రాముడు తన స్నేహితులతో కూడిన మంత్రివర్గాన్ని సమక్షంలో ఉంచుకుని, స్నేహపూర్వకంగా వారిని ప్రశ్నించాడు. ఆయన ప్రశ్నకు ప్రతిస్పందించేందుకు అందరూ శ్రద్ధగా, ఆయనకు సంతుష్టిని కలిగించాలనే మనసుతో, గౌరవంగా తమ అభిప్రాయాన్ని తెలిపేందుకు సిద్ధమయ్యారు. అందులో ఒకరు ఇలా అన్నారు: "రాఘవా! మూడు లోకాల విషయాలు మీకు తెలియనివేమీ లేవు. అయినా మేము మీ స్నేహితులమని గౌరవించి, మాతో స్నేహబావంతో మీరు అడుగుతున్నారు. మీరు వ్రతపరుడు, ధైర్యవంతుడు, ధర్మనిష్ఠుడు, పరాక్రమవంతుడు, జాగ్రత్తగా వ్యవహరించేవాడు, జ్ఞాపకశక్తి కలవాడు, ఆత్మనిగ్రహం కలవాడు, స్నేహితులకు స్నేహితుడివి. అందుకే, మీ మంత్రులు ఒక్కొక్కరు తమ తమ అభిప్రాయాన్ని, కారణాలు వివరంగా చెప్పుతూ చెప్పాలి." ఇలా అన్న తరువాత, ఆలోచనతో నిలబడి ఉన్న అంగదుడు ముందుకు వచ్చి, విభీషణుని గురించి పరీక్షించాలనే ఉద్దేశంతో ఇలా అన్నాడు: "విభీషణుడు శత్రు పక్షం నుండి వచ్చాడు కనుక, అతడిని అనుమానంతో చూడాలి. వెంటనే విశ్వసించకూడదు. మాయగలవారు తమ స్వభావాన్ని దాచిపెట్టి, రహస్యంగా పనిచేస్తారు. వారు బలహీనతలను ఉపయోగించి పెద్ద హానిని కలిగించగలరు. లాభనష్టాలను బాగా పరిశీలించి, తగిన నిర్ణయం తీసుకోవాలి. దోషం ఉంటే వదిలేయాలి; గుణాలున్నవాడని తెలుసుకుంటే అంగీకరించాలి." తర్వాత శరభుడు ఆలోచించి, "పురుషశార్దూలా! అతడిని గూఢచారిని పెట్టి త్వరగా పరిశీలించాలి," అని సూచించాడు. "తెలివైన గూఢచారితో జాగ్రత్తగా విచారించి, ధర్మబద్ధంగా అంగీకరించాలి," అని వివరించాడు. అనంతరం, ధర్మశాస్త్రంలో పాండిత్యమున్న జాంబవంతుడు, నిశితమైన పరిశీలనతో, నిష్కళంకమైన, ధర్మపూర్వకమైన మాటలు పలికాడు: "విభీషణుడు రాక్షసరాజు దురాత్మత్వాన్ని, తన శత్రుత్వాన్ని చూసి, సరిగ్గా కాదనిపించే చోట, సరిగ్గా కాదనిపించే సమయంలో వచ్చాడు. అందువల్ల, అన్ని విధాలా అనుమానం కలిగి ఉండాలి." తర్వాత, విధానవిద్యలో నిపుణుడైన మైందుడు, ఆలోచించి, సుస్పష్టంగా, సుశబ్దంగా ఇలా అన్నాడు: "విభీషణుడు రావణుని తమ్ముడని వినిపిస్తోంది. అతడిని మృదువుగా, నెమ్మదిగా ప్రశ్నించాలి. ముందు అతని అసలైన ఉద్దేశ్యాన్ని తెలుసుకోవాలి—అతడు దుష్టుడా, కాదా అని బాగా విచారించి, ఆపై నిర్ణయం తీసుకోవాలి." ఇప్పుడు, మంత్రుల్లో శ్రేష్ఠుడైన హనుమంతుడు, మృదువుగా, సారాంశంగా, మధురంగా ఇలా అభిప్రాయపడ్డాడు: "ఓ మంత్రిశ్రేష్ఠా! బృహస్పతి మాట్లాడినా కూడా మిమ్మల్ని మించలేడు. రాజా! నేను రాముని గురించి గౌరవంతో నిజాన్ని చెబుతున్నాను. వాదనకోసం, గొడవకోసం, ప్రాముఖ్యతకోసం, ఆశకోసం కాదు. మంత్రులు లాభనష్టాలను