రాక్షసులు తమ చేతుల్లో కఠినంగా పట్టుకున్న దండాలు, జావెలిన్లు, శూలాలు, చక్రాలు, ముసలులతో వానరులపై మరెన్నో సార్లు దాడి చేశారు. ఆ సమయంలో రాముడు నిద్రలో ఉన్నపుడు, శత్రువులను సంహరించే ప్రహస్తుడు, తన స్థిరమైన చేతితో గొప్ప ఖడ్గాన్ని ఎత్తి నిరోధించలేని విధంగా రాముని తలను నరికేశాడు. విభీషణుడు ఒక్కసారిగా లేచి రావడాన్ని గమనించిన రాక్షస సైన్యం అతడిని, లక్ష్మణుడిని, వానరులను చుట్టుముట్టి అన్ని దిశలలో తరిమికొట్టింది. ఆ సీతా, వానరుల అధిపతి సుగ్రీవుడు తన మెడ విరిగిపోయి పడిపోయాడు; హనుమంతుడు తన దవడ విరిగిపోయి రాక్షసుల చేతిలో హతమయ్యాడు. ఆ తరువాత జాంబవంతుడు మోకాళ్ల మీద లేచి యుద్ధంలో నిలబడగా, అనేక శూలాలతో అతడిని నరికి చెట్టును కూల్చినట్లు భూలోకంలో పడవేశారు. మైందుడు, ద్వివిదుడు—వానరులలో శ్రేష్ఠులు—రక్తంలో తడిసి, ఊపిరాడక విలపిస్తూ అక్కడే పడుకున్నారు. వీరిద్దరూ శత్రువులను సంహరించే వీరులు, ఖడ్గాలతో నడుమున రెండు భాగాలుగా నరికబడి, చెక్కపండు చెట్లు చీలినట్లు నేలమీద గAspిస్తూ ఉన్నారు. దరీముఖుడు గోతిలో పడిపోయాడు, అనేక ఇనుప బాణాలతో నరికి వేశారు; మహాశక్తి కలిగిన కుముదుడు బాణాల దెబ్బతో మౌనంగా పడిపోయాడు. కొంతమంది వానరులు ఏనుగుల చేతిలో, మరికొందరు రథాల చక్రాల కింద నలిగిపోయారు; వీరు గాలివేగంతో చీలిపోయిన మేఘాల్లా అక్కడే విస్తరించి ఉన్నారు. మరికొందరు భయంతో పరుగులు తీయగా, రాక్షసులు వారిని వెనుక నుంచి సింహాలు ఏనుగులను తరిమినట్లు తరిమి చంపారు. కొంతమంది సముద్రంలోకి పడ్డారు, మరికొందరు ఆకాశంలో ఆశ్రయం పొందారు; భల్లూకులు వానరుల్లా చెట్లెక్కారు. సముద్రతీరాల్లో, పర్వతాల్లో, అరణ్యాల్లో అనేక పింగళ వర్ణ వానరులను వికారమైన కన్నుల రాక్షసులు చంపారు. ఇలా నీ భర్త రాముడు తన సైన్యంతో సహా నా సేన చేతిలో మరణించాడు; ఈ తల రక్తంలో తడిసి, ధూళిలో కప్పబడి ఇక్కడికి తెచ్చారు. అప్పుడు భయంకరమైన రాక్షసాధిపతి రావణుడు, సీతా వినిపించేలా రాక్షసికి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘విధుజ్జిహ్వ అనే క్రూరమైన రాక్షసుడిని తీసుకురా, battlefield లో రాఘవుని తలను తీసుకొచ్చిన వాడే.’’ వెంటనే విధుజ్జిహ్వ రాక్షసుడు ఆ తల, విల్లు, బాణాలను తీసుకుని నమస్కరించి రావణుని ముందుకు వచ్చాడు. రావణుడు ఆ విధుజ్జిహ్వను చూచి, ‘‘డశరథుని కుమారుడి తలను త్వరగా సీతా ముందు పెట్టు, ఆమె తన భర్త చివరి స్థితిని చూడాలి’’ అని ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ రాక్షసుడు వెంటనే ఆ తలను సీతా ముందు ఉంచి, వెంటనే అదృశ్యమయ్యాడు. రావణుడు ఆ వెలుగు వెలిగే మహావిల్లు, మూడు లోకాలకూ ప్రసిద్ధమైనదాన్ని పడేసి, ‘‘ఇది రామునిదే’’ అన్నాడు. ‘‘ఇది రాముని