రావణుడు తన గూఢచారుడిని పిలిచి, “ఈ వానర సైనికులు ఎవరు? వీరి తేజస్సు ఎలా ఉంది? వీరు ఎంత బలవంతులు? వీరి తండ్రులు, తాతలు ఎవరు? నువ్వు నాకు నిజం చెప్పు, రాక్షసుడా,” అని అడిగాడు. “వారి బలహీనతలు, బలాలు తెలుసుకొని, నేను తగిన చర్యలు తీసుకుంటాను. యుద్ధం కోరుకునే ఎవరైనా, ముందుగా శత్రు సంఖ్యను తెలుసుకోవాలి కదా,” అని అన్నాడు. అప్పుడు రావణుని సమక్షంలో గొప్ప గూఢచారి శార్దూలుడు మాట్లాడటం ప్రారంభించాడు. “ఇక్కడ యుద్ధంలో ఓడించలేని అర్కుని కుమారుడు, రాజసుని కుమారుడు ఉన్నాడు; అలాగే గడ్గదుని కుమారుడైన ప్రసిద్ధుడైన జాంబవాన్ ఉన్నాడు. మరో గడ్గదుని కుమారుడు, శతక్రతువు గురువు కుమారుడు కూడా ఉన్నాడు. అతని కుమారుని చేత aloneనే ఎన్నో రాక్షసులు హతమయ్యారు. ఇక్కడ ధర్ముని కుమారుడు, ధర్మాత్ముడైన శుషేనుడు ఉన్నాడు; సోముని కుమారుడైన మృదువైన దధిముఖుడు కూడా ఉన్నాడు. ఇక్కడ సుముఖుడు, దుర్ముఖుడు, వేగదర్శి అనే వేగవంతుడైన వానరు ఉన్నారు. సాక్షాత్తు బ్రహ్మదేవుడు, మృత్యువు రూపంలో వానరుడిగా సృష్టించినట్లున్నారు. ఇక్కడ అగ్నిదేవుని కుమారుడు, సేనాధిపతి నీలుడు ఉన్నాడు; అలాగే వాయుదేవుని కుమారుడిగా ఖ్యాతిగాంచిన హనుమంతుడు ఉన్నాడు. ఇక్కడ ఇంద్రుని మనుమడు, ఓడించలేని యువరాజు అంగదుడు ఉన్నాడు; అశ్వినీదేవతల కుమారులు మైందుడు, ద్వివిదుడు కూడా ఉన్నారు. వైవస్వతుని ఐదు కుమారులు — గజ, గవాక్ష, గవయ, శరభ, గంధమాదనులు — వీరంతా కాలాంతక మృత్యువుల్లా ఉగ్రంగా ఉన్నారు. ఇంకా పది కోట్ల మంది పరాక్రమవంతమైన వానరులు, యుద్ధానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు; మిగతా దేవతా పుత్రులను నేను వివరంగా చెప్పలేను. ఇక్కడే దశరథుని కుమారుడు, యువకుడైన రాముడు ఉన్నాడు. ఇతడు దూషణ, ఖర, త్రిశిర అనే రాక్షసులను సంహరించాడు. భూమిపై పరాక్రమంలో రామునికి సమానుడు ఎవరూ లేరు; ఇతడే విరాధుని, భయంకరుడైన కబంధుని సంహరించాడు. ఇక్కడ ధర్మాత్ముడైన లక్ష్మణుడు ఉన్నాడు; అతని బాణాలకు సాక్షాత్తు ఇంద్రుడికీ తట్టుకోలేడు. ఇక్కడే విశ్వకర్మ కుమారుడు, వీరుడు, వానరులలో శ్రేష్ఠుడైన నలుడు, వసుని కుమారుడైన దుర్ధరుడు ఉన్నారు. నీ సోదరుడు, రాక్షసులలో శ్రేష్ఠుడైన విభీషణుడు, ఇప్పుడు లంకను స్వీకరించి రాఘవుని క్షేమాన్ని కోరుతూ ఉన్నాడు. ఇంతవరకు వానర సైన్యాన్ని, సువేళ పర్వతంపై నిలిచిన వారిని వివరించాను. మిగతా కార్యానికి, రాజా, మీరు ఆశ్రయము. ఇంతవరకు వర్ణించిన తర్వాత, శ్రీ వాల్మీకి రామాయణంలో యుద్ధకాండలో ముప్పత్తొకవ సర్గ ప్రారంభమవుతోంది. లంకలోని గూఢచారులు రాముడు తన అపార సైన్యంతో సువేళ పర్వతంపై దిగివేశాడని నివేదించారు. ఈ వార్త విని రావణుడు కొంత ఆందోళన చెందాడు. వెంటనే తన మంత్రులను