అన్నీ చాలా సంతృప్తిగా, ఆనందంగా, పోషణతో నిండినవిగా కనిపించాయి. రామా, వశిష్ఠుడు విశ్వామిత్రుని సేనకు సంపూర్ణంగా ఆతిథ్యము అందించాడు. ఆ తర్వాత రాజర్షి విశ్వామిత్రుడు తన ఇంటి వారు, పురోహితులు, సేవకులతో కలిసి ఎంతో ఆనందంగా, తృప్తిగా మారాడు. తన మంత్రి, పరిచారకులతో ఘనంగా సత్కరింపబడిన విశ్వామిత్రుడు పరమానందంతో వశిష్ఠునితో ఇలా అన్నాడు: "ఓ బ్రాహ్మణా, నీవు నాకు అత్యున్నతమైన ఆతిథ్యాన్ని ఇచ్చావు. నీవు శబ్దశాస్త్రంలో నిపుణుడవు కదా, నేను చెప్పేది విను. నీవు నాకు శబల అనే ఆవును లక్ష పశువులతో మార్పిడి చేసి ఇవ్వు. ఆ ఆవు ఒక రత్నం వంటిది; రాజులు రత్నాల సేకరణకే ప్రసిద్ధులు. అందువల్ల, ఓ ద్విజోత్తమా, నీవు ఆ హక్కుతో నాకు శబలను ఇవ్వు." అప్పుడు మహర్షి వశిష్ఠుడు విశ్వామిత్రునికి ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: "ఓ రాజా, నేను శబలను లక్ష పశువులకు గానీ, కోట్లాది ధనానికి గానీ ఇవ్వను. వెండి గుట్టలకు కూడా ఇవ్వను; నేను ఆమెను విడిచిపెట్టే అర్హుడు కాదు, ఓ శత్రునాశకా. ఈ శబల ఎప్పుడూ నాది, నీతిమంతుని కీర్తిలా. ఆమె ద్వారానే నేను దేవతలకు, పితృదేవతలకు నైవేద్యాలు సమర్పించగలను; నా జీవనాధారం కూడా ఆమె ద్వారానే. యజ్ఞాగ్నులు, హవిస్సులు, స్వాహా, వషట్ వంటి మంత్రోచ్ఛారణలు, వివిధ విద్యాశాఖలు అన్నీ ఆమె ఆధారంగా ఉంటాయి. ఈ అన్నీ, ఓ రాజర్షీ, ఆమెపై ఆధారపడి ఉన్నాయి—ఇందులో సందేహం లేదు. ఆమె నా సమస్తం, సంతృప్తి, సత్యానికి మూలం. ఎన్నో కారణాల వల్ల, ఓ రాజా, నేను శబలను నీకు ఇవ్వను." ఇలా వశిష్ఠుడు చెప్పగా, విశ్వామిత్రుడు మరింత ఉత్సాహంతో ఇలా అన్నాడు: "నీవు కోరినట్లయితే బంగారు గొలుసులు, బంగారు అంకుశాలతో అలంకరించబడిన ఏనుగులను, బంగారు హారాలతో మెరిసే నాలుగు వందల ఏనుగులను నీకు ఇస్తాను. పద్నాలుగు వేల బంగారు ఏనుగులు, నలుగురు తెల్లగుర్రాలు లాగే బంగారు రథాలను కూడా ఇస్తాను. ఎనిమిది వందల బెల్లలు మోగే గొప్ప వంశావళిలో పుట్టిన, బలవంతమైన గుర్రాలు, వాటితోపాటు మరొక వెయ్యి పది గుర్రాలు నీకే ఇస్తాను. వర్ణవర్ణాల, వయస్సుల కోటి పశువులను కూడా ఇస్తాను. ఆ మచ్చల ఆవును మాత్రం నాకు ఇవ్వు. నీవు కోరినన్ని రత్నాలు, బంగారాన్ని కూడా ఇస్తాను, ఓ ద్విజశ్రేష్ఠా, ఆ మచ్చల ఆవును మాత్రం నాకు ఇవ్వు." ఇలా తెలివైన విశ్వామిత్రుడు అడిగినప్పుడు, వశిష్ఠుడు ఘనంగా ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఓ మహారాజా, ఎలాంటి పరిస్థితుల్లోనూ నేను శబలను నీకు ఇవ్వను. ఈమె ఒక్కతే నా