రామాయణ యుద్ధకాండలో జరిగిన సంఘటనలు ఇలా కొనసాగాయి— రాఘవునితో యుద్ధంలో దేవాంతకుడు, నరాంతకుడు, మహాబలశాలి అతికాయుడు, పర్వతప్రాయ శక్తివంతుడు అయిన అకంపనుడు కూడా నిలబడలేరు. రాక్షసుల రాజు రావణుడు మహా అపదలో చిక్కుకున్నాడు. అతని చుట్టూ ఉన్న మీరు—అతని స్నేహితులని చెప్పుకుంటూ, వాస్తవానికి శత్రువుల్లా, రాక్షసుల నాశనాన్ని కోరుతూ ఉన్నారు; స్వభావతః కఠినుడు, ఆలోచన లేకుండా వ్యవహరించేవాడు ఈ రాజు. మీరు అందరూ కలసి, ఈ రాజును—అనంతమైన పుటలతో, వెయ్యి తలలతో కలిగిన మహా సర్పం పట్టుకున్నట్లుగా అపాయంలో ఉన్న వాడిని—బలవంతంగా ఆ బంధనాల నుండి విడిపించాలి. ఆయన స్నేహితులు, తమ కోరికలు నెరవేరిన తర్వాత, అతని జుట్టును పట్టుకొని, అతనిని అడ్డగించేవరకు, మీరు అతనిని రక్షించాలి; భయంకరమైన బలగలతో ఉన్న ప్రాణులు పట్టుబడిన వారిని ఎలా కాపాడతారో, అలాగే. రాఘవుని సైన్య సముద్రం వేగంగా అతన్ని ముంచెత్తుతున్నప్పుడు, మీరు అందరూ ఐక్యంగా అతన్ని రక్షించాలి; ఎందుకంటే అతను కకుత్థ్స వంశస్థుడైన రాముని లోకానికి పడిపోతున్నాడు. ఇది ఈ రాక్షస నగరానికి, రాజుకు, అతని మిత్రులకు శ్రేయస్కరం. నేను నిజాయితీగా చెప్పేది—మైథిలిని ఆ మానవులలో శ్రేష్ఠుడైన రామునికి అప్పగించాలి. సమర్థుడైన మంత్రివర్యుడు, శత్రువు బలాన్ని, శక్తిని, తమ స్థితిని, పతనాన్ని, అభివృద్ధిని తెలివిగా విచారించి, తమవారి విషయమూ అలాగే పరిశీలించి, యజమానునికి హితమైన మాటలు చెప్పాలి. ఇప్పుడు యుద్ధకాండలోని పదిహేనవ అధ్యాయాన్ని వినండి. విభీషణుడు, బృహస్పతి సమానమైన బుద్ధిశాలి, తన హితవచనాలు చెప్పినప్పుడు, రాక్షస సైన్యాధిపతి అయిన మహాత్ముడు, రాక్షసులలో శ్రేష్ఠుడు, ఇంద్రజిత్, అతని మాటలు శ్రద్ధగా విని, ఇలా అన్నాడు: "తమ్ముడా, నీవు ఎందుకు ఉపయోగం లేని, భయపెట్టే మాటలు మాట్లాడుతున్నావు? మన వంశంలో పుట్టినవాడు, ఇంకా చిన్నవాడైనా, ఇలాంటి మాటలు మాట్లాడడు, అలాంటి పని చేయడు కూడా. ధర్మం, బలం, పరాక్రమం, ధైర్యం, వీరత్వం, తేజస్సు—ఈ లక్షణాలన్నిటిలో మన వంశంలో ఒకడే మారిపోయాడు, అది నీవే, విభీషణా! నీవు మమ్మల్ని భయపెట్టడానికి, ఆ ఇద్దరు మానవ రాజ కుమారులను సామాన్య శక్తి గల రాక్షసుడు కూడా చంపలేడని ఎందుకు చెబుతున్నావు? నేనే ఈ భూమిపై త్రిలోకాధిపతి అయిన ఇంద్రునిని జయించి, దేవతలందరినీ భయపెట్టి దిక్కులకు పారిపోయేలా చేసాను. నేనే గర్జించే ఏరావతాన్ని నేలకూల్చి, దంతాలను పీకి, దేవతలందరినీ భయపెట్టాను. దేవతల గర్వాన్ని నేనే కూల్చాను; దైత్యులలో శ్రేష్ఠులకు దుఃఖాన్ని నేనే కలిగించాను. అలాంటి నేను, మానవ రాజ కుమారులను—సాధారణ మానవులను—ఓడించలేకపోతానా? ఇంద్రునికి సాటిగా ఉన్న ఇంద్రజిత్ ఇలా చెప్పిన మాటలు వినిన విభీషణుడు, ఆయుధధారి లలో శ్రేష్ఠుడు, గంభీరంగా ఇలా అన్నాడు: ‘చెల్లెవాడా, నీలో మంత్రస్పూర్తి లేదు; నీవింకా చిన్నవాడివి, నీ బుద్ధి పరిపక్వం కాలేదు. అందుకే నీవు అర్థరహితమైన మాటలు మాట్లాడుతున్నావు, అవి నీ నాశనానికే దారి తీస్తాయి. రావణుని కుమారుడిగా మాట్లాడుతున్నావు కాబట్టి, నీవు బాహ్యంగా స్నేహితుడిలా కనిపించి, వాస్తవానికి శత్రువివి; నీ మూర్ఖత్వంతో రాఘవుని నాశనం గురించి