ఈ కథ శ్రద్ధగా వినండి. ఆ రోజు, రాజా జనకుడు ఆనందంతో తన యజ్ఞఫలాన్ని పొందినట్టు భావించాడు. “పూజ్యులైన మహర్షిని దర్శించడం వల్ల నా యజ్ఞానికి ఫలితం లభించింది; నాకు అదృష్టం కలిగింది, ఎందుకంటే ప్రముఖ ఋషి స్వయంగా వచ్చాడు,” అని రాజా హర్షంగా చెప్పాడు. బ్రాహ్మణుడా, మీరు ఇతర ఋషులతో కలిసి యజ్ఞశాలకి వచ్చారు; పండితులు యజ్ఞాదిక్షను పన్నెండు రోజులు కొనసాగుతుందని అంటారు, బ్రహ్మర్షీ. కాబట్టి, కౌశికా, దేవతలు తమ భాగాలను కోరుతూ వచ్చినప్పుడు మీరు వారిని దర్శించండి అని రాజా, ఋషులలో శ్రేష్ఠుడైన విశ్వామిత్రునికి, ఆనందంతో ప్రకాశిస్తున్న ముఖంతో చెప్పాడు. తర్వాత, రాజా జనకుడు చేతులు జోడించి, భక్తితో, మరొకసారి వినయంగా అడిగాడు: “ధన్యుడు కావాలి! వీరు ఎవరు, ఈ ఇద్దరు యువకులు, వీరి శౌర్యం దేవతలకు సమానంగా ఉంది?” వీరి నడక ఏనుగుల నడకను తలపిస్తోంది; వీరు పులులు, ఎద్దులను పోలిన వీరులు; వీరి కన్నులు విశాలమైన పద్మాలను తలపిస్తున్నాయి; వీరు ఖడ్గాలు, బాణాలు, ధనుస్సులు ధరించారు; వీరు అశ్వినీ దేవతలను పోలిన అందాన్ని కలిగి, యువకుల వయసులో నిలబడ్డారు. వీరు భూమిపై యాదృచ్ఛికంగా వచ్చినట్లు, దేవలోకపు అమరులను పోలి ఉన్నారు; వీరు కాలినడకన ఇక్కడికి ఎలా వచ్చారు, ఎందుకు వచ్చారు, ఎవరి వారీ, మహర్షీ? వీరు ఉత్తమ ఆయుధాలు ధరించిన వీరులు; వీరు ఎవరి కుమారులు, మహర్షీ? వీరు ఈ భూమిని చంద్రుడు, సూర్యుడు ఆకాశాన్ని అలంకరించినట్లు అలంకరిస్తున్నారు. వీరు ఆకారంలో, అభినయాల్లో, నడకలో ఒకరినొకరు పోలి ఉన్నారు; వీరి జుట్టు కాకపక్షి రెక్కల వలె ఉంది; వీరి గురించి నిజాన్ని నేను వినాలనుకుంటున్నాను. ఇలా మహాత్ముడైన జనకుడు అడిగిన ప్రశ్నలు వినిన అనంతరం, అపారమైన జ్ఞానం కలిగిన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు ఇలా వెల్లడించాడు: “వీరు దశరథుని కుమారులు.” ఆయన వారి సిద్ధాశ్రమ వాసం, రాక్షస సంహారం, నిర్బంధంగా ఇక్కడికి వచ్చిన విధానం, విశాలా నగర దర్శనం గురించి వివరించాడు. అహల్యా దర్శనం, ఆమె గౌతమునితో మళ్ళీ కలుసుకోవడం, మరియు ఈ మహా ధనుస్సును పరీక్షించేందుకు ఇక్కడికి రావడం—ఇవన్నీ మహర్షి విశ్వామిత్రుడు రాజా జనకునికి వివరించి, క్షణం నిశ్చలంగా నిలిచాడు. ఇప్పుడు, వాల్మీకి రామాయణంలోని బాలకాండలో, ఐనవది ఒకటి సర్గను వినండి. పండితుడు విశ్వామిత్రుని మాటలు వినిన శతానందుడు, తపస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, ఆనందంతో అతని రోమాలు నిక్కబొడిచాయి. శతానందుడు, గౌతముని పెద్ద కుమారుడు, తపస్సుతో వెలిగిపోయాడు; రాముని దర్శించగానే అతనిలో గొప్ప ఆశ్చర్యం కలిగింది. ఈ ఇద్దరు యువరాజులు సుఖంగా కూర్చున్న姿ను చూసి, శతానందుడు మహర్షి విశ్వామిత్రునితో ఇలా మాట్లాడాడు: “ఋషులలో పులి, నా తల్లి, దీర్ఘకాలంగా తపస్సుకు నిబద్ధురాలైన ఆమె, రాజకుమారుని ఎదుట ప్రత్యక్షమయ్యిందా? నా తల్లి, గొప్ప ప్రకాశాన్ని కలిగి, రామునికి అటువంటి అటిథి పూజను, అరణ్యపు కానుకలతో సమర్పించిందా? రామునికి, గతంలో దేవత వల్ల ఆమె ఎదుర్కొన్న దుఃఖాన్ని వివరించారా? కౌశికా, నా తల్లి, ఋషిపత్నుల్లో శ్రేష్ఠురాలైన