శార్దూలుడు రావణుని సమీపించి, "మహారాజా! వారి సేన అన్ని వైపులా పది యోజనాల వరకూ ఆకాశాన్ని కప్పేసింది. నిజమైన పరిస్థితిని త్వరగా తెలుసుకోవాలి," అని చెప్పాడు. వెంటనే రావణుడు, తన దూతలు ఈ విషయంలో బహుమతులు ఇవ్వాలా, సంధానం చేయాలా, విభేదాలు కలిగించాలా అన్నదాన్ని త్వరగా తెలుసుకోవాలని ఆదేశించాడు. శార్దూలుని మాటలు విని, రాక్షసాధిపతి రావణుడు ఆకస్మాత్తుగా కలవరపడి, తన కార్యాన్ని ఆలోచించి, అర్థవంతమైన మాటల్లో నిపుణుడైన శుకుని పిలిచి ఇలా అన్నాడు: "శుకా! నీవు వెంటనే సుగ్రీవుడి వద్దకు వెళ్లి, నా తరఫున అతనితో మృదువుగా, కానీ దృఢంగా, ఏ విధమైన బలహీనత లేకుండా ఈ సందేశాన్ని చెప్పు." "సుగ్రీవా! నీవు గొప్ప వంశంలో జన్మించి, బలవంతుడవు; ఋక్షరాజుని కుమారుడవు. నీకు ఎలాంటి లోటు లేదు. అయినా, వానరాధిపతివైన నీవు నాకు అన్నయ్యలాంటివాడవు. నేను ధర్మపుత్రుడైన రాముని భార్యను తీసుకెళ్లినదానితో నీకెందుకు సంబంధం? తిరిగి కిష్కిందకు వెళ్ళిపో. లంకను వానరులు ఏ విధంగానూ చేరుకోలేరు; దేవతలు, గంధర్వులు కూడా కాదు—మానవులు, వానరులు అయితే మరీ కాదు." రావణుని ఆజ్ఞతో, రాత్రివేళ సంచరించే శుకుడు పక్షిరూపంలో ఆకాశంలోకి ఎగిరి, సముద్రాన్ని దాటి, ఎత్తుగా ఎగిరి, గాలి మధ్య నిలబడి సుగ్రీవునితో ఇలా అన్నాడు. రావణుడు చెప్పినదంతా శుకుడు విన్నవించాడు. వెంటనే వానరులు అతడిపై దూకి, గట్టిగా గుద్దేందుకు ప్రయత్నించారు. శుకుడు వారి చేతుల్లో బలవంతంగా పట్టుబడిపోయాడు. వానరులు అతన్ని ఆకాశం నుంచి భూమిపైకి లాగి, శారీరకంగా బాధించారు. శుకుడు బాధతో ఇలా అన్నాడు: "కకుత్స్థ వంశోద్భవా! దూతలను చంపకూడదు; నియంత్రించుకోండి. కానీ, యజమాని ఉద్దేశాన్ని వదిలి, తనంతట తానే మాట్లాడే దూతను చంపవచ్చు." శుకుని మాటలు, అతని విలాపన విని, రాముడు వానరులకు, "అతన్ని చంపకండి," అని ఆదేశించాడు. సుగ్రీవుడు ధైర్యవంతుడై, మహాబలశాలి; "రావణుడితో నాకు మాట్లాడాల్సిన అవసరం ఏమిటి?" అని అన్నాడు. అప్పుడు సుగ్రీవుడు, వానరులలో శ్రేష్ఠుడు, శుకుని చూచి, "నీవు నాకు మిత్రుడవు కాదు, దయకు పాత్రుడవు కాదు, ఉపకారికుడవు కాదు, ప్రియుడవు కాదు; నీవు రాముని శత్రువు, అతని శత్రువులకు మిత్రుడవు. అందుకే, వాలిని వలె నిన్ను సంహరిస్తాను. నీ కుమారులు, బంధువులు, స్నేహితులతో పాటు నిన్ను చంపుతాను. నా మహాసేనతో లంకను బూడిద చేస్తాను. రాఘవుని నుండి నీవు తప్పించుకోలేవు, దేవతలు, ఇంద్రుడు రక్షించినా, ఎక్కడైనా దాగినా, సూర్యుని మార్గాన్ని వెంబడించినా, పాతాళంలోకి వెళ్ళినా, శివుని పాదాల వద్ద నిల్చున్నా కూడా, నీవు నీ సోదరుడు రామచంద్రుని చేతిలో నశిస్తారు. మూడు లోకాలలో నిన్ను