విల్లు, ప్రహస్తుడు రాత్రి అతన్ని చంపిన తర్వాత తీసుకొచ్చాడు’’ అని చెప్పాడు. ఆ తల, మెరుపువలె నాలుక కలిగిన విధుజ్జిహ్వ దింపగా, రావణుడు మిథిలారాజు కుమార్తె సీతను ఉద్దేశించి, ‘‘ఇప్పుడు నన్ను అంగీకరించు’’ అని పలికాడు. ఇక్కడ నుంచి వాల్మీకి మహర్షి రచించిన యుద్ధకాండలో ముప్పై రెండవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. సీత, ఆ తల, అద్భుతమైన విల్లు చూసి, హనుమంతుని ద్వారా సుగ్రీవుడి స్నేహదూతిని వినిపించుకున్నది. ఆమె ఆ తలలో ముఖము, ముఖవర్ణము, జుట్టు, జుట్టు రేఖ, శోభాయమానమైన శిరోభూషణాన్ని—all తన భర్త రామునివి పోలి ఉన్నాయని గమనించింది. ఈ లక్షణాలన్నింటినీ గుర్తించి, తీవ్ర దుఃఖంతో, సీత కీకై వంటి అరుపుతో కైకేయిని నిందించింది. ‘‘కైకేయీ! ఆనందించు. వంశానికి ఆనందదాయకుడైన రాముడు నీ వల్ల చనిపోయాడు; నీవు కలహప్రియురాలిగా ఉండి, మొత్తం కుటుంబాన్ని నాశనం చేసావు. ధర్మాత్ముడైన రాముడు నీకు ఏ అపకారం చేశాడు? నన్ను వల్కలాలతో పంపించి, అడవిలోకి పంపించావు; రాముడిని ఎందుకు అన్యాయంగా వనవాసానికి పంపించావు?’’ అని వాపోయింది. ఇలా చెప్పిన సీత, భయంతో వణుకుతూ, తపస్సులో ఉన్న వనితలా నేలమీద పడిపోయింది. కొంతసేపటి తర్వాత, స్పృహకు వచ్చి, ఆ తల దగ్గరకు వెళ్లి, కన్నీళ్లతో విరహవేదనతో విలపించసాగింది. ‘‘హాయ్! నాశనమయ్యాను, మహాబాహువా! ధైర్యవంతుడవు, నీవు మరణావస్థను పొందావు, నేను విధవరాలిని అయ్యాను. భార్యకు మొదటి మరణం తన భర్త అపకీర్తిని పొందడమే అంటారు; నీవు, సద్గుణాలవాడవై, నన్ను మించిన వాడివై, ముందే మృతి చెందావు. మహా దుఃఖంలో మునిగిపోతున్నాను; నన్ను రక్షించడానికి వచ్చిన నీవు కూడా ఇప్పుడు పడిపోయావు. నా అత్త కౌసల్య, తన కుమారుడు రాఘవుని వల్ల, తన కడుపు పిల్లను కోల్పోయిన గోవులా, ప్రేమతో నిండినవారిగా అయ్యారు. జ్యోతిష్కులు నీవు దీర్ఘాయుష్షుతో ఉంటావని చెప్పారు, కానీ వారి మాటలు అబద్ధమయ్యాయి; నీ ఆయుష్షు తక్కువ. లేదా, జ్ఞానులు చెప్పిన జ్ఞానం కూడా నశించిపోతుంది; కాలమే సమస్త ప్రాణుల మూలంగా, ఇలా అన్నింటినీ భక్షించేస్తుంది. రాజనీతి తెలిసిన నీవు, అపాయాలను నివారించడంలో నిపుణుడైన నీవు, ఎలా తెలియని మరణంలో పడిపోయావు? నన్ను ఆలింగనం చేసుకున్న తరువాత, దయలేని యమరాత్రి నిన్ను పట్టుకుని తీసుకెళ్లింది. ఇక నేను ఇక్కడే ఉంటాను, మహాబాహువా! నీవు ఈ తపస్విని సీతను విడిచిపెట్టినట్లుగా, మనిషి తన ప్రియ భార్యను విడిచిపెట్టి భూమిని విడిచిపెట్టినట్లుగా. ఈ బంగారు అలంకరణలతో ఉన్న విల్లు, నేను ఎప్పుడూ నీ కోసం పుష్పాలు, గంధాలు సమర్పిస్తూ పూజించేదాన్ని, ఈ విల్లు నాకు ప్రియమైనది; ఇప్పుడు నీకు అర్పిస్తున్నాను’’ అని తడిచిన కన్నీళ్లతో విలపించింది.