రాజు యజ్ఞం విజయవంతంగా జరుగుతున్నదా అని, యజ్ఞంలో ఎలాంటి లోపం లేకుండా కొనసాగుతున్నదా అని విచారించారు. అనంతరం, అక్కడున్న ఋషులను, వారి గురువులను, పూజారులను కూడా ప్రశ్నించారు. ఆ తర్వాత, రాజు ఆనందంతో అక్కడ ఉన్న మహర్షులను యథావిధిగా కలిసాడు. చేతులు జోడించి, రాజు అగ్రగణ్యుడైన మహర్షి వద్దకు వెళ్లి నమస్కరించాడు. ఆ గౌరవనీయుడు అయిన మహర్షి, ఇతర ప్రముఖ ఋషులతో కలిసి, జనకుని మాటలు వినిపించిన తర్వాత, తన స్థానంలో కూర్చున్నాడు. పూజారులు, యజ్ఞాధికారులు, రాజు తన సలహాదారులతో కలిసి, యథాస్థానంగా చుట్టూ కూర్చున్నారు. అప్పుడు జనక మహారాజు, అక్కడ ఉన్న విశ్వామిత్రుడిని చూసి ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ రోజు దేవతల అనుగ్రహంతో నా యజ్ఞం విజయవంతమైంది. మహర్షి, నిన్ను దర్శించడం వల్లే నాకు యజ్ఞఫలం లభించింది. నేను ధన్యుడను, పుణ్యవంతుడను. మహర్షులలో అగ్రగణ్యుడైన మీరు స్వయంగా వచ్చారు. బ్రహ్మన, మీరు ఇతర ఋషులతో కలిసి యజ్ఞవాటికకు విచ్చేసారు. జ్ఞానులు చెబుతారు, యజ్ఞదీక్ష పన్నెండు రోజులు కొనసాగుతుంది, ఓ బ్రహ్మర్షీ! కాబట్టి, కౌశికా, దేవతలు తమ భాగాల కోసం వచ్చినపుడు మీరు వాటిని దర్శించాలి.’’ అని చెప్పి, ఆనందంతో ప్రకాశిస్తున్న తన ముఖంతో, మహర్షిని మరలా, చేతులు జోడించి, భక్తితో ఇలా అడిగాడు: ‘‘ధన్యుడు కావాలి! వీరు ఇద్దరు యువకులు ఎవరు? వీరి వీరత్వం దేవతలకు సమానం. వీరుల నడక గజగామినిలా ఉంది, వీరు పులులా, వృషభులా కనిపిస్తున్నారు, విస్తారమైన పద్మాకార నేత్రాలు, చేతుల్లో ఖడ్గాలు, తూణీరులు, ధనుస్సులు ధరించారు. అశ్వినీదేవతల వలె అందంతో, యవ్వనానికి అంచున ఉన్నారు. దేవలోకంలో ఉన్న అమరులు భూమిపై అకస్మాత్తుగా వచ్చినట్లు కనిపిస్తున్నారు. వీరు ఎవరి కోసం, ఎందుకు కాలినడకన వచ్చారు, వీరి ఉద్దేశ్యం ఏమిటి, మహర్షీ? అత్యుత్తమ ఆయుధాలు ధరించిన వీరు ఎవరి కుమారులు, మహర్షీ? వీరు ఈ భూమిని చంద్రుడు, సూర్యుడు ఆకాశాన్ని అలంకరించినట్లు అలంకరిస్తున్నారు. ఆకారంలో, ప్రవర్తనలో, నడకలో ఒకరికి ఒకరు సమానంగా ఉన్న వీరులు, కాకి రెక్కల వలె నలుపు జుట్టు కలిగి ఉన్న వీరి గురించి నిజంగా వినాలని నాకు ఆశ ఉంది.’’ ఈ విధంగా మహాత్ముడైన జనకుడు అడిగిన ప్రశ్నలు విన్న అనంతవేగుడైన మహర్షి ఇలా వెల్లడించాడు: ‘‘వీరు దశరథ మహారాజుని కుమారులు.’’ ఆ తర్వాత వారి సిద్ధాశ్రమంలో నివాసం, రాక్షస సంహారం, నిర్భయంగా ఇక్కడికి చేరడం, విశాలా దర్శనం గురించి వివరించాడు. అహల్యా దర్శనం, ఆమెకు గౌతమునితో మళ్లీ కలయిక, మరియు ఈ మహా ధనుస్సును పరీక్షించేందుకు ఇక్కడికి రావడం—ఇవన్నీ ప్రతిష్ఠితుడైన విశ్వామిత్రుడు రాజు జనకునికి వివరించి, క్షణం నిశ్శబ్దంగా ఉన్నాడు. ఇప్పుడు, శ్రీవాల్మీకి మహర్షి రచించిన బాలకాండలోని ఇరవై ఒకవ తెలుగు సర్గను వినండి. విశ్వామిత్రుడు