సంధ్యాకాలం తీవ్రంగా ఎరుపుగా మెరిసింది, అది ఎర్రగంధపు వర్ణాన్ని తలపించింది; మండుతున్న సూర్యుని నుండి ఒక అగ్ని వలయం పడిపడింది. అంతటా అడవి జంతువులు, పక్షులు భయంతో, దుఃఖభరితమైన అరుపులతో సూర్యుని వైపు విలపించాయి; వాటి అరుపులు భయంకరంగా మారాయి. ఆ రాత్రి చంద్రుడు ప్రకాశించక, అతని కిరణాలు బాధించాయి; అంచుల్లో నల్లగా, ఎరుపుగా కనిపిస్తూ, లోకాన్ని నాశనం చేయడానికి వచ్చినట్టు అనిపించింది. స్పష్టమైన సూర్యుని చుట్టూ చిన్న, గట్టి, అశుభమైన ఎరుపు ప్రభ కనిపించింది, లక్ష్మణా! అలాగే ఒక నీలి మచ్చ కూడా కనబడింది. గొప్ప ధూళి మేఘంతో నక్షత్రాలు కనపడకుండా పోయాయి; ఈ దృశ్యాలు లోకాంతానికి సూచనలుగా ఉన్నాయని రాముడు లక్ష్మణునికి చెప్పాడు. కాకులు, గ్రద్దలు, గద్దలు చాలా తక్కువగా ఎగరసాగాయి; నక్కలు భయంకరమైన, అశుభమైన అరుపులతో కూశాయి. భూమి మీద కొండలు, కత్తులు, భల్లాలు, వానరులు, రాక్షసుల శరీరాలతో నిండి, మాంసం, రక్తపు మడుగుతో మసకబారిపోతుందని రాముడు చెప్పాడు. "ఈ రోజు మనం వేగంగా ముందుకు సాగుదాం, అన్ని వానరులతో కలిసి రావణుడు పాలించే ఆ మహానగరంపై దాడిచేద్దాం," అని రాముడు ఉత్సాహంగా అన్నాడు. ఇలా చెప్పిన రాముడు, ధనుర్ధారి, యుద్ధభయంకరుడు, ముందు వరుసలో నిలిచి లంకను ఎదుర్కొంటూ అడుగులు వేసాడు. విభీషణుడు, సుగ్రీవుడు మరియు అగ్రగామి వానరులందరూ గర్జిస్తూ, శత్రువుల నాశనానికి సంకల్పంతో ముందుకు సాగారు. వానరుల శౌర్యం, కృషి చూసి రఘునందనుడు రాముడు ఎంతో సంతోషించాడు. ఇప్పుడు యుద్ధకాండలో, వాల్మీకి రామాయణంలో ఇరవై నాల్గవ సర్గ ప్రారంభమవుతుంది. రాజు ఏర్పాటు చేసిన వీరుల సమూహం, శరదృతువులో పూర్ణచంద్రుని రాత్రి నక్షత్రాలతో అలంకరించబడినట్లుగా ప్రకాశించింది. ఆ దళాల తేజస్సుతో భూమి బలంగా కంపించిపోయింది, భయంతో వణికిపోయింది. లంకలోని అడవిలో నివసించే రాక్షసులు, మృదంగాలు, డుంకాలు మోగుతూ, రోమాంచకంగా వినిపించే శబ్దాన్ని విన్నారు. ఆ ధ్వనితో వానరాధిపతులు ఆనందించారు; దాన్ని తట్టుకోలేక వారు మరింత గర్జించసాగారు. వానరుల గర్జనను రాక్షసులు కూడా విన్నారు; అది ఆకాశంలో మేఘాలు మోగినట్టు ఉక్కిరిబిక్కిరి చేసింది. లంకను వివిధ జెండాలతో, పతాకాలతో అలంకరించబడినట్టు చూసిన రాముడు, తన హృదయం కలవరపడి, సీతను గుర్తుచేసుకున్నాడు. "ఇక్కడే ఆ మృగనయన సీత, రావణునిచే బాధపడుతూ, రోహిణిని మంగళగ్రహం పీడించినట్లుగా ఉంది," అని రాముడు తపించుకున్నాడు. దీర్ఘంగా వేడిగా ఊపిరిపీల్చి, లక్ష్మణుని వైపు చూస్తూ రాముడు తగిన మాటలు