు నాకు అతడికి సమానమైన బలం లేదు. అతడు క్షత్రియుడు, భూమిపై అధిపతి, అతని వద్ద పెద్ద సైన్యం, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, ధ్వజాలతో నిండి ఉంది." అప్పుడు శబల వినయంగా సమాధానం చెప్పింది: "బ్రాహ్మణుడా! క్షత్రియ బలం బ్రాహ్మణ బలానికి మించినదని ఎవ్వరూ చెప్పరు. మీ బ్రహ్మతేజస్సు అపారమైనది. విశ్వామిత్రుడు ఎంత బలమైనవాడైనా, మీ తేజస్సుకు సమానుడు కాదు. మీరు ఆజ్ఞాపించండి, ప్రభో! నేను ఆ దుర్మార్గుని గర్వాన్ని, బలాన్ని, యత్నాన్ని నాశనం చేస్తాను." వశిష్ఠుడు ఆనందంగా ఆమెకు అనుమతి ఇచ్చాడు: "నీ శక్తిని విడుదలచేయి, శత్రుసంహారిణీ!" అని అన్నాడు. వెంటనే శబల గర్జనతో వందలాది పహ్లవులను సృష్టించింది. వారు విశ్వామిత్రుని సైన్యాన్ని నాశనం చేశారు. విశ్వామిత్రుడు కోపంతో ఊగిపోతూ, ఆయుధాలతో ఆ పహ్లవులను సంహరించాడు. పహ్లవులు బాధపడుతున్నప్పుడు, శబల మళ్ళీ భయంకరమైన శక, యవనులను సృష్టించింది. వారు భూమిని నిండిపోయారు; అందరూ బంగారు వర్ణంతో, పదునైన ఖడ్గాలు, కత్తులు ధరించి, స్వర్ణ వస్త్రాలతో మెరిసిపోతున్నారు. ఆ సైన్యాన్ని అగ్ని మంటలవలె సంహరించారు. విశ్వామిత్రుడు తన ఆయుధాలను ప్రయోగించి, యవనులు, కంబోజులు, బర్బరులను తికమకపరిచాడు. ఇప్పుడు వశిష్ఠుడు శబలను ప్రేరేపించాడు: "నీ యోగశక్తితో మరిన్ని సైన్యాలను సృష్టించు!" అని అన్నాడు. శబల గర్జనతో సూర్యునిలా ప్రకాశించే కంబోజులు, తన పాలను ఉప్పొంగించి ఆయుధాలతో బర్బరులను సృష్టించింది. గర్భభాగం నుండి యవనులు, విసర్జన స్థలంలో నుండి శకలు, రోమకూపాలలో మ్లేచ్ఛులు, హారితులు, కిరాతులు ఉద్భవించారు. వారు అందరూ కలసి, విశ్వామిత్రుని సర్వసైన్యాన్ని – ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు సహా – క్షణంలోనే నాశనం చేశారు. తన సైన్యం నాశనం కావడం చూసిన విశ్వామిత్రుని వంద మంది కుమారులు ఆయుధాలతో ముందుకు వచ్చారు. అప్పుడు వశిష్ఠుడు, మహామంత్రదర్శి, కోపంతో ముందుకు వచ్చి, ఒక్క గర్జనతో వారందరినీ దహనం చేశాడు. విశ్వామిత్రుని కుమారులు, వారి గుర్రాలు, రథాలు, పాదాతులు – అందరూ క్షణంలో బూడిదయ్యారు. అంతటి పరాజయాన్ని చూసిన విశ్వామిత్రుడు అపారమైన అపహాస్యం, విచారంతో నిండిపోయాడు. అతడు ఉప్పొంగే సముద్రంలా ఉండగా, ఇప్పుడు అలలు లేని సముద్రంలా, పాముకి పన్ను విరిగినట్లుగా, గ్రహణంలో సూర్యునిలా, కాంతి కోల్పోయాడు. కుమారులను, బలాన్ని కోల్పోయి, రెక్కలు విరిగిన పక్షిలా నిస్సహాయుడయ్యాడు. రాజ్యాన్ని తన కుమారుడికి అప్పగించి, క్షత్రియధర్మాన్ని పాటించమని ఉపదేశించి, అడవిలోకి వెళ్లిపోయాడు. అతడు హిమాలయ పర్వత శిఖరాలకు వెళ్లి, అక్కడ కిన్నరులు, నాగులు సంచరించే ప్రాంతంలో, మహాదేవుని అనుగ్రహం కోసం ఘోర తపస్సు ఆచరించాడు. కాలక్రమంలో భగవంతుడు, వృషభధ్వజుడు, ఆ మహర్షి విశ్వామిత్రుని ఎదుట ప్రత్యక్షమయ్యాడు. "రాజా! నీవు ఏ కోరికతో తపస్సు చేస్తున్నావు? చెప్పు. నేను వరదాతను. నీకు కావలసిన వరాన్ని కోరుకో," అని అనుగ్రహించాడు.