పిలిపించి, “ఇప్పుడు మనకు సమయం అత్యంత కీలకం. అందరూ త్వరగా వచ్చి, మనం అంతరంగికంగా చర్చించాలి,” అని చెప్పాడు. రావణుని ఆదేశం విన్న మంత్రులు వెంటనే వచ్చారు. అతడు వారితో కలిసి సుదీర్ఘంగా ఆలోచన చేసి, తగిన నిర్ణయం తీసుకున్నాడు. తరువాత వారిని పంపించి, తన రాజప్రాసాదంలోకి ప్రవేశించాడు. అంతటితో కాక, తనతో పాటు మాయలో నిపుణుడైన, మహాబలశాలి అయిన రాక్షసుడు విద్యుజ్జిహ్వను తీసుకొని, సీతా దేవి ఉన్న చోటికి వెళ్లాడు. విద్యుజ్జిహ్వను చూసి, “ఇప్పుడు మాయ ద్వారా జనకనందిని సీతను మోసం చేద్దాం. ఈ రాఘవుని తలను, అతని విల్లు, బాణాలతో సహా తీసుకెళ్ళి, నా దగ్గరికి రా,” అని ఆదేశించాడు. విద్యుజ్జిహ్వ, రాత్రివేళ సంచరించే రాక్షసుడు, “అలాగే జరుగుతుంది,” అని సమాధానమిచ్చి, ఆ మాయను నైపుణ్యంగా ప్రదర్శించాడు. రావణుడు ఆనందంతో అతనికి బహుమతి ఇచ్చాడు. అనంతరం, అశోకవనంలో ఉన్న సీతను చూడాలని అతడు ఉత్సాహంగా ఉన్నాడు. రాక్షసాధిపతి, నిషాదులలో శ్రేష్ఠుడు, కుబేరుని తమ్ముడు అక్కడికి వెళ్లాడు. అక్కడ భర్తను తలుచుకుంటూ, శోకంతో నేలమీద కూర్చుని, ముఖం వంచుకుని ఉన్న సీతను చూశాడు. ఆమె చుట్టూ భయంకరమైన రాక్షసస్త్రీలు కాపలా వేశారు. రావణుడు సీతకు దగ్గరగా వెళ్లి, తన ఆనందాన్ని ప్రకటిస్తూ ఆమె పేరును పలికాడు. తరువాత ధైర్యంగా ఇలా అన్నాడు: “ఓ మృదువైనవాడా! నువ్వు ఎవరి మీద ఆధారం పెట్టుకున్నావు? నేనొస్తే ఎందుకు ధైర్యంగా ఉన్నావు?” “నీ భర్త రాఘవుడు, ఖరుని వధించినవాడు, యుద్ధంలో చనిపోయాడు. నీ వంశమూ, గర్వమూ నా చేతిలో నాశనం అయ్యాయి. నీ దురదృష్టం వల్ల, సీతా, నువ్వు నా భార్యవు కావాలి. ఈ మూర్ఖమైన సంకల్పాన్ని వదిలిపెట్టు—చనిపోయిన వాడితో నీకు ఏమి పని?” “నా భార్యలందరిలో నువ్వు ప్రధానంగా ఉండు. నీ బుద్ధి పోయింది, నీ లక్ష్యం నాశనం అయింది. సీతా, నువ్వు నీవే తెలివిగా భావిస్తున్నావు, కానీ విను—నీ భర్త భయంకరంగా హతమయ్యాడు, వృత్రుని వధించినట్టు.” “రాఘవుడు, అంటున్నారు, మహా వానర సేనాధిపతి తోడుగా, సముద్ర తీరానికి వచ్చాడు నన్ను సంహరించడానికి. అతడు ఉత్తర తీరంలో తన సైన్యంతో మోహంగా దిగివేశాడు. సూర్యాస్తమయం అయ్యాక, రాముడు ముందుకు సాగాడు.” “ఆ సమయంలో, సైన్యం యాత్రలో అలసిపోయి, అర్ధరాత్రి విశ్రాంతి తీసుకుంటుండగా, నా గూఢచారులు వారందరినీ లోతైన నిద్రలో చూశారు.” “అప్పుడు, నా సేనాధిపతి ప్రహస్తుని నాయకత్వంలో, నా మహాసైన్యంతో రాత్రిపూట రాముడు, లక్ష్మణుడు ఉన్న చోట వారిని సంహరించాం. ఖడ్గాలు, ఇనుపగదలు, చక్రాలు, శూలాలు, ముసల్లు, బాణాలు, కాంతివంతమైన కటారాలు, ఇనుప ముళ్ల ముసల్లు—ఇలాంటి ఎన్నో ఆయుధాలతో వారిని చంపాం.” ఇలా రాక్షసాధిపతి రావణుడు, సీతాదేవికి తన మాయ, తన గర్వం, తన అపార్థాలను వివరించాడు.