ధనం, నా సంపద, నా సమస్తం, నా ప్రాణం. అమావాస్య, పౌర్ణమి, ఇతర సమస్త కర్మలు—all rituals—అన్నీ నా వశంలో ఉన్నవి, వాటన్నింటికీ ఆధారం ఆమెనే. నా అన్ని కర్మలు ఆమెపై ఆధారపడి ఉన్నాయి; ఎందుకు ఎక్కువగా మాట్లాడాలి? నేను కామధేనువును విడిచిపెట్టను." ఇక్కడి వరకూ వశిష్ఠుడు చెప్పగా, తర్వాత జరిగినదాన్ని విను రామా. వశిష్ఠుడు కామధేనువును ఇవ్వనని చెప్పినపుడు, విశ్వామిత్రుడు ఆ మచ్చల ఆవును బలవంతంగా లాగిపోవడం ప్రారంభించాడు. రాజు మనుషులచేత తాను లాగబడుతున్నప్పుడు, ఆ శబల ఆవు బాధతో, కన్నీటి మధ్య లోనై ఇలా ఆలోచించింది: "ఉత్తముడైన వశిష్ఠుడు నన్ను విడిచిపెట్టాడేమో? నేను ఏ తప్పూ చేయని నా వంటి దయనీయురాలిని రాజు మనుషులు ఎందుకు లాగిపోతున్నారు? ఆ మహాత్ముడైన వశిష్ఠునికి నేను ఏ అపరాధం చేశాను? నిస్సహాయురాలిని, నిష్కలుషురాలిని చూసి కూడా ఆయన నన్ను ఎందుకు విడిచిపెట్టాడు?" ఇలా బాధతో ఆలోచిస్తూ, మళ్లీ మళ్లీ ఊపిరి పీల్చుకుంటూ, ఆమె వేగంగా శక్తిమంతుడైన వశిష్ఠుని దగ్గరకు పరుగెత్తింది. వందలాది రాజు మనుషులను దూరంగా తోసేసి, పవన వేగంతో వశిష్ఠుని పాదాల వద్దకు చేరింది. ఆ శబల ఆవు, కన్నీళ్లతో, గర్జించే మేఘంలా గంభీరంగా, వశిష్ఠుని ఎదుట నిలబడి ఇలా అడిగింది: "ఓ వందనీయుడా, బ్రహ్మ కుమారుడా, నీవు నన్ను ఎందుకు విడిచిపెట్టావు? రాజు సైనికులు నన్ను నీ సమక్షం నుండి లాగిపోతున్నారు." అప్పుడు బ్రహ్మర్షి వశిష్ఠుడు, ఆ బాధతో ఉన్న శబలను ఓదార్చుతూ ఇలా అన్నాడు: "శబల, నేను నిన్ను విడిచిపెట్టలేదు; నువ్వు నాకు ఎలాంటి అపరాధం చేయలేదు. కానీ ఈ మహాబలశాలి రాజు నిన్ను బలవంతంగా నన్ను విడిచి తీసుకుపోతున్నాడు. ఈ రోజు నా బలం రాజుకంటే తక్కువే. రాజు క్షత్రియుడు, భూమి అధిపతి; అతనికి పెద్ద సైన్యం, ఏనుగులు, గుర్రాలు, రథాలు, పతాకలతో నిండి ఉంది; అందువల్ల అతనికి ఎక్కువ బలం." ఇలా వశిష్ఠుడు చెప్పగా, శబల వినయంగా ఇలా సమాధానమిచ్చింది: "క్షత్రియుల బలం బ్రాహ్మణ బలాన్ని మించిందని ఎవరూ చెప్పరు. బ్రాహ్మణ బలం దైవికమైనది, అది క్షత్రియుల బలాన్ని మించిపోతుంది. నీ బలం అపారమైనది; విశ్వామిత్రుడు ఎంత శక్తివంతుడైనా నిన్ను మించడు; నీ తేజస్సు అపరాజితమైనది. ఓ మహాతేజస్వీ, నీవు ఆజ్ఞాపించు; నేను ఆ దుర్మార్గుని గర్వం, బలం, ప్రయత్నాన్ని నాశనం చేస్తాను." అప్పుడు వశిష్ఠుడు ప్రసిద్ధుడై, "నీ శక్తిని విడుదలచేయి, శత్రు సైన్యాన్ని సంహరించు," అని అన్నాడు. వశిష్ఠుని మాటలు విన్న శబల, గర్జిస్తూ, వందలాది పహ్లవులను సృష్టించింది, ఓ రాజా!