చెప్పిన ఆ మాటలు వినగానే, తపస్సుతో ప్రకాశించే శతానందునికి ఆనందంతో రోమాలు నిక్కబొడుచుకున్నాయి. గౌతముని పెద్ద కుమారుడైన శతానందుడు, తపస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, రాముని దర్శించగానే మహావిస్మయంతో నిండిపోయాడు. ఆ ఇద్దరు యువరాజులు సుఖంగా కూర్చున్న దృశ్యాన్ని చూసి, శతానందుడు మహర్షి విశ్వామిత్రునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మహర్షీ, నా తల్లి, దీర్ఘకాలం తపస్సు చేసిన ఆమె, రాజకుమారుని ఎదుట ప్రత్యక్షమయ్యిందా? నా తల్లి, మహిమాన్వితురాలు, రామునికి అరణ్యఫలాలతో సమస్త భూతాలకు చేసే ఆతిథ్యాన్ని సమర్పించిందా? గతంలో దేవత చేతిలో నా తల్లి అనుభవించిన విషాదాన్ని రామునికి వివరించారా? కౌశికుడా, నా తల్లి, ఋషిపత్నుల్లో శ్రేష్ఠురాలు, రాముని దర్శించిన తర్వాత నా గురువుతో మళ్లీ కలిసిందా? కౌశికుడా, నా గురువు, ఈ మహాత్ముడైన రాముని సత్కరించాడా? కౌశికుని కుమారుడా, నా గురువు, ప్రశాంతమైన మనస్సుతో ఇక్కడికి వచ్చిన రాముని ఆత్మీయంగా ఆహ్వానించాడా?’’ ఈ ప్రశ్నలు విన్న విశ్వామిత్ర మహర్షి, మృదువుగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘ఓ మహర్షులలో శ్రేష్ఠుడా, నేను ఏదీ మిగిలిపోలేదు. ఆమె తన భర్తతో మళ్లీ కలిసింది, రేణుకా భార్గవునితో మళ్లీ కలిసినట్లే.’’ విశ్వామిత్రుడు ఇలా చెప్పిన మాటలు వినగానే, మహిమాన్వితుడైన శతానందుడు రామునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ధన్యుడవు! నీవు రాఘవుడవు! అదృష్టవశాత్తు నీవు, అపరాజితుడైన మహర్షి విశ్వామిత్రుని నేతృత్వంలో ఇక్కడికి వచ్చావు. విశ్వామిత్రుడు అపారమైన తేజస్సుతో, బ్రహ్మర్షిగా, తపస్సుతో పొందిన అపూర్వ స్థితిని నెరవేర్చుకున్నవాడు—ఆయన మహిమను నేను తెలుసు. రామా, భూమిపై నీవికంటే అదృష్టవంతుడు లేరు; ఎందుకంటే కౌశికుని కుమారుడు, మహాతపస్వి, నీకు రక్షకుడిగా ఉన్నాడు. ఇప్పుడు, నా బలాన్ని బట్టి, నిజంగా జరిగిన విధంగా, కౌశిక మహర్షి కథను నేను వివరిస్తాను; విను. ఆయన ధర్మవంతుడైన రాజు, శత్రువులను జయించినవాడు, ధర్మజ్ఞుడు, జ్ఞానవంతుడు, ప్రజల సంక్షేమానికి కట్టుబడినవాడు. ప్రజాపతికి కుమారుడైన కుశ అనే రాజు ఉండేవాడు; కుశునికి మహాబలశాలి, పరమధార్మికుడు అయిన కుశనాభుడు కుమారుడు. కుశనాభునికి గాధి అనే ప్రసిద్ధి చెందిన కుమారుడు; గాధికి మహాతేజస్సుతో ప్రసిద్ధుడైన మహర్షి విశ్వామిత్రుడు కుమారుడు. ఈ మహాబలశాలి, మహిమాన్వితుడు అయిన విశ్వామిత్రుడు, అనేక వేల సంవత్సరాలు భూమిని పరిపాలించాడు. ఒకసారి, మహారాజు తన సేనను సమీకరించి, దళాలతో చుట్టుముట్టబడి, దేశాన్ని సందర్శించడానికి బయలుదేరాడు. నగరాలు, రాజ్యాలు, నదులు, మహాపర్వతాలను సందర్శిస్తూ, అనేక ఆశ్రమాలను దర్శించి, చివరకు ఒక ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు.