అక్కడ ప్రతి చోటా అడవి జంతువులు, పక్షులు భయంతో, దుఃఖ భరితమైన అరుపులతో సూర్యుని వైపు మొగ్గుచూపుతూ విలపించాయి. ఆ అరుపులు, ఆ ఆర్తనాదాలు, చుట్టూ ఉన్నవారందరికీ మహా భయాన్ని కలిగించాయి. రాత్రి సమయంలో చంద్రుడు వెలుతురు లేకుండా, తన కిరణాలతో బాధిస్తున్నాడు; అతని అంచుల్లో నల్లటి, ఎర్రటి రంగులు మెరుస్తూ, ఈ లోకాన్ని నాశనం చేయడానికి వచ్చినట్లుగా కనిపించాడు. స్పష్టంగా వెలిగే సూర్యుని చుట్టూ చిన్నదైన, గట్టిగా, అనిష్టకరమైన ఎర్రటి వలయం కనిపించింది, లక్ష్మణా, అంతే కాకుండా నీలం మచ్చ కూడా కనిపించింది. మబ్బుల మోతాదుతో నక్షత్రాలు కనపడకుండా పోయాయి; చూడూ లక్ష్మణా, ఇవన్నీ లోకాంతానికి సూచనలు చేస్తున్నట్లు ఉన్నాయి. కాకులు, గ్రద్దలు, గద్దలు తక్కువ ఎత్తులో ఎగురుతూ, నక్కలు భయానకమైన, అపశకునమైన అరుపులతో ఉర్రూతలూగించాయి. భూమి మీద కొండలు, భళ్లు, ఖడ్గాలు, వానరులు, రాక్షసుల శరీరాలతో నిండిపోతుంది; మాంసం, రక్తంతో ముద్దగా మారిపోతుంది. కావున, మనం ఈ రోజు తక్షణమే, సమస్త వానరసైన్యంతో కలిసి, రావణుడు పాలించే ఆ భయంకరమైన లంక నగరంపై వేగంగా దాడి చేద్దాం. ఇలా చెప్పిన రాముడు, విలువహించి యుద్ధభూమిలో శత్రువులకు భయంకరుడైన వాడు, ముందు వరుసలో నిలబడి, మహాశక్తిమంతుడైన లంకను ఎదుర్కొంటూ ప్రస్థానమయ్యాడు. అతనితో పాటు విభీషణుడు, సుగ్రీవుడు, మరియు వానరసైన్యంలో అగ్రగణ్యులు గర్జిస్తూ, తమ శత్రువులను సంహరించాలనే సంకల్పంతో ముందుకు సాగారు. వానరుల వీరత్వం, శ్రమ చూసి రఘుకులాంబుడైన రాముడు ఎంతో సంతోషించాడు. ఇక్కడ యుద్ధకాండలో, పుణ్యశ్లోకుడైన వాల్మీకి రామాయణంలో ఇరవై నాలుగవ సర్గను వినండి. రాజు ఏర్పాటు చేసిన ఆ వీరుల సమావేశం, శుభమైన నక్షత్రాలతో అలంకరించబడిన శరదృతువు పౌర్ణమిరాత్రిలా ప్రకాశించింది. ఆ సముద్రంలా మెరిసే సైన్యపు బరువుతో భూమి బలంగా కంపించిపోయింది, భయంతో వణికిపోయింది. అప్పుడు లంకలోని అడవిలో నివసించే రాక్షసులు, డప్పులు, మృదంగాల ఘోరమైన, రోమాలు నిక్కబొడుచుకునే శబ్దాన్ని విన్నారు. ఆ శబ్దాన్ని విని వానరసేనాధిపతులు ఆనందంతో మరింత గర్జించసాగారు. వానరుల గర్జనలు ఆకాశంలో మేఘాలు గర్జించేలా వినిపించాయి; రాక్షసులు కూడా ఆ శబ్దాన్ని విని ఉలిక్కిపడ్డారు. లంకను రాముడు, దశరథుని కుమారుడు, వివిధ జెండాలు, పతాకాలతో అలంకరించబడిన నగరాన్ని చూసి, తన మనస్సులో సీతను ఆలోచిస్తూ కలవరపడ్డాడు. "ఇక్కడే ఆ మృగనయన సీత రావణుని చేతిలో బాధపడుతోంది. రోహిణిని కుజుడు బాధించినట్టు ఆమెను రాక్షసాధిపతి బాధిస్తున్నాడు," అని రాముడు భావించాడు. రాముడు దీర్ఘంగా వేడిగా ఊపిరి పీల్చి, లక్ష్మణుడిని చూస్తూ, ఆ సందర్భానికి తగిన మాటలు తనతోతానే పలికాడు: "లక్ష్మణా, ఆకాశంలో చిత్రంగా గీసినట్టు, మనస్సులో ఊహించుకున్నట్టు, విశ్వకర్మ చేత నిర్మించబడినట్టుగా, ఈ పర్వతంపై లంక కనిపిస్తుంది. ఎన్నో రాజప్రాసాదాలతో నిండిన ఈ లంక, దేవేంద్రుని అమరావతిలా, మబ్బులతో ముసుగుపట్టి ఉన్నట్టు ఉంది. పుష్పవనాలతో అలంకరించబడిన ఈ లంక, ప్రసిద్ధి చెందిన చిత్రరథవనంలా, ఎన్నో పక్షుల కిలకిల ధ్వనులతో, అందమైన పండ్లు, పువ్వులతో నిండి ఉంది. మత్తుగా ఉన్న పక్షులు, తేనెటీగలు, కోకిలలతో నిండిన తోటలు, సౌమ్యమైన శుభమైన గాలి వీచుతున్నాయి." ఇలా దశరథుని కుమారుడు రాముడు లక్ష్మణుడితో మాట్లాడి, శాస్త్రోక్తంగా సైన్యాన్ని విభజించాడు. అంగదుడు, నీలుడితో కలిసి, ఆ వానరసైన్యాన్ని బలంగా నడిపిస్తూ, ముందు వరుసలో ఎవ్వరూ ఎదుర్కోలేని విధంగా నిలిచాడు. కుడి వైపున వానరసేనలో రిషభుడు, అనేక వానరులతో చుట్టుముట్టబడి నిలిచాడు. ఎడమ వైపున గంధమాదనుడు, అడవి ఏనుగు వలె వేగవంతుడుగా, అపరాజేయుడిగా నిలిచాడు. "నేను తానే మధ్యలో, లక్ష్మణుడు, జాంబవంతుడు, సుషేణుడు, వేగదర్శి అనే వానరుడితో కలిసి అప్రమత్తంగా ఉంటాను. ఆ ముగ్గురు మహాత్ములైన రీక్షరాజులు మధ్యాన్ని కాపాడాలి. వానరరాజు సైన్యపు వెనుక భాగాన్ని కాపాడుతూ, సముద్రాధిపతిలా తేజస్సుతో మెరవాలి," అని రాముడు ఆదేశించాడు. అలా మహాబలశాలి వానరులు రక్షణగా ఉండగా, ఆ సైన్యం మేఘాలతో నిండిన ఆకాశంలా మెరిసింది. కొండ శిఖరాలు, మహా వృక్షాలను పట్టుకుని, వానరులు యుద్ధానికి సిద్ధమై, లంకను నాశనం చేయాలని ఉత్సాహంతో ముందుకు సాగారు. "మన拳ాలతో అయినా, కొండలతో అయినా, లంకను ధ్వంసం చేస్తాం," అని ప్రతిజ్ఞ చేశారు. అప్పుడు రాముడు సుగ్రీవుని పిలిచి, "సైన్యం సక్రమంగా ఏర్పాటైంది; ఈ శుక అనే దూతను విడుదల చేయండి," అని చెప్పాడు. రాముని ఆజ్ఞను విని, శక్తిశాలి వానరరాజు సుగ్రీవుడు ఆ శుకను విడిచిపెట్టాడు. అంతలో రావణుడు నవ్వుతూ శుకను చూచి, "నీ రెక్కలు తెల్లగా ఉన్నా, నీవు రెక్కలు పీకినట్టు ఎందుకు కనిపిస్తున్నావు?" అని అడిగాడు. "నీవు ఆ వానరుల వశంలో పడిపోలేదని నేను అనుకుంటున్నాను. అయినా భయపడి, రాజు ఆజ్ఞతో నీవు ఏమి చూశావో చెప్పు," అని రాక్షసాధిపతి అడిగాడు. అప్పుడు శుకుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "సముద్రం ఉత్తర తీరంలో నీ సందేశాన్ని మృదువుగా, శాంతంగా చెప్పాను. కానీ ఆ కోపంతో ఉన్న వానరులు నన్ను చూసిన వెంటనే, నేను పైకి ఎగిరాను. వారు నన్ను పట్టుకుని, గుద్దులతో కొట్టసాగారు. వారితో మాట్లాడటం అసాధ్యం; ప్రశ్నించడం కూడా వీలుకాదు; సహజంగా వానరులు కోపిష్టులు, ఉగ్ర స్వభావం కలవారు." "రాముడు, సుగ్రీవుడితో కలిసి, విరాధుడు, కబంధుడు, ఖరులను సంహరించిన వాడు, ఇప్పుడు సీతను చేరుకునే స్థితికి వచ్చాడు," అని శుకుడు రావణునికి తెలిపాడు.