ఆమె, రాముని దర్శించిన తర్వాత నా గురువుతో మళ్ళీ కలిసిందా? కౌశికుని కుమారుడా, నా గురువు, మహాత్ముడైన రాముని, ఇక్కడికి వచ్చి పూజ స్వీకరించిన అతనిని సత్కరించాడా? కౌశికుని కుమారుడా, నా గురువు, శాంతమైన మనసుతో ఇక్కడికి వచ్చిన రాముని నుండి ఘనమైన సత్కారం, అభివందనం పొందాడా?” ఈ ప్రశ్నలు వినిన అనంతరం, మహర్షి విశ్వామిత్రుడు, వాక్పాటవంతో, శతానందునికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ఋషుల్లో శ్రేష్ఠుడా, నేను ఏదీ మిగిల్చలేదు; ఆమె తన భర్తతో మళ్ళీ కలిసింది, రేణుకా భార్గవునితో కలిసినట్లుగా.” ఈ మాటలు వినిన శతానందుడు, గొప్ప ప్రకాశాన్ని కలిగి, రామునితో ఇలా మాట్లాడాడు: “నీవు ధన్యుడవు, మానవులలో శ్రేష్ఠుడవు! అదృష్టవశాత్తు, నీవు ఇక్కడికి వచ్చావు, రాఘవా, అపరాజితుడైన మహర్షి విశ్వామిత్రుని నేతృత్వంలో. విశ్వామిత్రుడు, అపారమైన ప్రకాశాన్ని కలిగి, బ్రహ్మర్షి; ఆయన కార్యాలు అంచనా వేయలేనివి; తపస్సుతో ఆయన అత్యున్నత స్థితిని పొందారు—ఆయనను నేను పూర్తిగా తెలుసు. భూమిపై నీవు కన్నా ధన్యుడు మరొకరు లేరు, రామా; కౌశికుని కుమారుడు, మహా తపస్సును చేసినవాడు, నీ రక్షకుడు. నేను నా శక్తికి అనుగుణంగా, నిజంగా జరిగిన విధంగా, కౌశిక మహర్షి కథను చెబుతాను; విను.” ఆ మహర్షి, న్యాయాన్ని పాటించిన రాజు, శత్రువులను జయించినవాడు, ధర్మంలో నిష్ణాతుడు, జ్ఞానంలో నిపుణుడు, ప్రజల సంక్షేమాన్ని కోరేవాడు. ప్రజాపతి కుమారుడైన కుశ అనే రాజు ఉన్నాడు; కుశుని కుమారుడు, శక్తిశాలి, అత్యంత ధర్మశీలుడు కుశనాభుడు. కుశనాభుని కుమారుడు గాధి, గాధి కుమారుడు, మహా తేజస్సుతో వెలిగే మహర్షి విశ్వామిత్రుడు. శక్తిశాలి, గొప్ప తేజస్సుతో ఉన్న విశ్వామిత్రుడు, ఎన్నో వేల సంవత్సరాలు భూమిని పరిపాలించాడు, రాజుగా పాలించాడు. ఒకసారి, ఆ మహా రాజు తన సైన్యాన్ని సమీకరించి, సేనలతో చుట్టుముట్టి, దేశాన్ని పర్యటించాడు. ఆ రాజు నగరాలు, రాజ్యాలు, నదులు, మహా పర్వతాలు, ఆశ్రమాలను సందర్శిస్తూ, చివరకు ఒక ఆశ్రమానికి వచ్చాడు. అది వసిష్ఠుని ఆశ్రమం; అది వివిధ పుష్పవల్లులు, వృక్షాలతో అలంకరించబడింది; అనేక జంతువులతో నిండి ఉంది; సిద్ధులు, చరణులు సందర్శించే స్థలం. దానిని దేవతలు, అసురులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు అలంకరించారు; అది శాంతంగా, మృదువైన జింకలతో నిండి ఉంది; ద్విజాతి ఋషుల సమూహాలు అక్కడ ఉన్నారు. బ్రహ్మర్షుల సమూహాలతో నిండినది; దేవర్షుల సమూహాలు కూడా అక్కడ ఉన్నాయి; తపస్సులో నిపుణులు, అగ్నిని పోలిన తపోశక్తితో ఉన్న మహాత్ములు అక్కడ నివసిస్తున్నారు. ఎప్పుడూ, బ్రహ్మను పోలిన ప్రముఖ ఋషులతో నిండినది; కొందరు నీరుపై జీవించేవారు, కొందరు గాలిపైన, మరికొందరు పతితమైన ఆకులు మాత్రమే తినేవారు. ఫలాలు, మూలాలు మాత్రమే తినే ఋషులు కూడా ఉన్నారు; వారు ఆత్మనిగ్రహం కలిగి, దోషాలను, ఇంద్రియాలను జయించినవారు; వాలఖిల్యులు, జపం, యజ్ఞంలో నిమగ్నమైనవారు కూడా అక్కడ ఉన్నారు. ఇలా, రాజు, విశ్వామిత్రుని వంశంలోని గొప్ప ఋషులు, వారి ఆశ్రమ జీవితం, తపస్సు, మరియు రాముని దర్శనంతో కలిగిన అనందం గురించి కథ సాగింది.