విన్నప్పుడు, దానికి అనుకూలంగా మాట్లాడుతున్నావు. నీవే చంపబడదగినవాడివి; నీకు అత్యంత దుష్టమైన మనస్సు ఉంది; నిన్ను ఇక్కడికి తీసుకొచ్చిన వాడికీ మరణమే శాసనం; ఇలాంటి మూర్ఖుడిని, మొండితనంతో కూడిన పిల్లవాడిని మంత్రివర్గంలోకి తేవడమే తప్పు. నీవు మూర్ఖుడివి, ధైర్యం లేదు, వినయమూ లేదు, స్వభావతః కఠినుడు, తక్కువ బుద్ధి గలవాడివి, దుర్మార్గుడివి; నీ మాటలు చిన్న పిల్లాడివి, దుష్టమైనవి, ఇంద్రజిత్! రాఘవుని బాణాలు బ్రహ్మదండంలా, కాలస్వరూపంలా, యమదండంలా, మన కళ్లముందు విడువబడినప్పుడు, యుద్ధంలో వాటిని ఎదిరించగలవాడెవడు? మనము ధనాన్ని, రత్నాలను, విలాసవంతమైన ఆభరణాలను, దివ్య వస్త్రాలను, ఇతర విలువైన రత్నాలను, అలాగే సీతాదేవిని రామునికి సమర్పిద్దాం. అప్పుడు, రాజా, మనము ఇక్కడ సుఖంగా, దుఃఖం లేకుండా జీవించగలం.’ ఇప్పుడు యుద్ధకాండలోని పదహారవ అధ్యాయాన్ని వినండి. విభీషణుడు మంచి ఆలోచనతో, హితంగా చెప్పిన మాటలకు, రావణుడు, విధి ప్రేరితుడై, కఠినంగా ఇలా ప్రత్యుత్తరమిచ్చాడు: ‘ఒకరు సహపత్నితోనైనా, విషాన్ని కలిగి ఉన్న కోపంతో ఉన్న పాముతోనైనా జీవించగలడు; కానీ, స్నేహితుడిలా నటించే శత్రువుతో ఎప్పటికీ ఉండకూడదు. ప్రపంచంలో బంధువుల స్వభావాన్ని నేను బాగానే తెలుసు. కష్టకాలంలో బంధువులు తమవారి కష్టాన్ని చూసి సంతోషపడతారు. ఒకడు పెద్దమనిషైనా, నిపుణుడైనా, వైద్యుడైనా, ధార్మికుడైనా, బంధువులు వీరుడిని కూడా లెక్కచేయరు, చిన్నచూపు చూస్తారు. తమ తమ బంధువుల కష్టాల్లో ఆనందపడేవారు, అంతర్గత శత్రుత్వంతో, భయంకరమైన వారు—బంధువులే నిజంగా భయంకరులు. పద్మవనంలో ఏనుగులు ఆలాపించిన శ్లోకాలు వినిపిస్తున్నాయి; నేను కూడా మానవులు పాశాలతో బంధించబడిన దృశ్యాన్ని చూసి, ఆ శ్లోకాలు చెబుతాను. మాకు నిప్పు, ఆయుధాలు, పాశాలు కూడా భయంకరం కావు; కానీ, స్వార్థంతో నడిచే మన బంధువులే నిజమైన భయంకరులు. వారు మనను పట్టుకునేందుకు మార్గాలు తప్పకుండా వెదుకుతారు—ఇందులో సందేహం లేదు. వారి భయంతోనే మేము ఈ కఠినమైన నియమాన్ని పెట్టుకున్నాం. పశువులలో ధనం ఉంది, బంధువుల నుంచి భయం ఉంది, స్త్రీలలో చంచలత్వం ఉంది, బ్రాహ్మణులలో తపస్సు ఉంది. కాబట్టి, సౌమ్యా, నాకు ఇవేమీ ఇష్టంలేవు—ప్రపంచంలో గౌరవం పొందినవాడినైనా, ఐశ్వర్యవంతుడినైనా, శత్రువుల పైన ఉన్నవాడినైనా. తామరాకు మీద పడే నీటిబొట్లు అతనికి అంటుకోని విధంగా, దుష్టులతో స్నేహం కూడా అలాగే. శరదృతువులో మేఘాలు గర్జించి వర్షించినా, ఆ నీరు భూమిలోకి కలవనట్టు, దుష్టులతో స్నేహం కూడా అలాగే. తేనెటీగకు తేనె లేని చోట ఉండదని, దాహం వేసినా అక్కడ ఉండదని, దుష్టులతో స్నేహం కూడా అలాగే. తేనెటీగ కాశ పువ్వులో తేనె కోసం వెతికినా, తీపి దొరకదని, దుష్టులతో స్నేహం కూడా అలాగే. ఏనుగు స్నానానంతరం తన సొంటిపై మట్టిని చల్లుకుంటుంది, అలాగే దుష్టులతో స్నేహం కూడా కలుషితమవుతుంది. ఈ విధంగా కఠినంగా మాట్లాడిన రావణునికి, ధర్మబద్ధంగా మాట్లాడిన విభీషణుడు, తన చేతిలో గద పట్టుకొని, నలుగురు రాక్షసులతో కూడి లేచి నిలిచాడు. ఆ తర్వాత, కోపంతో నిండిన మహాత్ముడు విభీషణుడు, ఆకాశంలో నిలబడి, రాక్షసాధిపతైన తన అన్న రావణునితో ఇలా చెప్పాడు...