దృష్టిలో ఉంచుకుని చెప్పిన విషయాల్లో నాకు ఒక లోపం కనిపిస్తోంది—వారు చెప్పిన చర్య తగినదిగా అనిపించట్లేదు. సరైన ఆదేశం లేకుండా సామర్థ్యాన్ని తెలుసుకోలేం. తొందరగా బాధ్యత ఇవ్వడం తప్పు. గూఢచారులను పంపడం మంచిదని మంత్రులు చెప్పినది సమంజసం, కాని లక్ష్యం సాధ్యం కాదని నాకు అనిపిస్తోంది. విభీషణుడు అనుచిత స్థలం, కాలంలో వచ్చాడని చెప్పిన విషయాన్ని నేను ఇలా భావిస్తున్నాను—ప్రతి వ్యక్తిలో దోషాలు, గుణాలు వారి పరిస్థితికి అనుగుణంగా ఉంటాయి. రావణుని దుర్వినియోగాన్ని, మీ పరాక్రమాన్ని చూసి అతడు ఇక్కడికి రావడం సమంజసమే. తెలియని వారితో ప్రశ్నించాలన్న అభిప్రాయాన్ని కూడా నేను పరిశీలించాను—ఒకవేళ అకస్మాత్తుగా ప్రశ్నిస్తే, తెలివైనవాడు అనుమానంతో ఉండవచ్చు; మిత్రుడిని అన్యాయంగా అనుమానిస్తే, అతడు మంచిగా వచ్చినా దూరమవుతాడు. పరమార్ధంగా, పరాయివాడి మనసును త్వరగా తెలుసుకోడం అసాధ్యమే. మాటల్లోని సూక్ష్మతలను గమనించాలి. కానీ అతడు మాట్లాడుతుంటే ఎటువంటి దురుద్దేశ్య సూచన కనిపించదు; ముఖం స్పష్టంగా, నిర్మలంగా ఉంది. అతని మనస్సు ప్రశాంతంగా, అనుమానరహితంగా ఉంది; మాయగా ప్రవర్తించడం లేదు, చెడ్డ మాటలు చెప్పడం లేదు—కాబట్టి నాకు సందేహం లేదు. సరైన స్థలం, కాలంలో చేసిన పని త్వరగా ఫలిస్తుంది. మీరు చేసిన ఏర్పాట్లు, రావణుని మోసపూరిత ప్రవర్తన, వాలిని మరణం, సుగ్రీవుని పట్టాభిషేకం విని, అతడు రాజ్యాన్ని ఆశించి, ఆలోచించి వచ్చాడు. అందుకే, అతడిని అంగీకరించటం సమంజసం. విభీషణుని నిజాయితీ గురించి నా సామర్థ్యానికి అనుగుణంగా చెప్పాను. మిగతా నిర్ణయం మీదే, ఓ మునిశ్రేష్ఠా!" ఇక్కడ యుద్ధకాండలో పదహారవ సర్గ ముగిసింది; పండితులు పదహారవ సర్గను వినవచ్చు. తర్వాత రాముడు, హనుమంతుని మాటలు వినిపించి, స్థిరమైన మనస్సుతో, నిశ్చయంగా, జ్ఞానంగా ఇలా అన్నాడు: "విభీషణుని గురించి నాకు కూడా చెప్పదలుచుంది. మీరు శ్రేయస్సులో స్థిరపడినవారు, అందుకే మీ అభిప్రాయాన్ని పూర్తిగా వినాలనుకుంటున్నాను. మిత్రుడిగా వచ్చినవాడిని ఎప్పుడూ తిరస్కరించకూడదు; అతనికి ఏదైనా లోపం ఉన్నా, అది సద్గుణులలో నిందించదగినది కాదు." తర్వాత సుగ్రీవుడు, ముందు చెప్పిన మాటలను పరిగణించి, ఇంకా మంగళకరమైన, ఉత్తమమైన మాటలు అన్నాడు: "ఈ రాత్రివేళ సంచరించే విభీషణుడు దుష్టుడా, కాదు అని పక్కనపెడితేనైనా, దురదృష్టంలో పడ్డ సోదరుణ్ని ఎవరు వదిలేస్తారు?" ఇలా రాముని మంత్రివర్గం, ఒక్కొక్కరు తమ తమ అభిప్రాయాన్ని వివిధ కోణాల్లో చెప్పి, విభీషణుని అంగీకరించాలా, వద్దా అనే విషయాన్ని రాముని నిర్ణయానికి వదిలారు.