రక్షించగలవారు ఎవరూ లేరు—పిశాచులు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, అసురులు కూడా కాదు." "పెద్ద వృద్ధ గద్ద రాజైన జటాయువును నీవు చంపావు; ఇప్పుడు రాముడు, లక్ష్మణుడు ఉన్నప్పుడు నీవు ఏమి చేయగలవు? సీతను అపహరించావు, కానీ నీవు ఎవరిని తీసుకెళ్లావో తెలిసికోలేదు. ఎవ్వరూ జయించలేని, దేవతలు కూడా కాదు, ఆ మహాబలశాలి రఘునందనుడు నీ ప్రాణాన్ని తీయబోతున్నాడు." అప్పుడు వానరులలో ముఖ్యుడైన వాలి కుమారుడు అంగదుడు ఇలా అన్నాడు: "మహారాజా! ఇతడు దూత లేదా గూఢచారి కాదని నాకు అనిపిస్తోంది. ఇతడిని పట్టుకోవడం మంచిదని నేను భావిస్తున్నాను." వెంటనే రాజుని ఆజ్ఞతో వానర నాయకులు అతడిని పట్టుకుని బంధించారు. శుకుడు తీవ్రంగా బాధపడుతూ, "నా రెక్కలను బలవంతంగా పీడిస్తున్నారు, నా కళ్లను కూడా గాయపరిచారు," అని రాముని వేడుకున్నాడు. "నేను చనిపోతున్న రాత్రి, నేను పుట్టిన రాత్రి మధ్యలో చేసిన పాపాలన్నీ నన్ను కలవాలి; నన్ను చంపితే," అని విలపించాడు. రాముడు అతని దుఃఖాన్ని విని, వానరులకు, "ఈ దూతను విడుదల చేయండి," అని చెప్పాడు. ఇంతటితో ఇరవైవ అధ్యాయం ముగిసింది. తర్వాత, సముద్రతీరంలో రాఘవుడు దర్భ గడ్డి పరచి, తూర్పు దిశగా ముఖం తిప్పి, చేతులను కవిలించి, మహాసముద్రానికి ముందు పడి ఉన్నాడు. శత్రు సంహారకుడైన రాముడు, తన చేతిని పాము వలె వంచి, స్వర్ణాభరణాలతో అలంకరించబడి, రత్నబ్రస్లెట్లతో, ముత్యాల అలంకారాలతో, సుందర స్త్రీల చేతి స్పర్శలు పొందిన చేతులతో విశ్రాంతి తీసుకున్నాడు. గతంలో, ఆ భుజం చంద్రనందనుల వలె తులసి, అగరు గంధాలతో సేవించబడింది; ఉదయ సూర్యకిరణాల వలె ప్రకాశించే చందనంతో అలంకరించబడింది; సీత తన సౌందర్యంతో ఆ మంచంపై ఆ భుజాన్ని అలంకరించింది; తక్షకుని వలె ఆనందించాడు; గంగాజలంతో అభిషేకించబడింది. పోరులో, యుగాంత సమయంలా ప్రత్యర్థులకు భయం కలిగించేది, మిత్రులకు ఆనందాన్ని కలిగించేది, పొడవైనది, సముద్రతీరంలో విశ్రాంతి తీసుకుంది. ఎడమ భుజంపై ధనుస్సు తాడుతో వచ్చిన ముద్ర, కుడి భుజం ఉక్కు దండంలా ఉంది. ఆ మహాబాహువు, వెయ్యి గోవులను దానం చేసినవాడు, తన బలమైన భుజంపై విశ్రాంతి తీసుకుంటూ, "ఈరోజు నేను సముద్రాన్ని దాటి పోతాను, లేక మరణిస్తాను," అని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. అంతగా నిశ్చయంగా, విశాలబాహువైన రాముడు, కుశగడ్డి పరచిన భూమిపై తపస్సుతో, నియమంతో, మునివలె సముద్రానికి ముందు పడుకున్నాడు. అలా రాముడు భూమిపై కుశగడ్డి మీద నిద్రించగా, నియమంగా, శ్రద్ధగా ఉన్నాడు. మూడు రాత్రులు గడిచాయి. అక్కడ ధర్మపరుడు అయిన రాముడు, మూడు రాత్రులు తపస్సు చేసి, నదుల అధిపతియైన సముద్రాన్ని పూజించాడు.