వైభవశాలి వాల్మీకి రామాయణంలోని యుద్ధకాండలో ముప్పై ఆరవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అప్పటికే రాక్షసాధిపతి, పదిగడల రావణుడు, దుర్మార్గహృదయంతో, దురదృష్టానికి లోనై, మాల్యవాన్ చెప్పిన హితబోధలను తట్టుకోలేకపోయాడు. అతను కోపంతో కనుబొమ్మలు ముడిచాడు, కన్నులు మండిపడ్డాయి. ఆగ్రహంలో మునిగిపోయి, మాల్యవాన్ పట్ల అసహ్యంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘శత్రువును అనుకూలించేలా, బలమైన మాటలు—even though they are said with good intent—నా చెవులకు చేరవు. అడవిలో ఉండే జంతువుల మధ్య ఒంటరిగా, తండ్రిచేత విడిచిపెట్టబడిన రాముడు ఎంతటి సామర్థ్యవంతుడని నువ్వు భావిస్తున్నావు? నేను రాక్షసులకు అధిపతి, దేవతలకు భయంకరుడనని తెలిసినప్పటికీ, నా శౌర్యంలో లోటులేదని తెలిసినా, నన్ను అసమర్థుడిగా ఎందుకు భావిస్తున్నావు? ‘‘బహుశా నీకు వీరుల పట్ల ద్వేషమో, శత్రువుపట్ల మక్కువో, లేక వారి ధైర్యాన్ని పెంపొందించాలనో ఉండి, నాతో ఇలాంటి మాటలు మాట్లాడావు. శాస్త్రసారాన్ని తెలిసిన జ్ఞానులు, అధికారంలో ఉన్నవారితో ఇలాంటి మాటలు మాట్లాడరని నేను అనుకుంటున్నాను. అడవిలో నుండి సీతను తీసుకొచ్చిన నేను, పద్మాన్ని కోల్పోయిన లక్ష్మీలా ఆమెను తిరిగి రాఘవునికి భయంతో ఎందుకు ఇవ్వాలి? ‘‘సుగ్రీవుడు, లక్ష్మణుడు, అనేక కోటివందల వానరసైన్యంతో రాముడు వచ్చినా, కొన్ని రోజుల్లోనే నేనే అతన్ని సంహరిస్తాను. దేవతలకే నేను భయంకరుడినప్పుడు, యుద్ధంలో నేను భయపడాలా? నేను రెండు భాగాలుగా చీలిపోయినా, ఎవరికీ నమస్కరించను; ఇది నా సహజ స్వభావం, దీనిని మార్చడం సాధ్యపడదు. ‘‘రాముడు సముద్రంపై వంతెన కట్టించాడని విన్నావు కదా—అది యాదృచ్ఛికంగా జరిగిందని భావించు. అందులో ఆశ్చర్యమేముంది? నీకు భయం ఎందుకు? రాముడు వానరసైన్యంతో సముద్రాన్ని దాటి వచ్చినా, నిజంగా చెబుతున్నాను, అతను తిరిగి బతికి వెళ్ళడు.’’ ఈ విధంగా కోపంతో, ఆవేశంతో మాట్లాడుతున్న రావణుని చూసి, మాల్యవాన్ సిగ్గుపడుతూ, మరేమీ చెప్పలేదు. రాజుకు విజయాశీస్సులు చెప్పి, అనుమతి తీసుకుని తన నివాసానికి వెళ్లిపోయాడు. అంతట రావణుడు తన మంత్రులతో కలిసి లంక రక్షణపై చర్చించి, ఏర్పాట్లు ప్రారంభించాడు. తూర్పు ద్వారం వద్ద ప్రహస్తుడిని నియమించాడు. దక్షిణ ద్వారం వద్ద మహాపర్ష్వుడు, మహోదరుడు వంటి మహాబలశాలి రాక్షసులను నియమించాడు. పశ్చిమ ద్వారం వద్ద తన కుమారుడు, మహామాయలో నిపుణుడైన ఇంద్రజిత్తును అనేక రాక్షసులతో నియమించాడు. ఉత్తర ద్వారం వద్ద శుక, శారణులను నియమించి, ‘‘ఈ ప్రదేశాన్ని నేనే రక్షిస్తాను,’’ అన్నాడు. మధ్యభాగంలో విరూపాక్షుడిని అనేక రాక్షసులతో ఏర్పాటు చేశాడు. ఈ విధంగా లంక నగరాన్ని బలంగా రక్షణ ఏర్పాటు చేసిన రావణుడు, దురదృష్టం అతన్ని నడిపించినా, తన బాధ్యతను పూర్తిగా నిర్వర్తించానని భావించాడు. మంత్రులకు ఆదేశాలు ఇచ్చి, నగరాన్ని పూర్తిగా సంరక్షించమని చెప్పి, వారి విజయాశీస్సులతో, తన అద్భుతమైన అంతఃపురంలోకి ప్రవేశించాడు. ఇంతటితో ముప్పై ఆరవ సర్గ పూర్తయింది. ఇప్పుడు వైభవశాలి వాల్మీకి రామాయణ యుద్ధకాండలో ముప్పై ఏడవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. అప్పటికే మానవ రాజులు, వానర రాజులు, వాయుపుత్ర హనుమంతుడు, భల్లూకరాజు జాంబవంతుడు, రాక్షసుడు విభీషణుడు—all these great heroes—అక్కడ ఉన్నారు. వాలి కుమారుడు అంగదుడు, సౌమిత్రి లక్ష్మణుడు, వానరుడు శరభుడు, సుషేణుడు తన కుమారుడితో, మైందుడు, ద్వివిదుడు కూడా అక్కడే ఉన్నారు. గజ, గవాక్ష, కుముద, నల, పనస—all assembled—ఒక్కటిగా ప్రోత్సహించుకుంటూ శత్రు ప్రాంతంలోకి ప్రవేశించారు. ‘‘ఇదే రావణుడు పాలించే లంక నగరం. ఇది దేవతలు, అసురులు, నాగులు, గంధర్వులు కూడా జయించలేని పట్టణం. మన లక్ష్యాన్ని ముందుగా ఉంచుకుని, మన విజయాన్ని ఎలా సాధించాలో మనం చర్చించాలి. ఇక్కడ రాక్షసాధిపతి రావణుడు ఎప్పుడూ నిఘాలో ఉంటాడు,’’ అని వారు పరస్పరం మాట్లాడుకున్నారు. అప్పుడు రావణుని తమ్ముడు విభీషణుడు, స్పష్టమైన, అర్థవంతమైన మాటల్లో ఇలా అన్నాడు: ‘‘అనల, పనస, సంపాతి, ప్రమతి—ఇవన్నీ నా మంత్రులు. వీరు లంకకు వెళ్లి, నగరంలోకి ప్రవేశించి, ఇప్పుడు తిరిగి వచ్చారు. వీరంతా పక్షుల రూపంలో శత్రు సైన్యంలోకి వెళ్లి, అక్కడి ఏర్పాట్లను పరిశీలించి, అన్నింటినీ చూసి వచ్చారు. ‘‘రామా! వారు ఎలా వివరించారో నేను నీకు వివరంగా చెబుతాను. తూర్పు ద్వారం వద్ద ప్రహస్తుడు తన సైన్యంతో ఉన్నాడు. దక్షిణ ద్వారం వద్ద మహాపర్ష్వుడు, మహోదరుడు ఉన్నారు. పశ్చిమ ద్వారం వద్ద ఇంద్రజిత్, అనేక రాక్షసులతో, ఆయుధాలతో కాపలా ఉన్నాడు. అతని చుట్టూ వేలాది రాక్షసులు, విభిన్న ఆయుధాలతో, పరాక్రమంతో ఉన్నారు. ‘‘రావణుడు తానే ఉత్తర ద్వారం వద్ద, అనేక రాక్షసులతో, ఎంతో అప్రమత్తంగా, యుద్ధసన్నద్ధంగా ఉన్నాడు. మధ్యభాగంలో విరూపాక్షుడు, అనేక రాక్షసులు, ఆయుధాలతో కాపలా ఉన్నారు. ఈ విధంగా లంకలో ఏర్పాటు చేసిన అన్ని విభాగాలను నా మంత్రులు జాగ్రత్తగా పరిశీలించి, త్వరగా తిరిగి వచ్చారు. ‘‘అక్కడ పది వేల ఏనుగులు, లక్ష రథాలు, రెండు లక్షల గుర్రాలు, కోటి మందికి పైగా రాక్షస సైన్యం ఉంది.’’ ఈ విధంగా రాముడు, లక్ష్మణుడు, వానర, భల్లూక, రాక్షస మహారథులు—all gathered—లంకపై విజయం సాధించేందుకు సిద్ధమయ్యారు.