చెప్పాడు: "లక్ష్మణా! లంకను చూడు, అది ఆకాశంలో చిత్రించబడినట్టు, మనస్సులో ఊహించుకున్నట్టు, విశ్వకర్మ చేత నిర్మించబడినట్టుగా, కొండపై నిలిచివుంది. అనేక ప్రాసాదాలతో నిండిన ఈ లంక, విశ్ణువు స్వర్గంలో ఉన్నట్టుగా, తెల్లని మేఘాలతో కప్పబడి ఉంది. పుష్పిత వనాలతో అలంకరించబడిన లంక, ప్రసిద్ధి చెందిన చిత్రరథవనంలా, వివిధ పక్షుల గానంతో, అందమైన పండ్లతో, పువ్వులతో నిండి ఉంది. మత్తెక్కిన పక్షులు, తేనెటీగలు, కోయిలల గానంతో నిండిన వనాలు, సౌమ్యమైన పవనంతో మురిపిస్తున్నాయి." ఈ విధంగా రాముడు లక్ష్మణునితో మాట్లాడి, శాస్త్రోక్తంగా సైన్యాన్ని విభజించాడు. వీరుడు అంగదుడు, నీలుడితో కలిసి వానరసేనను ముందుగా నడిపించాడు, అపరాజితునిగా నిలిచాడు. వానరసేన యొక్క కుడి వైపున, అనేక వానరులతో చుట్టుముట్టబడి రిషభుడు నిలిచాడు. ఎడమ వైపు, గంధమాదనుడు వేగవంతుడిగా, ఏనుగులా అపారబలంతో నిలిచాడు. "నేను స్వయంగా మధ్యలో, లక్ష్మణుడు, జాంబవంతుడు, సుశేనుడు, వేగదర్శి అనే వానరుడితో కలిసి అప్రమత్తంగా ఉంటాను. మూడు గొప్ప బలమైన రీచుల నాయకులు మధ్యాన్ని కాపాడాలి; వానరుల రాజు వెనుక భాగాన్ని కాపాడుతూ, సముద్రాధిపతివలె తేజస్సుతో మెరుస్తాడు," అని రాముడు ఆజ్ఞాపించాడు. ఆ సైన్యం, గొప్ప ఏర్పాటుతో, శక్తిమంతమైన వానరులు కాపాడుతూ, మేఘాలతో నిండిన ఆకాశంలా ప్రకాశించింది. కొండశిఖరాలు, మహావృక్షాలను పట్టుకుని, వానరులు యుద్ధానికి సిద్ధమై లంకను చేరుకున్నారు. "మన拳లతో అయినా, కొండచూడు లతో అయినా లంకను ధ్వంసం చేస్తాం," అని అగ్రవానరులు సంకల్పించారు. తర్వాత రాముడు సుగ్రీవునితో, "సైన్యాలు బాగా ఏర్పాటయ్యాయి; ఈ శుకుడిని విడిపించు," అని అన్నాడు. రాముని ఆజ్ఞ మేరకు సుగ్రీవుడు శుకుడిని విడుదల చేశాడు. అప్పుడు రావణుడు నవ్వుతూ శుకుడిని అడిగాడు: "నీ రెక్కలు తెల్లగా ఉన్నాయి, అయినా నీవు రెక్కలు పీకబడ్డట్టుగా ఎందుకు కనిపిస్తున్నావు?" "మీరు ఆ వానరుల చేతిలో పడిపోలేదేమో?" అని రాక్షసాధిపతి అడిగాడు. రాజు ప్రేరేపించగా, భయంతో శుకుడు రాక్షసాధిపతికి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "సముద్రం ఉత్తర తీరంలో, మీ సందేశాన్ని మృదువుగా, శాంతంగా చెప్పాను, మీరు చెప్పినట్టే చెప్పాను. కానీ ఆ కోపంగా ఉన్న వానరులు నన్ను చూస్తూనే, నేను పైకి ఎగిరిన వెంటనే పట్టుకుని, గుద్దులు గుద్దుతూ కొట్టడం ప్రారంభించారు. వారితో మాట్లాడటం సాధ్యపడదు, ప్రశ్నించడం అసాధ్యం; సహజంగా, రాక్షసాధిపతీ! వానరులు కోపిష్టులు, ఉగ్ర స్వభావం కలవారు.