శతానందుని మాటలు విని, వాక్పటుళ్లలో శ్రేష్ఠుడైన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు సమాధానంగా ఇలా చెప్పాడు: “మహర్షీ, నా వశంలో ఉన్నంతవరకు ఏదీ మిగిలిపోలేదు. భార్యను మునికి తిరిగి కలిపాను, రెణుకకు భార్గవుడు కలిసినట్లే.” విశ్వామిత్రుని ఈ జ్ఞానపూర్వకమైన మాటలు విని, తేజస్సుతో మెరిసే శతానందుడు రామునితో ఇలా పలికాడు: “మానవులలో శ్రేష్ఠుడవైన రాఘవా! నీకు స్వాగతం. అదృష్టవశాత్తు, జయింపరాని మహర్షి విశ్వామిత్రుని నాయకత్వంలో ఇక్కడకు వచ్చావు. విశ్వామిత్రుడు అపారమైన తేజస్సుతో కూడిన బ్రహ్మర్షి; ఆయనే తపస్సుతో పొందిన అత్యున్నత స్థితిని నేను బాగా తెలుసు. రామా! ఈ భూమిపై నీకంటే అదృష్టవంతుడు మరొకరు లేరు. ఎందుకంటే, మహా తపస్సు చేసిన కుషికుని కుమారుడు నీకు రక్షకుడు. ఇప్పుడు నేను నా సామర్థ్యానుసారం, యథార్థంగా జరిగిన విధంగా, గొప్ప కౌశిక మహర్షి కథను నీకు వివరిస్తాను. నన్ను శ్రద్ధగా విను. ఆయన ధర్మజ్ఞుడైన రాజుగా, శత్రువులను జయించినవాడిగా, ప్రజల శ్రేయస్సు కోసం నిరంతరం కృషి చేసినవాడిగా, జ్ఞానంలో నిపుణుడిగా చాలాకాలం పాలించాడు. ప్రజాపతికి కుమారుడైన కుశ అనే రాజు ఉండేవాడు. కుశునికి కుశనాభ అనే పరాక్రమశాలి, పరమధార్మికుడు కుమారుడు. కుశనాభునికి గాధి అనే ప్రసిద్ధి చెందిన కుమారుడు. ఆ గాధికి తేజోమయుడైన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు కుమారుడు. ఈ విధంగా, పరాక్రమశాలి, మహాతేజస్వి విశ్వామిత్రుడు అనేక వేల సంవత్సరాలు భూమిని పాలించాడు. ఒకసారి, మహాతేజస్సుతో కూడిన ఆ రాజు తన సైన్యాన్ని సమీకరించి, విభిన్న విభాగాలతో చుట్టుముట్టబడి దేశాన్ని సందర్శించడానికి బయలుదేరాడు. ఆ రాజు పట్టణాలు, రాజ్యాలు, నదులు, మహా పర్వతాలు దాటి, అనేక ఆశ్రమాలను సందర్శిస్తూ ఒక ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు. అది వసిష్ఠుని ఆశ్రమం. అందులో విభిన్న పుష్పవల్లులు, వృక్షాలు అలంకరించబడి ఉండగా, అనేక జంతువులతో నిండిపోయి, సిద్ధులు, చరాచర దేవతలు తరచుగా సందర్శించేవారు. ఆ ఆశ్రమం దేవతలు, అసురులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు, మృదువైన జింకలతో నిండిపోయి, ద్విజాతులైన మునుల సమూహాలతో కళకళలాడేది. బ్రహ్మర్షుల సమూహాలతో, దేవర్షుల గుంపులతో నిండిపోయి, తపస్సులో అగ్నిలా మెరిసే మహాత్ములతో ఆస్థితమై ఉండేది. ఎల్లప్పుడూ బ్రహ్మను పోలిన మహర్షులతో నిండిపోయి, కొందరు నీటిని, కొందరు వాయువును, మరికొందరు పడిపోయిన ఆకులను మాత్రమే భక్షిస్తూ జీవించేవారు. ఫలమూల భక్షణంలో నిమగ్నమైన, ఇంద్రియ నిగ్రహం సాధించిన, దోషాలను జయించిన వాలఖిల్యుల వంటి మునులు అక్కడ తపస్సు, జప, యజ్ఞాలలో నిమగ్నమై ఉండేవారు. అంతేకాదు, అన్ని వైపులా వైఖానస మునులతో ఆశ్రమం మరింత అలంకరించబడింది. ఇలా, విజేతలలో శ్రేష్ఠుడైన విశ్వామిత్రుడు వసిష్ఠుని ఆశ్రమాన్ని దర్శించి, అది మరొక బ్రహ్మలోకంలా అనిపించుకుంది. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో ఐవయ్యవది సర్గను వినండి. వసిష్ఠుని దర్శించిన విశ్వామిత్రుడు పరమానందంతో నిండిపోయాడు. ఆయన, వేదమంత్రాల పఠనంలో శ్రేష్ఠుడైన వసిష్ఠునికి వినయంగా నమస్కరించాడు. వసిష్ఠుడు, మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడు, విశ్వామిత్రునికి స్వాగతం పలికి, గౌరవంగా ఆసనం సమర్పించాడు. విశ్వామిత్రుడు ఆసనంలో కూర్చున్న తరువాత, వసిష్ఠుడు సంప్రదాయప్రకారం ఫలమూలాలను సమర్పించాడు. వసిష్ఠుని ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరించిన విశ్వామిత్రుడు, మునుల, యజ్ఞాగ్నుల, శిష్యుల క్షేమాన్ని అడిగి తెలుసుకున్నాడు. ఆ సమయంలో, తేజోమయుడైన విశ్వామిత్రుడు, వృక్షాల మధ్యలో, మహర్షులలో రాజైన వసిష్ఠునికి క్షేమవాక్యాలు పలికాడు. బ్రహ్ముని కుమారుడైన వసిష్ఠుడు, సుఖంగా కూర్చున్న, మహా తపస్సుతో నిండిన రాజైన విశ్వామిత్రునిని ఇలా ప్రశ్నించాడు: “రాజా! నీకు క్షేమమేనా? ప్రజలను ధర్మమార్గంలో పాలిస్తూ, వారిని సంతోషపెట్టుతున్నావా? ధర్మబద్ధంగా పాలన సాగిస్తున్నావా? నీ సేవకులు సుఖంగా ఉన్నారా? వారు నీ ఆజ్ఞకు లోబడి ఉన్నారా? శత్రువులను జయించావా, శత్రు సంహారకుడా? పురుషశార్దూలా! పాపరహితుడా! నీ సైన్యం, ధనభాండాగారం, స్నేహితులు, కుమారులు, మనవళ్లు సుఖంగా ఉన్నారా?” అందుకు రాజు విశ్వామిత్రుడు, “అన్నీ క్షేమంగా ఉన్నాయి,” అని వసిష్ఠునికి సమాధానమిచ్చాడు. తర్వాత, తేజస్సుతో నిండిన విశ్వామిత్రుడు, వినయంతో కూడిన వసిష్ఠునితో ఇలా మాట్లాడాడు. ఇద్దరూ ధర్మపరమైన సంభాషణలో చాలాసేపు గడిపి, పరమానందంతో పరస్పర ఆనందించారు. మాట్లాడటం ముగిసిన తరువాత, రఘువంశస్థుడా! గౌరవనీయుడైన వసిష్ఠుడు, చిరునవ్వుతో విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: “నీకూ, నీ సైన్యానికీ, ఈ మహా ఆతిథ్యాన్ని సమర్పించాలనుకుంటున్నాను. నా వద్ద ఉన్నది స్వీకరించు.” “ఈ గౌరవాన్ని, నేను నీ కోసం సిద్ధం చేసిన ఆతిథ్యాన్ని, నీవు స్వీకరించు. రాజా! నీవు శ్రేష్ఠ అతిథివి. అత్యంత శ్రద్ధతో పూజించదగినవివి.” వసిష్ఠుడు ఇలా చెప్పగా, విశ్వామిత్రుడు జ్ఞానవంతుడై, “మహర్షీ! నీ స్వాగతవాక్యాలతోనే నాకు ఆతిథ్యం పూర్తైంది,” అని సమాధానమిచ్చాడు. “గౌరవనీయుడా! నీ ఆశ్రమంలో లభించే ఫలములు, మూలములు, పాదప్రక్షాళనకు నీరు, నీ దర్శనం— ఇవన్నీ నాకు సముచితమైన గౌరవాన్ని అందించాయి. మహాజ్ఞానివైన నీకు నమస్కరిస్తున్నాను. ఇప్పుడు నేను బయలుదేరుతాను. స్నేహపూర్వకంగా నన్ను చూడుము.” రాజు ఇలా చెప్పగానే, ధర్మాత్ముడైన వసిష్ఠుడు, మళ్లీ మళ్లీ అతన్ని ఆహ్వానించాడు. దానికి గాధిపుత్రుడైన విశ్వామిత్రుడు, “సరే! మహర్షీ, నీకు అనుకూలంగా ఉండనీ,” అని సమ్మతించాడు. అప్పుడు, వేదపఠనంలో శ్రేష్ఠుడైన వసిష్ఠుడు, ఆనందంతో పాపరహితురాలైన కల్మాషిని పిలిపించాడు.